A measure for social norms and personal beliefs on child marriage: Developing the Child Marriage Acceptability Scale (CMAS)

世界中の多くの少女たちにとって、大人への道は一つの出来事によって断ち切られます。それは、18歳未満での結婚です。児童婚として知られるこの慣習は、単なる個人的な選択ではなく、根深い信念、経済的圧力、そしてコミュニティの振る舞いを規定する暗黙のルールによって引き起こされる、複雑な社会的現象なのです。貧困や教育の欠如が主要な要因であることはよく知られていますが、研究者たちは、社会規範という「目に見えない力」――何が受け入れられ、何がそうでないかを家族に告げる共有された期待――を測定することに長年苦心してきました。これらの規範を測定する方法がなければ、意識を変えるために設計されたプログラムが実際に機能しているのかを知ることは困難です。なぜ児童婚が容認されると考えているのかを理解することは、それを終わらせるための第一歩ですが、長年にわたり、異なる文化間でこうした変化する態度を捉えるための信頼できるツールは存在していませんでした。

この問題を解決するために、研究チームは新しい「物差し」となるツール、すなわち「児童婚容認度尺度（Child Marriage Acceptability Scale）」の構築に着手しました。彼らは、エチオピア、インドネシア、ケニア、マラウイ、ザンビアの5カ国における15歳から24歳の若者6,500人以上からデータを収集しました。大規模な家計調査と並行して、チームは地域社会の文脈を理解するために、コミュニティのメンバー、宗教指導者、そして親たちとの深い対話を行いました。その目的は、ある人が個人的に何を信じているのか、隣人が何を信じていると考えているのか、そして経済的な苦境がいかにこれらの見解に影響を与えるのかを区別できる質問票を作成することでした。データを2つのグループに分けることで、研究者たちはまず回答の中にあるパターンを探って隠れたテーマを見出し、次にそれらのテーマを第2のグループでテストして、それが真実であるかどうかを確認しました。この厳格なプロセスにより、混乱を招く質問を取り除き、ツールが鋭く精密になるまで洗練させることができました。

その結果、児童婚の容認性を支える3つの明確な柱を明らかにする、28の精選された質問セットが完成しました。第一の柱は「社会規範」であり、これはコミュニティの圧力、つまり人々が他者から何を期待されていると考えているかを捉えます。第二の柱は「個人的信念」であり、結婚、名誉、そしてジェンダー・ロール（性役割）に関する個人の信念を反映しています。第三の柱は「経済的側面」であり、早期結婚が生存のための必要な解決策であるように思わせる経済的な現実をカバーしています。研究者が回答をスコア化したところ、容認度は場所によって大きく異なることが分かりました。インドネシアは容認度が最も高く、マラウイは最も低いという結果が出ました。これらの数字は単なる抽象的なスコアではありませんでした。それらは現実の物語を伝えていたのです。スコアが高い国では、若者たちは少女はより若い年齢で結婚すべきであると答える傾向がありました。逆に、スコアが低い場所では、コミュニティは結婚を遅らせることを支持する傾向が強まりました。

この研究は、これら3つの要因が深く相互に関連しながらも、それぞれが独立していることを裏付けました。例えば、親は個人的には「少女は学校を卒業すべきだ」と信じていても、コミュニティがそれを期待しているから、あるいは家族が「花嫁代（bride price）」に伴う経済的安全保障を必要としているからという理由で、結婚に同意することがあります。研究者たちは、この尺度がこうしたニュらぎ（ニュアンス）をうまく捉えており、社会規範と個人的信念がしばしば異なる方向を向いていることを示したことを発見しました。インドネシアでは、特定の結婚の習慣や婚前交渉への恐れといった伝統が、容認度の高さを維持させていました。一方で、スコアが低かったマラウイやザンビアでは、コミュニティは望月（妊娠）のリスクをより懸念しており、少女たちを結婚させるのではなく、学校に戻すことを優先し始めていました。データはまた、容認度スコアが上がるにつれて、人々が「少女は結婚すべきである」と答える年齢が下がったことも明らかにしており、このツールが態度の信頼できる指標として機能することを証明しました。

この新しい尺度は、政府や組織が時間の経過とともに進捗を追跡するための実用的な方法を提供します。キャンペーンが人々の意識を変えているのかどうかを推測する代わりに、彼らはこのツールを使って、コミュニティの態度の変化を直接測定することができます。研究者たちは、こうした根深い規範を変えることは緩やかなプロセスであり、おそらく数年、あるいは数十年の時間を要すると指摘しており、そのためこのツールは長期的なモニタリング用に設計されています。この尺度は若者を対象にテストされ、長老やリーダーとのインタビューによって検証されましたが、著者らは、介護者（保護者）や宗教的指導者といった他のグループでもさらなるテストを行うことで、その活用がより強化されると認めています。最終的に、この研究は、児童婚を存続させている「目に見えないルール」を理解するための明確で検証された手法を提供し、コミュニティが現在立っている場所と、少女たちの未来を守るために到達すべき場所との距離を測定する方法を提示しているのです。