Psychosomatic predictors of the risk of caffeine use disorder among healthcare professionals in Jordan: A cross-sectional study

Em hospitais e clínicas ao redor do mundo, o ar muitas vezes tem um leve aroma de grãos torrados. Para muitos profissionais de saúde, o turno da manhã não começa com uma respiração profunda, mas com uma xícara de café. A cafeína é a substância psicoativa mais amplamente utilizada no planeta, consumida diariamente pela vasta maioria das pessoas. É uma ferramenta para permanecer acordado, um ritual social e uma forma de superar a exaustão. No entanto, quando a necessidade dessa substância se torna tão forte que começa a causar dor física, interrompe o sono ou cria a sensação de incapacidade de funcionar sem ela, ela deixa de ser um hábito útil para se tornar uma condição conhecida como transtorno por uso de cafeína. Não se trata apenas de beber café demais; é um estado em que o corpo e a mente se tornam dependentes do estimulante, levando frequentemente a um ciclo onde a substância usada para combater a fadiga acaba causando mais fadiga e angústia.

Embora médicos e enfermeiros saibam há muito tempo que o estresse e a falta de sono fazem parte de seu trabalho, pesquisadores começaram apenas recentemente a observar de perto como esses fatores se combinam com a cafeína para criar riscos à saúde. Na Jordânia, onde o café é uma parte profundamente enraizada da cultura e o trabalho na área da saúde é notoriamente exigente, uma equipe de pesquisadores partiu para entender essa relação. Eles queriam saber se os males físicos, as noites sem dormir e a pressão do trabalho estavam levando os profissionais de saúde a uma dependência perigosa de cafeína, ou se outros fatores estavam em jogo.

Para encontrar as respostas, os pesquisadores reuniram um grupo de 212 profissionais de saúde de vários hospitais na Jordânia. Estes não eram apenas médicos; o grupo incluía enfermeiros e outros funcionários que prestam cuidados diretos aos pacientes. Para garantir que os resultados fossem precisos, a equipe selecionou apenas aqueles que trabalhavam há pelo menos três meses e que consumiam pelo menos uma bebida cafeinada. Eles também excluíram qualquer pessoa que estivesse tomando medicamentos que pudessem alterar a forma como seus corpos processam a cafeína, ou qualquer pessoa que tivesse sofrido recentemente uma perda pessoal significativa, pois o luto pode imitar os sintomas físicos que estavam estudando. Entre janeiro e maio de 2025, esses trabalhadores preencheram um questionário online. O questionário perguntava sobre o sono, os sintomas físicos, o quanto sentiam que seu trabalho exigia delas e com que frequência experimentavam problemas específicos relacionados à cafeína, como a necessidade de consumi-la para funcionar ou a sensação de incapacidade de reduzir o consumo.

Os resultados pintaram um quadro claro de uma força de trabalho que depende fortemente de cafeína, mas com uma reviravolta surpreendente em relação ao que impulsiona essa dependência. O estudo descobriu que quase 90 por cento dos participantes bebiam café, sendo que cerca de metade consumia apenas uma xícara por dia e uma parte significativa bebia duas ou três. A maioria deles acreditava que o café era necessário para desempenhar bem suas funções. Quando os pesquisadores analisaram o risco de transtorno por uso de cafeína, descobriram que a maioria dos trabalhadores se enquadrava em uma categoria de risco baixo a moderado, mas um número notável estava em risco elevado. A descoberta mais marcante foi que o preditor mais forte desse risco não era o número de horas trabalhadas ou a intensidade das demandas do trabalho, mas sim a presença de sintomas somáticos. Em termos simples, estes são desconfortos físicos como dores de cabeça, dores de estômago ou dores musculares que não têm uma causa médica clara. Quanto mais desconforto físico um trabalhador relatava, maior era o seu risco de desenvolver um transtorno relacionado ao uso de cafeína.

Distúrbios do sono também foram associados ao uso de cafeína, mas a conexão era mais fraca do que o esperado. Embora os trabalhadores que dormiam mal tivessem maior probabilidade de consumir mais cafeína, os problemas de sono sozinhos não previam o transtorno quando outros fatores eram levados em conta. Os pesquisadores também observaram os diferentes tipos de pressão no trabalho, como o desgaste emocional ou o ato físico de levantar pacientes, e descobriram que nenhuma dessas demandas específicas do trabalho causava diretamente um maior risco de dependência de cafeína. Em vez disso, os dados apontaram para um tipo diferente de pressão: a crença de que não se pode trabalhar de forma eficaz sem café. Aqueles que sentiam que a cafeína era essencial para o seu desempenho tinham maior probabilidade de estarem em risco. Curiosamente, trabalhadores mais jovens e com menos experiência apresentavam um risco maior do que seus colegas mais velhos e experientes. Isso sugere que os primeiros anos de uma carreira médica, muitas vezes preenchidos por escalas imprevisíveis e alto estresse, podem ser um período crítico em que a dependência de cafeína se torna problemática.

O estudo não descobriu que o volume bruto de trabalho ou o tipo específico de turno fosse o principal culpado. Em vez disso, destacou um ciclo onde o desconforto físico e a crença na necessidade da cafeína impulsionam o comportamento. Os pesquisadores concluíram que, embora a cafeína seja uma forma comum e socialmente aceita de lidar com as exigências da área da saúde, ela pode se tornar uma armadilha para aqueles que já estão lutando contra sintomas físicos ou que sentem que não conseguem funcionar sem ela. As descobertas sugerem que ajudar os profissionais de saúde pode exigir mais do que apenas dizer para beberem menos café. Pode envolver abordar os sintomas físicos que eles tentam tratar com cafeína e desafiar a ideia de que são incapazes de desempenhar seus deveres sem um estimulante. Ao compreender que o risco está mais ligado a como os trabalhadores se sentem em seus corpos e mentes do que às demandas específicas de seus turnos, os hospitais e organizações de saúde podem apoiar melhor seus funcionários na busca de formas mais saudáveis de gerenciar a intensa pressão de salvar vidas.