PUTUWA: an initiative that contributed to increasing breast screening participation among Aboriginal women in NSW, Australia

Krebs ist ein unerbittlicher Gegner, aber die Medizin weiß seit langem, dass das frühzeitige Erkennen die mächtigste Waffe ist, die ein Mensch besitzt. Für Brustkrebs bedeutet dies, nach Veränderungen zu suchen, bevor Symptome auftreten – ein Prozess, der Screening genannt wird. In Australien bietet ein nationales Programm kostenlose Mammographien, bei denen es sich um spezialisierte Röntgenaufnahmen der Brust handelt, für Frauen ab dem fünfzigsten Lebensjahr an. Doch für Aborigines-Frauen sieht die Geschichte anders aus und ist dringlicher. Statistiken zeigen, dass Aborigines-Frauen in New South Wales mit größerer Wahrscheinlichkeit im jüngeren Alter an Brustkrebs erkranken und signifikant häufiger daran sterben als nicht-aborigene Frauen. Trotz dieser Tatsache nehmen jedoch weniger Aborigines-Frauen an den Screening-Programmen teil. Die Barrieren liegen nicht nur darin, ob sie das Programm kennen; es geht oft darum, ob sich das medizinische System sicher, einladend und respektvoll gegenüber ihrer Kultur anfühlt. Wenn sich eine medizinische Umgebung entfremdet anfühlt, können selbst die lebenswichtigsten Dienste ungenutzt bleiben.

Im Dezember 2022 fand ein bedeutender Wandel statt, um diese Lücke zu schließen. BreastScreen New South Wales, das staatliche Brustkrebs-Screening-Programm, startete eine neue Initiative namens PUTUWA. Der Name stammt aus der Gadigal-Sprache und bedeutet „die Hände am Feuer wärmen und sanft die Finger eines anderen Menschen drücken“, eine Geste der Verbindung und Fürsorge. Dies war nicht nur eine Marketingkampagne; es war eine grundlegende Änderung in der Arbeitsweise des Programms, das von Grund auf gemeinsam mit den Gemeinschaften der Aborigines entwickelt wurde. Das Projekt senkte das empfohlene Alter für den Beginn des Screenings für Aborigines-Frauen von fünfzig auf vierzig Jahre, basierend auf der Erkenntnis, dass sie früher an Brustkrebs erkranken. Doch die eigentliche Innovation lag im Ansatz: Das Programm wurde gemeinsam mit Anführern der Aborigines, Gesundheitshelfern und Gemeindemitgliedern ko-designed, um sicherzustellen, dass jeder Schritt, vom Einladungsschreiben bis zum Wartezimmer, kulturell sicher und angemessen gestaltet war.

Um zu verstehen, ob diese neue Arbeitsweise tatsächlich einen Unterschied machte, untersuchten Forscher von Inside Policy, einer von Aborigines geführten Forschungsorganisation, das Projekt über anderthalb Jahre hinweg. Sie betrachteten die Zahlen der Frauen, die an den Screenings teilnahmen, und sprachen direkt mit den Menschen, die das Programm ermöglichten. Die Ergebnisse waren beeindruckend. In den zwei Jahren vor Beginn des Projekts nahmen nur etwa acht Prozent der Aborigines-Frauen im Alter von vierzig bis neunundvierzig Jahren an dem zweijährlichen Screening teil. Nach der vollständigen Implementierung der PUTUWA-Initiative stieg diese Zahl auf über achtzehn Prozent. Dies war ein Anstieg von mehr als zehn Prozentpunkten, ein deutlich größerer Zuwachs als bei der allgemeinen weiblichen Bevölkerung in derselben Altersgruppe. Für Frauen im Alter von fünfzig bis vierundsiebzig Jahren stieg die Beteiligung ebenfalls, wenn auch moderater, was darauf hindeutet, dass der spezifische Fokus auf die jüngere Altersgruppe und die neuen Einladungsstrategien eine tiefgreifende Wirkung auf diejenigen hatten, die zuvor noch nie ein Screening wahrgenommen hatten.

Der Erfolg von PUTUWA wurde durch eine Kombination aus praktischen Änderungen und tiefem kulturellen Respekt vorangetrieben. Vor dem Projekt konnte das System offizielle Einladungen nur an Frauen senden, die sich bereits in ihren Unterlagen als Aborigine identifiziert hatten. Dies bedeutete, dass viele berechtigte Frauen nie dazu aufgefordert wurden, zu kommen. Die neue Initiative arbeitete daran, diese Datenlücke zu schließen, und partnerte entscheidend mit lokalen Organisationen für die Gesundheit der Aborigines zusammen, um die Frauen direkt zu erreichen. Die Einladungen selbst wurden neu gestaltet. Anstelle von standardisiertem medizinischem Text zeigten sie Kunstwerke und Sprache, die die Kultur und Stärke der Aborigines widerspiegelten. Ein zentrales Stück dieser visuellen Identität war ein Design namens „Biyani“, das eine Heilpraktik darstellt, die von Frauen durchgeführt wird. Dieses Bild erschien auf Plakaten, Websites und sogar auf Schals, die den Frauen bei ihren Terminen geschenkt wurden. Diese Schals waren nicht nur Geschenke; sie dienten einem praktischen Zweck, indem sie Schamhaftigkeit und Komfort während des Screening-Prozesses boten, was half, Gefühle von Scham oder Trauma zu reduzieren, die Frauen davon abhalten könnten, wiederzukommen.

Auch die physischen Räume, in denen die Screenings stattfanden, änderten sich. Die Screening-Zentren begannen, die Flaggen der Aborigines und lokale Kunstwerke auszustellen, wodurch die sterilen medizinischen Räume in Orte verwandelt wurden, die sich eher wie Gemeinschaftsplätze anfühlten. Das Personal absolvierte umfangreiche Schulungen, um die kulturelle Sicherheit besser zu verstehen, lernte, wie man mit Respekt interagiert und wie man die richtigen Fragen stellt, um Aborigines-Patientinnen zu identifizieren, ohne dass diese sich ausgegrenzt fühlten. Vielleicht am wichtigsten war, dass das Programm auf vertrauenswürdigen Gesundheitshelfern der Aborigines basierte, um die Brücke zwischen dem Medizinsystem und der Gemeinschaft zu schlagen. Diese Mitarbeiter verteilten nicht nur Flyer; sie führten Gespräche, hörten sich Sorgen an und begleiteten Frauen zu ihren Terminen. Sie organisierten Gruppenbuchungen, bei denen Frauen gemeinsam teilnehmen konnten, was das Erlebnis weniger einschüchternd und eher zu einer gemeinsamen Gemeinschaftsaktivität machte.

Die Forscher fanden heraus, dass diese Bemühungen zusammenwirkten, um ein System zu schaffen, in dem sich Aborigines-Frauen gesehen und geschätzt fühlten. Die Zunahme der Beteiligung war nicht nur eine Zahl; sie repräsentierte Frauen, die sich zuvor ausgeschlossen gefühlt hatten und nun Zugang zu lebensrettender Versorgung fanden. Die Studie stellte fest, dass die Pandemie zwar die Dienste für alle unterbrochen hatte, die spezifischen Strategien von PUTUWA den Aborigines-Frauen jedoch halfen, schneller als der allgemeinen Bevölkerung in der jüngeren Altersgruppe zu den bisherigen Teilnahmequoten zurückzukehren. Das Projekt hob auch hervor, dass trotz der Verbesserungen der Datensysteme weiterhin Herausforderungen bestehen, insbesondere bei der Erreichung von Frauen, die noch nie zuvor eine Klinik besucht haben. Die Initiative entwickelt sich weiter, mit dem Fokus darauf, diese Partnerschaften aufrechtzuerhalten und sicherzustellen, dass die Maßnahmen zur kulturellen Sicherheit ein fester Bestandteil des Gesundheitssystems werden.

Letztendlich zeigt die PUTUWA-Initiative, dass ein Gesundheitsprogramm, das auf Vertrauen, kulturellem Respekt und echter Partnerschaft mit der Gemeinschaft aufgebaut ist, tiefliegende Barrieren überwinden kann. Die Zunahme der Teilnahme am Screening deutet darauf, dass Aborigines-Frauen bereit sind, sich zu engagieren, wenn die Tür mit Verständnis statt nur mit einer Einladung geöffnet wird. Durch die Senkung des Screening-Alters und die Einbettung des Dienstes in kulturelle Sicherheit hat das Programm begonnen, die Trajektorie der Ergebnisse bei Brustkrebs für Aborigines-Frauen in New South Wales zu verändern. Die Arbeit ist noch nicht abgeschlossen, aber der Weg nach vorne ist klar: kontinuierliche Zusammenarbeit, das Zuhören für die Bedürfnisse der Gemeinschaft und die Sicherstellung, dass sich jede Frau sicher genug fühlt, um durch die Tür zu gehen und ihre Hände am Feuer zu wärmen.