Beyond tree planting: complementary roles of agroforestry and rainforestation in reducing tropical deforestation pressure

熱帯雨林を守るために、より多くの木を植える必要があると耳にするとき、私たちの頭に浮かぶのは、人が穴を掘り、苗木を落とし、森が育つのを見守るという単純なイメージであることが多い。この衝動は善意によるものだが、そこには決定的な真実が隠されている。すべての木が同じであるわけではなく、また、木が生えているすべての場所が同じ目的を果たしているわけでもない。何世紀もの間立ち続け、複雑な生命の層を保持し、膨大な量の炭素を蓄えてきた森は、農作物と木が混在する農園や、荒廃した斜面を補うために少数の成長の早い種が植えられた土地とは根本的に異なるものである。地球にとっての課題は、単に木の数を増やすことではなく、どこにどのような種類の木を植えるべきか、そしてそれらが共に暮らす人々の生活にどのように適合するかを理解することである。もし、あらゆる植樹活動を同じ解決策として扱ってしまうなら、私たちは真の目標を見失うリスクを負うことになる。それは、残された野生の森の破壊を止める一方で、人々がすでに農業を行っている土地で豊かに暮らせるようにすることである。

ジャニー・アコスタ・スミラによる最近のレビューは、フィリピンでの経験を大きく取り入れながら、景観における樹木の3つの異なるアプローチを区別することで、この混乱を打破している。第一は「保護」であり、これは既存の健全な森林をそのままの状態に保つことを意味する。第二は「自然再生」であり、これは損傷が深刻すぎない場合に、手を引いて損傷した森林が自ら回復するのを待つことを含む。第三は「積極的復元」であり、これは人間が木を植えることで、自力では回復できないほど壊れてしまった土地に森林を再構築することを指す。論文は、これらを互換性のある選択肢として扱うのをやめなければならないと主張している。代わりに、私たちは明確な階層構造を持つ必要がある。すなわち、まだ立っているものは保護し、自然ができるところには自然の働きに任せ、能動的な植樹は必要な場合にのみ行うというものである。さらに、このレビューは「レインフォレステーション（熱帯雨林化）」と呼ばれる特定のアプローチを紹介している。これは、多様な在来種の混合を用いて森林構造を再構築しながら、同時に地元の家族に食料や収入を提供する、フィリピンで開発された手法である。これは、作物を多様化させ土壌を改善するために既存の農地に樹木を組み込む実践である「アグロフォレストリー（農林複合経営）」とは異なるものである。

この研究の核心となる知見は、木を植えることが自動的に森林減少を止めるわけではないということである。実際、植えられた木の数を単に数えることは誤解を招く可能性がある。農園に数列の木があれば、宇宙からは緑に見えるかもしれないが、もし農家が生き延えのために近くの森を切り開く必要があるならば、野生の森への圧力は依然として残ったままである。論文は、アグロフォレストリーとレインフォレステーションは強力なツールであるが、それらは適切な場所で、かつ適切なルールのもとで使用される場合に限られると示唆している。アグロフォレストリーは、すでに農業が行われている土地で最も効果を発揮する。これらの耕地に木を加えることで、農家はより多様な種類の食料を育て、より多くの収入を得ることができ、気候変動の影響に対してより強靭な景観を作り出すことができる。これにより、農家が生活のために新しい森林地帯を切り開く必要性を減らすことができる。しかし、これは、木が実際に信頼できる収入をもたらし、かつ農家が従事している土地に対して安全な権利を持っている場合にのみ成立する。これらの条件がなければ、農地に木を植えても、森林への圧力に変化をもたらさない可能性がある。

一方、レインフォレステーションは、採掘や激しい侵食、あるいは繰り返される火災などによって、自力では回復できないほど劣化してしまった土地のために設計されている。こうした特定の場所では、自然が戻ってくるのをただ待つだけでは不十分である。ここでのアプローチは、現地の環境に合うよう慎重に選ばれた、多種多様な在来種の木を植えることを含む。これらの木は単なる材木のためではなく、本物の森林の複雑な構造を再構築するために選ばれる。つまり、地面に日陰を作り、新しい苗木が成長できるようにするためのキャノピー（林冠）を作るのである。目標は、野生生物を支え、炭素を貯蔵できる森林のような生態系を作り上げることであり、同時に、それらを管理する人々に果実やその他の産物を提供することである。レビューは、これが即効性のある解決策ではないことを強調している。これらの植栽された森林が、自然の森林のような深い根と豊かな土壌を発達させるには数十年を要し、長期的なケアと管理が必要となる。

また、論文は一般的な罠についても警告している。それは、「ある場所で木を植えることが、自動的に別の場所の森を救う」という考え方である。これは「リーケージ（漏出）」として知られている。もし農家が自分の土地に木を植えたとしても、「自分は役割を果たした」と感じて近くの森を伐採すると決めたなら、地球にとっての純益は依然として損失となる。同様に、新しい樹木作物が非常に高い収益を生むようになれば、その作物をさらに植えるために、より多くの森林を切り開くことを促してしまうかもしれない。これを防ぐために、レビューは厳格な一連のルールを提案している。いかなる植樹プロジェクトを開始する前にも、その土地に以前は何があったのかを正確に把握しなければならない。新しい木を作るために天然林や回復過程にある二次林を切り開くことを伴うプロジェクトを、成功としてカウントしてはならない。むしろ、私たちはすでに存在する森林を保護することに集中し、能事的な植樹は、自然が単独では回復できない最も深刻に劣化した土地に対してのみ行うべきである。

成功は、関与する人々にも依存する。レビューは、木は長期的な投資であり、将来的に木材や果実を収穫できる確信がなければ、農家は木を植えないであろうことを強調している。土地の権利の保障は不可欠である。もし家族がその土地を所有していなかったり、その産物を手に入れられる保証がなかったりすれば、彼らが木を世話するために必要な時間と資金を投じる可能性は低い。加えて、在来種の種子の供給と、それらを育てる知識が地域的に利用可能でなければならない。論文は、フィリピンにおいてこのアプローチが長年テストされてきた中で、最も成功しているプロジェクトは、地域コミュニティがプロセスをコントロールしており、かつ、生態学的なニーズと家族のニーズの両方を満たすように木が選ばれているものであると指摘している。

最終的に、論文は、熱帯雨林を救うための単一のマジック・バレット（特効薬）は存在しないと結論づけている。解決策は、注意深く層を成した戦略の中にある。私たちはまず、植えることによって作り出すことができない独自の価値を保持している、現存する完全な森林を保護しなければならない。森林が損傷していてもなお回復の可能性がある場合は、放牧動物や繰り返される火災といった回復への障壁を取り除き、自然のプロセスに任せるべきである。最も深刻に劣化した土地に対してのみ、在来種を用いた積極的な植樹を行い、レインフォレステーションのような手法を用いて森林構造を再構築すべきである。そして、これらの森林を取り囲む農地においては、それらの農地が野生へと拡大する可能性を低くするために、アグロフォレストリーを推奨すべきである。これらの異なるアプローチを、互いの代用品としてではなく、一つのシステムを構成する補完的な要素として扱うことで、私たちは熱帯雨林への圧力を軽減しながら、そこに住む人々の生計を支援することができるのである。目標は、単に木を増やすことではなく、適切な場所に、適切な木を、世代を超えてケアするための安全性とサポートを持つ人々によって管理させることである。