A measure for social norms and personal beliefs on child marriage: Developing the Child Marriage Acceptability Scale (CMAS)

Für viele Mädchen auf der ganzen Welt wird der Weg zum Erwachsenenalter durch ein einzelnes Ereignis verkürzt: die Heirat vor dem achtzehnten Lebensjahr. Diese Praxis, bekannt als Kinderehe, ist nicht bloß eine persönliche Entscheidung, sondern ein komplexes soziales Phänomen, das von tief verwurzelten Überzeugungen, wirtschaftlichem Druck und ungeschriebenen Regeln angetrieben wird, die das Verhalten von Gemeinschaften bestimmen. Während Armut und mangelnde Bildung bekannte Ursachen sind, haben Forscher lange Zeit damit gerungen, die unsichtbare Kraft sozialer Normen zu messen – jene geteilten Erwartungen, die einer Familie vermitteln, was akzeptabel ist und was nicht. Ohin eine Möglichkeit, diese Normen zu messen, ist es schwierig zu wissen, ob Programme, die darauf abzielen, Einstellungen zu ändern, tatsächlich wirken. Das Verständnis darüber, warum Menschen glauben, dass Kinderehe akzeptabel ist, ist der erste Schritt zu deren Beendigung; doch jahrelang gab es kein zuverlässiges Instrument, um diese sich wandelnden Einstellungen über verschiedene Kulturen hinweg zu erfassen.

Um dieses Problem zu lösen, setzte sich ein Team von Forschern das Ziel, ein neues Maß zu entwickeln, ein Werkzeug, das sie die „Child Marriage Acceptability Scale“ (Skala zur Akzeptanz von Kinderehe) nennen. Sie sammelten Daten von mehr als 6.500 jungen Menschen im Alter von fünfzehn bis vierundzwanzig Jahren aus fünf Ländern: Äthiopien, Indonesien, Kenia, Malawi und Sambia. Neben einer umfangreichen Haushaltsbefragung führten die Forscher tiefgehende Gespräche mit Gemeindemitgliedern, religiösen Führern und Eltern, um den lokalen Kontext zu verstehen. Das Ziel war es, einen Fragebogen zu erstellen, der unterscheiden kann, was eine Person persönlich glaubt, was sie glaubt, dass ihre Nachbarn glauben, und wie wirtschaftliche Notlagen diese Ansichten beeinflussen. Durch die Aufteilung ihrer Daten in zwei Gruppen untersuchten die Forscher zunächst die Muster in den Antworten, um verborgene Themen zu finden, und testeten diese Themen dann an der zweiten Gruppe, um zu sehen, ob sie Bestand hatten. Dieser strenge Prozess ermöglichte es ihnen, verwirrende Fragen zu entfernen und das Instrument zu verfeinern, bis es scharf und präzise war.

Das Ergebnis ist ein gestraffter Satz von achtundzwanzig Fragen, die drei deutliche Säulen offenbaren, die die Akzeptanz von Kinderehe stützen. Die erste Säule sind die sozialen Normen, welche den Druck der Gemeinschaft erfassen – also das, was Menschen denken, was andere von ihnen erwarten. Die zweite Säule sind die persönlichen Überzeugungen, die die eigenen Überzeugungen eines Individuums über Ehe, Ehre und Geschlechterrollen widerspiegeln. Die dritte Säule betrifft wirtschaftliche Aspekte und deckt die finanziellen Realitäten ab, die eine frühe Heirat als notwendige Lösung zum Überleben erscheinen lassen. Als die Forscher die Antworten auswerteten, stellten sie fest, dass die Akzeptanz je nach Standort erheblich variierte. Indonesien zeigte das höchste Maß an Akzeptanz, während Malawi das niedrigste aufwies. Diese Zahlen waren nicht nur abstrakte Werte; sie erzählten eine reale Geschichte. In Ländern, in denen der Wert höher war, neigten junge Menschen eher dazu, zu sagen, dass Mädchen in einem jüngeren Alter heiraten sollten. Umgekehrt war in Orten mit niedrigeren Werten die Gemeinschaft eher bereit, die Heirat aufzuschieben.

Die Studie bestätigte, dass diese drei Faktoren tief miteinander verbunden, aber dennoch unterscheidbar sind. Beispielsweise kann ein Elternteil persönlich glauben, dass ein Mädchen die Schule abschließen sollte, aber dennoch einer Heirat zustimmen, weil die Gemeinschaft es erwartet oder weil die Familie die finanzielle Sicherheit benötigt, die mit einem Brautpreis einhergeht. Die Forscher fanden heraus, dass die Skala diese Nuancen erfolgreich erfasste und zeigte, dass soziale Normen und persönliche Überzeugungen oft in unterschiedliche Richtungen ziehen. In Indonesien hielten Traditionen wie spezifische Heiratsbräuche und die Angst vor Sex vor der Ehe die Akzeptanzwerte hoch. In Malawi und Sambia, wo die Werte niedriger waren, schien sich die Gemeinschaft mehr um die Risiken einer Schwangerschaft im Teenageralter zu sorgen und begann, das Zurückkehren der Mädchen in die Schule gegenüber dem Erzwingen einer Ehe zu priorisieren. Die Daten zeigten auch, dass mit steigendem Akzeptanzwert das Alter, in dem Menschen sagten, dass ein Mädchen heiraten sollte, sank, was beweist, dass das Werkzeug als zuverlässiger Indikator für die Einstellung funktioniert.

Diese neue Skala bietet eine praktische Möglichkeit für Regierungen und Organisationen, Fortschritte im Laufe der Zeit zu verfolgen. Anstatt zu raten, ob eine Kampagne die Köpfe verändert, können sie dieses Werkzeug nutzen, um die Verschiebung der Einstellungen in der Gemeinschaft direkt zu messen. Die Forscher merkten an, dass die Änderung dieser tief verwurzelten Normen ein langsamer Prozess ist, der wahrscheinlich Jahre oder sogar Jahrzehnte dauert, weshalb dieses Werkzeug für die langfristige Überwachung konzipiert wurde. Obwohl die Skala an jungen Menschen getestet und gegen Interviews mit Ältesten und Führungspersönlichkeiten validiert wurde, räumt die Autorenschaft ein, dass weitere Tests mit anderen Gruppen, wie etwa Betreuern und religiösen Figuren, ihren Einsatz stärken würden. Letztendlich bietet diese Arbeit eine klare, validierte Methode, um die unsichtbaren Regeln zu verstehen, die die Kinderehe am Leben erhalten, und bietet einen Weg, die Distanz zu messen zwischen dem Standpunkt einer Gemeinschaft heute und dem Ort, an dem sie sein müsste, um die Zukunft ihrer Mädchen zu schützen.