Psychosomatic predictors of the risk of caffeine use disorder among healthcare professionals in Jordan: A cross-sectional study

Dans les hôpitaux et les cliniques du monde entier, l'air sent souvent légèrement le grain torréfié. Pour de nombreux professionnels de santé, le service du matin ne commence pas par une grande inspiration, mais par une tasse de café. La caféine est la substance psychoactive la plus utilisée au monde, consommée quotidiennement par la grande majorité des gens. C'est un outil pour rester éveillé, un rituel social et un moyen de surmonter l'épuisement. Cependant, lorsque le besoin de cette substance devient si fort qu'il commence à causer de la douleur physique, perturbe le sommeil ou crée un sentiment d'incapacité à fonctionner sans elle, elle passe d'une habitude utile à une pathologie connue sous le nom de trouble de l'usage de la caféine. Il ne s'agit pas seulement de boire trop de café ; c'est un état où le corps et l'esprit deviennent dépendants du stimulant, menant souvent à un cycle où la substance utilisée pour combattre la fatigue finit par causer plus de fatigue et de détresse.

Bien que les médecins et les infirmiers sachent depuis longtemps que le stress et le manque de sommeil font partie de leur métier, les chercheurs ont commencé seulement récemment à examiner de près comment ces facteurs se combinent avec la caféine pour créer des risques pour la santé. En Jordanie, où le café fait partie intégrante de la culture et où le travail médical est notoirement exigeant, une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de comprendre cette relation. Ils voulaient savoir si les douleurs physiques, les nuits blanches et la pression du métier poussaient les professionnels de santé vers une dépendance dangereuse à la caféine, ou si d'autres facteurs étaient en jeu.

Pour trouver les réponses, les chercheurs ont réuni un groupe de 212 professionnels de santé provenant de divers hôpitaux de Jordanie. Il ne s'agissait pas seulement de médecins ; le groupe comprenait des infirmiers et d'autres membres du personnel prodiguant des soins directs aux patients. Pour garantir l'exactitude des résultats, l'équipe n'a interrogé que les personnes travaillant depuis au moins trois mois et consommant au moins une boisson caféinée. Ils ont également exclu toute personne prenant des médicaments susceptibles de modifier la façon dont leur corps traite la caféine, ou toute personne ayant récemment subi une perte personnelle majeure, car le deuil peut imiter les symptômes physiques qu'ils étudiaient. Entre janvier et mai 2025, ces travailleurs ont rempli un questionnaire en ligne. Le sondage les interrogeait sur leur sommeil, leurs symptômes physiques, le niveau d'exigence de leur travail et la fréquence à laquelle ils éprouvaient des problèmes spécifiques liés à la caféine, tels que le besoin d'en consommer pour fonctionner ou le sentiment d'être incapables de réduire leur consommation.

Les résultats ont brossé le portrait clair d'une main-d'œuvre qui dépend fortement de la caféine, mais avec un rebondissement surprenant concernant ce qui motive cette dépendance. L'étude a révélé que près de 90 % des participants buvaient du café, environ la moitié consommant juste une tasse par jour et une partie significative en buvant deux ou trois. La plupart d'entre eux estimaient que le café était nécessaire pour bien accomplir leur travail. Lorsque les chercheurs ont examiné le risque de trouble de l'usage de la caféine, ils ont constaté que la plupart des travailleurs se situaient dans une catégorie de risque faible à modéré, mais qu'un nombre notable présentait un risque plus élevé. La découverte la plus frappante fut que le principal prédicteur de ce risque n'était pas le nombre d'heures travaillées ou l'intensité des exigences du poste, mais plutôt la présence de symptômes somatiques. En termes simples, il s'agit de plaintes physiques comme des maux de tête, des maux d'estomac ou des douleurs musculaires sans cause médicale claire. Plus un travailleur signalait de l'inconfort physique, plus son risque de développer un trouble lié à la caféine était élevé.

Les troubles du sommeil étaient également liés à la consommation de caféine, mais la connexion était plus faible que prévu. Bien que les travailleurs qui dormaient mal soient plus susceptibles de consommer plus de caféine, les problèmes de sommeil seuls ne prédisaient pas le trouble une fois les autres facteurs pris en compte. Les chercheurs ont également examiné les différents types de pression professionnelle, comme la tension émotionnelle ou l'acte physique de soulever des patients, et ont constaté qu'aucune de ces exigences spécifiques ne causait directement un risque plus élevé de dépendance à la caféine. Au lieu de cela, les données pointaient vers un autre type de pression : la conviction que l'on ne peut pas travailler efficacement sans café. Ceux qui estimaient que la caféine était essentielle à leur performance étaient plus susceptibles d'être à risque. Curieusement, les travailleurs plus jeunes et ceux ayant moins d'expérience présentaient un risque plus élevé que leurs collègues plus âgés et plus expérimentés. Cela suggère que les premières années d'une carrière médicale, souvent marquées par des horaires imprévisibles et un stress élevé, peuvent être une période critique où la dépendance à la caféine devient problématique.

L'étude n'a pas trouvé que le volume de travail ou le type spécifique de quart était le principal coupable. Au contraire, elle a mis en évidence un cycle où l'inconfort physique et la croyance en la nécessité de la caféine dictent le comportement. Les chercheurs ont conclu que, bien que la caféine soit un moyen courant et socialement accepté de faire face aux exigences du secteur de la santé, elle peut devenir un piège pour ceux qui luttent déjà contre des symptômes physiques ou qui ont le sentiment de ne pas pouvoir fonctionner sans elle. Les conclusions suggèrent que aider les professionnels de santé pourrait nécessiter plus que de simplement leur dire de boire moins de café. Cela pourrait impliquer de traiter les symptômes physiques qu'ils tentent de soigner avec la caféine et de remettre en question l'idée qu'ils sont incapables d'accomplir leurs fonctions sans un stimulant. En comprenant que le risque est davantage lié à la façon dont les travailleurs se sentent dans leur corps et leur esprit qu'aux exigences spécifiques de leurs gardes, les hôpitaux et les organisations de santé peuvent mieux soutenir leur personnel pour trouver des moyens plus sains de gérer l'intense pression de sauver des vies.