Canola meal as a sustainable protein source for indigenous Tswana lambs: Comprehensive evaluation of carcass, meat quality, physicochemical, and sensory responses

In den weiten, semiariden Landschaften von Botswana ist die Versorgung mit Lammfleisch eine Frage der nationalen Ernährungssicherheit, doch sie bleibt fragil. Seit Generationen verlassen sich lokale Bauern auf Schafe, die auf natürlichem Weideland grasen, aber der Rhythmus der Jahreszeiten bestimmt die Verfügbarkeit von Gras. Wenn der Regen ausbleibt oder die Trockenzeit zu lang dauert, schrumpft das Fleischangebot, was das Land dazu zwingt, teure Alternativen zu importieren, um seine Bevölkerung zu ernähren. Um dies zu lösen, greifen Landwirte oft auf intensive Fütterungssysteme zurück, bei denen Schafe in Ställen gehalten und mit hochwertigem Getreide sowie Proteinergänzungen gefütet werden, um sicherzustellen, dass sie schnell wachsen und eine gute Fleischausbeute liefern. Seit Jahrzehnten ist die Standard-Proteinquelle in diesen Ergänzungen Sojaölmehl, ein nährstoffreiches Agrarprodukt, das Tieren hilft, Muskeln aufzubauen. Die wirtschaftliche Realität ist jedoch, dass Sojaölmehl teuer im Import ist und für lokale Erzeuger oft unerschwinglich bleibt. Diese wirtschaftliche Lage hat Forscher dazu veranlasst, nach einer lokalen, erschwinglichen Alternative zu suchen, die ebenso gut abschneiden kann, ohne die Qualität des Fleisches auf dem Teller zu beeinträchtigen.

Hier kommt Canolamehl ins Spiel, ein Nebenprodukt der Ölverarbeitung, das nicht für den menschlichen Verzehr geeignet, aber reich an Protein ist. Die Frage, vor der Wissenschaftler standen, war, ob diese lokale Ressource das teure importierte Soja in der Nahrung indigener Tswana-Lämmer ersetzen könnte, ohne das Endprodukt zu beeinträchtigen. Ein Team von Forschern der Botswana University of Agriculture and Natural Resources und der North-West University setzte sich zum Ziel, dies durch eine strenge Fütterungsstudie zu untersuchen. Sie nahmen zwanzig sechs Monate alte Tswana-Lämmer, eine robuste lokale Rasse, und teilten sie in Gruppen ein. Jede Gruppe erhielt eine Diät, bei der das Sojaölmehl schrittweise durch Canolamehl ersetzt wurde. Eine Gruppe erhielt die Standarddiät ohne Canola, während die anderen Diäten erhielten, bei denen das Soja in Stufen von 25 %, 50 %, 75 % und schließlich 100 % durch Canola ersetzt wurde. Das Ziel war zu sehen, ob die Lämmer genauso gut wuchsen, ob ihre Körper den gleichen Fleischertrag lieferten und ob das Fleisch selbst für einen menschlichen Esser gleich schmeckte und sich gleich anfühlte.

Nach neunzig Tagen der Fütterung wurden die Lämmer geschlachtet, um ihr Wachstum und die Qualität ihrer Schlachtkörper zu messen. Die Forscher fanden heraus, dass mit zunehmendem Anteil an Canolamehl in der Diät das Warmkörpergewicht – das Gewicht des Tieres unmittelbar nach der Schlachtung – leicht abnahm. Dies deutet darauf hin, dass die Lämmer mit den höchsten Canola-Anteilen nicht ganz so schwer waren wie die Lämmer mit der reinen Soja-Diät. Dieser Unterschied bedeutete jedoch keinen Verlust an der allgemeinen Fleischqualität oder eine Veränderung des Verhältnisses von Fleisch zu Knochen. Der Prozentsatz des lebenden Tieres, der zu verwertbarem Fleisch wird, bekannt als Schlachtkörperanteil (Dressing Percentage), blieb über alle Gruppen hinweg stabil. Ebenso zeigten die Fettschichtdicke und die Größe des Ribeye-Muskels, welche Schlüsselindikatoren für ein gutes Stück Fleisch sind, keine signifikanten Unterschiede zwischen den Gruppen. Auch die inneren Organe, wie Leber und Lunge, wogen unabhängig davon, was die Tiere gefressen hatten, etwa gleich viel, was darauf hindeutet, dass der Wechsel zu Canola keinen versteckten Stress oder gesundheitliche Probleme bei den Tieren verursachte.

Als die Wissenschaftler die spezifischen Fleischstücke untersuchten, die Konsumenten am meisten schätzen, wie etwa die Rippchen (Rib Chops) und den Chump (ein Fleischstück aus dem Rückenbereich), bemerkten sie eine kleine lineare Abnahme des Gewichts mit steigendem Canola-Gehalt. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass Canolamehl mehr Ballaststoffe enthält als Soja, was dazu führen kann, dass die Tiere etwas weniger fressen oder ihre Nahrung etwas anders verdauen, was zu einer moderaten Reduktion des Muskelwachstums führt. Trotz dieser leichten Verringerung der Größe blieben die grundlegenden Eigenschaften des Fleisches jedoch intakt. Die Fähigkeit des Fleisches, Wasser zu halten, die Zartheit und der Kochverlust waren über die verschiedenen Diäten hinweg vergleichbar. Selbst die chemische Zusammensetzung des Fleisches, einschließlich seines Protein- und Mineralstoffgehalts, zeigte nur geringfügige Variationen, die die fundamentale Natur des Fleisches nicht veränderten. Der wichtigste Test war jedoch der menschliche Gaumen. Ein Panel von siebzig Personen verkostete das gegarte Fleisch aus allen Gruppen. Sie bewerteten Aussehen, Geschmack, Aroma, Zartheit und Saftigkeit auf einer Skala. Die Ergebnisse waren eindeutig: Die Testpersonen konnten keinen Unterschied feststellen. Das Fleisch der Lämmer, die mit 100 % Canola gefüttert wurden, war genauso akzeptabel und genussvoll wie das Fleisch der Lämmer mit der traditionellen Soja-Diät.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass Canolamehl eine praktikable, nachhaltige Alternative zu Sojaölmehl für die Fütterung indigener Tswana-Lämmer darstellt. Während der höchste Anteil an Einschluss zu einer sehr leichten Reduktion des Gesamtgewichts des Schlachtkörpers und spezifischer Fleischstücke führen kann, bleiben die allgemeine Fleischqualität, die Sicherheit und die Attraktivität für die Verbraucher unbeeinträchtigt. Dieser Befund bietet eine praktische Lösung für lokale Landwirte, die ihre Abhängigkeit von teuren Importen verringern wollen. Durch die Nutzung einer lokal verfügbaren Ressource wie Canolamehl können sie die Produktion von hochwertigem Lammfleisch aufrechterhalten und so die Fleischversorgung ihrer Gemeinschaften sichern, ohne den Standard des Produkts zu gefährden. Die Forschung zeigt, dass die einheimischen Schafe von dieser alternativen Diät profitieren können, wodurch ein Nebenprodukt der Ölindustrie in eine zuverlässige Proteinquelle für die nächste Generation der Fleischproduktion verwandelt wird.