Beyond tree planting: complementary roles of agroforestry and rainforestation in reducing tropical deforestation pressure

Wenn wir hören, dass die Welt mehr Bäume pflanzen muss, um die Regenwälder zu retten, ist das Bild, das uns in den Sinn kommt, oft ein einfaches: eine Person, die ein Loch gräbt, einen Setzling hineinsetzt und dabei zusieht, wie ein Wald wächst. Dieser Impuls ist gut gemeint, verbirgt aber eine entscheidende Wahrheit. Nicht alle Bäume sind gleich, und nicht alle Orte, an denen Bäume wachsen, erfüllen denselben Zweck. Ein Wald, der seit Jahrhunderten besteht und komplexe Lebensschichten sowie riesige Mengen an Kohlenstoff speichert, ist grundlegend anders als eine Farm, auf der Bäume mit Nutzpflanzen gemischt sind, oder ein Stück Land, auf dem einige schnell wachsende Arten gepflanzt wurden, um einen degradierten Hang zu ersetzen. Die Herausforderung für den Planeten besteht nicht nur darin, die Anzahl der Bäume zu erhöhen, sondern zu verstehen, wo sie wachsen sollten, welche Art sie sein sollten und wie sie in das Leben der Menschen passen, die inmitten von ihnen leben. Wenn wir jede Baumpflanzung als die gleiche Lösung behandeln, riskieren wir, das eigentliche Ziel zu verfehlen: die Zerstörung der verbleibenden Wildwälder zu stoppen und gleichzeitig den Menschen zu helfen, auf dem Land, das sie bereits bewirtschaften, erfolgreich zu sein.

Eine aktuelle Rezension von Janny Acosta Sumilla, die sich stark auf Erfahrungen aus den Philippinen stützt, durchschneidet diese Verwirrung, indem sie drei verschiedene Ansätze für Bäume in der Landschaft voneinander trennt. Der erste ist der Schutz, was bedeutet, bestehende, gesunde Wälder genau so zu lassen, wie sie sind. Der zweite ist die natürliche Regeneration, was bedeutet, einen Schritt zurückzutreten und einen beschädigten Wald sich selbst heilen zu lassen, sofern der Schaden nicht zu schwerwiegend ist. Der dritte ist die aktive Wiederherstellung, bei der Menschen Bäume pflanzen, um einen Wald auf Land wiederaufzubauen, das zu stark geschädigt ist, um aus eigener Kraft zu regenerieren. Das Papier argumentiert, dass wir aufhören müssen, diese Optionen als austauschbar zu betrachten. Stattdessen benötigen wir eine klare Hierarchie: Schütze, was noch steht, lass die Natur die Arbeit erledigen, wo sie kann, und greife erst dann mit aktiver Pflanzung ein, wenn es notwendig ist. Darüber hinaus führt die Rezension einen spezifischen Ansatz namens „Rainforestation“ ein, eine auf den Philippinen entwickelte Methode, die eine vielfältige Mischung aus einheimischen Bäumen nutzt, um die Waldstruktur wiederaufzubauen und gleichzeitig Nahrung und Einkommen für lokale Familien bereitzustellen. Dies unterscheidet sich von der „Agroforstwirtschaft“, welche die Praxis ist, Bäume in bestehende Farmen zu integrieren, um die Erträge zu diversifizieren und den Boden zu verbessern.

Die Kernerkenntnis dieser Arbeit ist, dass das Pflanzen von Bäumen die Entwaldung nicht automatisch stoppt. Tatsächlich kann das bloße Zählen der gepflanzten Bäume irreführend sein. Eine Farm mit einigen Baumreihen mag aus dem Weltraum grün aussehen, aber wenn der Landwirt immer noch einen nahe gelegenen Wald roden muss, um zu überleben, bleibt der Druck auf den Wildwald bestehen. Das Papier schlägt vor, dass Agroforstwirtschaft und Rainforestation mächtige Werkzeuge sind, aber nur, wenn sie am richtigen Ort und nach den richtigen Regeln eingesetzt werden. Agroforstwirtschaft funktioniert am besten auf Land, das bereits bewirtschaftet wird. Durch das Hinzufügen von Bäumen zu diesen Feldern können Landwirte mehr Arten von Lebensmitteln anbauen, mehr Geld verdienen und eine Landschaft schaffen, die widerstandsfähiger gegenüber Klimaschocks ist. Dies kann den Bedarf verringern, dass Landwirte neues Waldland roden, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. Dies funktioniert jedoch nur, wenn die Bäume tatsächlich ein zuverlässiges Einkommen bieten und wenn die Landwirte über gesicherte Rechte an dem Land verfügen, das sie bewirtschaften. Ohne diese Bedingungen könnte das Pflanzen von Bäumen auf Farmen den Druck auf den Wald überhaupt nicht verändern.

Die Rainforestation hingegen ist für Land konzipiert, das so stark degradiert ist – etwa durch Bergbau, schwere Erosion oder wiederholtes Abbrennen –, dass es sich nicht von selbst erholen kann. In diesen spezifischen Gebieten reicht es nicht aus, einfach darauf zu warten, dass die Natur zurückkehrt. Hier besteht der Ansatz darin, eine große Vielfalt an einheimischen Baumarten zu pflanzen, die sorgfältig ausgewählt wurden, um zur lokalen Umgebung zu passen. Diese Bäume sind nicht nur für das Holz da; sie werden ausgewählt, um die komplexe Struktur eines echten Waldes wiederaufzubauen, indem sie ein Blätterdach bilden, das den Boden beschattet und das Wachstum neuer Setlinge ermöglicht. Das Ziel ist es, ein waldähnliches Ökosystem zu schaffen, das schließlich die Tierwelt unterstützen und Kohlenstoff speichern kann, während es gleichzeitig Früchte und andere Produkte für die Menschen bietet, die sie pflegen. Die Rezension betont, dass dies keine schnelle Lösung ist. Es dauert Jahrzehnte, bis diese gepflanzten Wälder die tiefen Wurzeln und den reichen Boden eines natürlichen Waldes entwickeln, und es erfordert langfristige Pflege und Bewirtschaftung.

Das Papier warnt auch vor einer häufigen Falle: der Vorstellung, dass das Pflanzen von Bäumen an einem Ort automatisch einen Wald an einem anderen Ort rettet. Dies ist als „Leakage“ (Abwanderungseffekt) bekannt. Wenn ein Landwirt Bäume auf seinem eigenen Land pflanzt, aber dann entscheidet, einen nahe gelegenen Wald zu roden, weil er das Gefühl hat, seinen „Teil beigetragen“ zu haben, ist das Nettoergebnis für den Planeten dennoch ein Verlust. Ähnlich verhält es sich, wenn eine neue Baumkultur sehr profitabel wird, was Menschen dazu ermutigen könnte, noch mehr Wald zu roden, um noch mehr dieser Kultur zu pflanzen. Um dies zu verhindern, schlägt die Rezension eine strikte Regelsetzung vor. Bevor ein Baumpflanzprojekt beginnt, müssen wir genau wissen, was zuvor auf dem Land war. Wir können kein Projekt als Erfolg zählen, das die Rodung eines natürlichen Waldes oder eines regenerierenden Sekundärwaldes beinhaltet, um Platz für neue Bäume zu schaffen. Stattdessen müssen wir uns darauf konzentrieren, die Wälder zu schützen, die bereits da sind, und die aktive Pflanzung nur auf dem am stärksten degradierten Land einzusetzen, wo die Natur nicht alleine regenerieren kann.

Der Erfolg hängt auch von den beteiligten Menschen ab. Die Rezension hebt hervor, dass Bäume langfristige Investitionen sind, und Landwirte werden sie nicht pflanzen, wenn sie nicht sicher sind, ob sie das Holz oder die Früchte in Zukunft ernten können. Gesicherte Landrechte sind essenziell. Wenn eine Familie das Land nicht besitzt oder keine Garantie hat, dass sie die Erzeugnisse behalten darf, wird sie kaum bereit sein, die Zeit und das Geld zu investieren, die für die Pflege der Bäume nötig sind. Zudem muss die Versorgung mit einheimischem Saatgut und das Wissen über deren Anbau lokal verfügbar sein. Das Papier stellt fest, dass in den Philippinen, wo dieser Ansatz seit Jahren getestet wird, die erfolgreichsten Projekte jene sind, bei denen die lokalen Gemeinschaften die Kontrolle über den Prozess haben und bei denen die Bäume sowohl den ökologischen Bedürfnissen als auch den familiären Bedürfnissen entsprechen.

Letztendlich kommt das Papier zu dem Schluss, dass es kein einzelnes Allheilmittel zur Rettung der tropischen Wälder gibt. Die Lösung liegt in einer sorgfältigen, vielschichtigen Strategie. Wir müssen zuerst die intakten Wälder schützen, die noch existieren, da sie einen einzigartigen Wert besitzen, der durch das Pflanzen nicht rekonstruiert werden kann. Wo Wäste geschädigt sind, aber eine Chance auf Heilung haben, sollten wir die Barrieren für die Regeneration entfernen, wie etwa Weidetiere oder wiederholte Brände, und der Natur ihren Lauf lassen. Nur auf dem am stärksten degradierten Land sollten wir uns der aktiven Pflanzung mit einheimischen Arten zuwenden und Methoden wie die Rainforestation nutzen, um die Waldstruktur wiederaufzubauen. Und auf den Farmen, die diese Wälder umgeben, sollten wir die Agroforstwirtschaft fördern, um diese Farmen produktiver zu machen und die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass sie in die Wildnis expandieren. Indem wir diese verschiedenen Ansätze als komplementäre Teile eines Gesamtsystems betrachten, statt als Ersatz füreinander, können wir den Druck auf die tropischen Wälder verringern und gleichzeitig die Lebensgrundlagen der Menschen unterstützen, die dort leben. Das Ziel ist nicht nur, mehr Bäume zu haben, sondern die richtigen Bäume an den richtigen Orten, verwaltet von Menschen, die die Sicherheit und Unterstützung haben, sich über Generationen hinweg um sie zu kümören.