“In the Danube Delta, you will always find food”:Gendered access to ecosystem services and blue justice in a post-communist coastal wetland

Das Donaudelta, wo der große Fluss auf das Schwarze Meer trifft, ist eine Landschaft aus Wasser, Schilf und Sand, die das menschliche Leben seit Jahrhunderten unterstützt. Für die Menschen, die dort leben, ist das Feuchtgebiet nicht nur eine malerische Kulisse, sondern eine Vorratskammer, ein Arbeitsplatz und ein Zuhause. In den letzten Jahrzehnten hat dieser Zusammenhang einen tiefgreifenden Wandel erfahren. Die Region bewegte sich von einer Phase der staatlich kontrollierten industriellen Fischerei, in der die Regierung die Ernte verwaltete, hin zu einer modernen Ära, die auf Naturschutz und Tourismus ausgerichtet ist. Dieser Übergang wurde durch die Schaffung eines geschützten Biosphärenreservats und die Integration des Landes in die Europäische Union vorangetrieben. Während diese Veränderungen darauf abzielen sollten, die Umwelt zu schützen, haben sie auch die Regeln neu geschrieben, wer die Ressourcen des Landes nutzen darf und wer von ihnen profitiert.

Zentral für diese Geschichte ist das Konzept der „Ökosystemdienstleistungen“, eine Art des Denkens über die Natur, die die greifbaren und ungreifbaren Dinge anerkennt, die sie den Menschen bietet. Dazu gehören „Versorgungsleistungen“, wie etwa der Fisch und die Nahrung, die aus dem Wasser kommen, sowie „kulturelle Leistungen“, die die Schönheit der Landschaft, die Traditionen des Kochens lokaler Mahlzeiten und das Gefühl der Zugehörigkeit umfassen, das Besucher anzieht. Diese Vorteile werden jedoch nicht gleichermaßen verteilt. Genau wie eine Stadt verschiedene Stadtteile mit unterschiedlichem Zugang zu Parks oder Arbeitsplätzen haben kann, bietet das Delta unterschiedliche Möglichkeiten, je nachdem, wo man lebt und wer man ist. Forscher vermuteten schon lange, dass das Geschlecht eine entscheidende Rolle bei dieser Verteilung spielt, wobei Frauen oft weniger Zugang zu Ressourcen und weniger Mitsprache bei der Verwaltung dieser Ressourcen erhalten, obwohl ihre Arbeit für das Überleben der Gemeinschaft essenziend ist.

Ein Team von Forschern aus Rumänien und Brasilien setzte sich zum Ziel, genau zu verstehen, wie diese Veränderungen die Frauen im Delta beeinflusst haben. Sie konzentrierten sich in ihrer Studie auf zwei unterschiedliche Gemeinschaften: Sulina, eine kleine Hafenstadt mit einer Geschichte des kosmopolitischen Handels, und Sfântu Gheorghe, ein abgelegenes Fischerdorf mit einer starken ethnischen Identität, die in den Kosaken-Traditionen verwurzelt ist. Im Laufe ihrer Feldforschung in den Jahren 2024 und 2025 verbrachten die Teams Wochen in diesen Städten, unterhielten sich mit vierundzwanzig Frauen verschiedener Altersgruppen und Hintergründe. Sie hörten Geschichten bei einer Tasse Kaffee, nahmen an lokalen Chören teil und beobachteten das tägliche Leben, um zu sehen, wie Frauen die neuen Regeln der Naturschutzmaßnahmen und die steigende Flut des Tourismus bewältigen.

Die Forscher fanden heraus, dass der Wandel von der staatlich geführten Industrie zum Naturschutz ein komplexes Gemisch aus Verlust und Anpassung für die Frauen geschaffen hat. Während der Ära des Kommunismus, vor 1989, hatten Frauen im Delta formelle Jobs in Fischverarbeitungsbetrieben und staatlich geführten Hotels. Sie arbeiteten lange Stunden und bewältigten oft die schwere Last, sowohl bezahlte Arbeit als auch die Verwaltung ihrer Haushalte und Gärten zu vereinen. Obwohl dies schwierig war, bot es ein stabiles Einkommen und einen klaren Platz in der Wirtschaft. Als das Regime fiel und die Fabriken schlossen, verschwand dieser formelle Zugang zu Ressourcen. Die neuen Naturschutzgesetze verboten den Fang von Stören, einem begehrten Fisch, der einst reichlich vorhanden war, und schränkten den Zugang zu anderen Teilen des Feuchtgebiets ein. Für viele ältere Frauen bedeutete dies den Verlust ihrer Lebensgrundlage und ihrer direkten Verbindung zu der Nahrung, die ihre Familien Generationen lang ernährt hatte.

Heute ist der primäre Weg, wie Frauen in diesen Gemeinschaften Geld verdienen, der Tourismus. Besucher kommen, um die Vögel, die Strände und die traditionelle Lebensweise zu sehen, und sie erwarten, frischen Fisch zu essen und in lokalen Häusern zu übernachten. In beiden Orten, Sulina und Sfântu Gheorghe, haben Frauen diese Rolle übernommen, indem sie Gäste beherbergen, Mahlzeiten kochen und reinigen. Die Forscher beobachteten, dass diese Arbeit tief in traditionellen Geschlechterrollen verwurzelt ist. Von den Frauen wird erwartet, dass sie die Köchinnen und Gastgeberinnen sind, wodurch sie ihre häuslichen Fähigkeiten in eine Einkommensquelle verwandeln. Während dies einigen Frauen ermöglicht hat, Geld zu verdienen und Stolz auf ihre Arbeit zu empfinden, hat es auch ihre bestehende Arbeitsbelastung erhöht. Sie arbeiten nun zwei Jobs: die bezahlte Arbeit des Gastgebens für Touristen und die unbezahlte Arbeit der Pflege ihrer Familien.

Die Studie hebt einen eklatanten Unterschied zwischen den beiden Gemeinschaften hervor, der durch deren Lage und Geschichte geprägt ist. In Sfântu Gheorghe, wo das Dorf von Feuchtgebieten umgeben ist und die Wirtschaft einst ausschließlich auf dem Fischfang basierte, wurde der Verlust des Fisches am intensivsten gespürt. Hier verlassen sich die Frauen stark auf informelle Netzwerke von Familie und Freunden, um Fisch für ihre eigenen Tische oder zur Bedienung von Touristen zu beschaffen. Sie müssen ein System navigieren, in dem Fisch nicht mehr eine geteilte Gemeinschaftsressource ist, sondern ein Handelsgut, das oft zu hohen Preisen gekauft werden muss. Im Gegensatz dazu bietet Sulina, mit seiner vielfältigeren Geschichte und einer etwas größeren Infrastruktur, ein breiteres Spektrum an Dienstleistungsjobs, sieht sich jedoch dennoch den Herausforderungen von Isolation und einer schrumpfenden Bevölkerung gegenüber.

Eines der bemerkenswertesten Ergebnisse ist, wie Frauen diesen Druck durch ihre sozialen Verbindungen bewältigen. In Ermangelung starker staatlicher Unterstützung oder formeller Anerkennung haben Frauen ihre eigenen Sicherheitsnetze aufgebaut. In Sulina treffen sich Gruppen älterer Frauen täglich, um Essen, Informationen und emotionale Unterstützung zu teilen. In Sfântu Gheorghe nehmen Frauen an ethnischen Chören und Tanzgruppen teil, die als lebenswichtige Räume für soziale Kontakte und die Bewahrung kultureller Traditionen dienen. Diese Netzwerke sind nicht nur Orte der Freundschaft; sie sind eine Form des Überlebens. Sie ermöglichen es den Frauen, auf Ressourcen zuzugreifen, die sie alleine nicht erhalten könnten, wie etwa Brennholz oder Fisch, und bieten ein Gefühl der Zugehörigkeit an einem Ort, der während der langen Winter unglaublich isolierend wirken kann.

Die Forscher stellten auch fest, dass der Tourismus zwar Geld in die Gemeinschaft bringt, aber nicht zwangsläufig die Machtverhältnisse zwischen Männern und Frauen verändert. Das Geld, das Frauen durch das Beherbergen von Touristen verdienen, fließt oft direkt in das Haushaltsbudget für Reparaturen oder Verbesserungen, anstatt ihnen eine persönliche finanzielle Unabhängigkeit zu ermöglichen. Darüber hinaus wird das Wissen und die Fähigkeiten, die diese Frauen besitzen – wie etwa traditionelle Rezepte, Kräutermedizin und die Fähigkeit, sich in den Feuchtgebieten zu bewegen – von externen Behörden oder Naturschutzplanern selten als wertvolles Fachwissen anerkannt. Stattdessen werden sie oft lediglich als Teil des „lokalen Kolorits“ wahrgenommen, das die Touristen genießen, anstatt als kritische Beiträge zur Resilienz der Gemeinschaft.

Das Paper legt nahe, dass der aktuelle Ansatz bei der Verwaltung des Deltas, wenngleich gut gemeint, die spezifischen Bedürfnisse und Beiträge der Frauen oft übersieht. Naturschutzmaßnahmen, die den Fischfang einschränken oder den Zugang zu Schilf für das Flechten begrenzen, können Frauen unverhältnismäßig stark treffen, da sie oft diejenigen sind, die für die Ernährung ihrer Familien und die Pflege kultureller Traditionen verantwortlich sind. Die Forscher argumentieren, dass für ein wirklich gerechtes Delta die Entscheidungsträger anerkennen müssen, dass „Lokalgemeinschaft“ mehr umfasst als nur die Fischer und Tourenanbieter, die normalerweise im Zentrum des Gesprächs stehen. Sie muss auch die Frauen einschließen, die kochen, pflegen und das soziale Gefüge dieser Dörfer aufrechterhalten.

Letztlich zeichnet die Studie ein Bild von einer Resilienz, die sowohl beeindruckend als auch fragil ist. Die Frauen des Donaudeltas haben sich durch ihre Einfallsreichtum und ihre Bindungen untereinander an massive politische und ökologische Veränderungen angepasst. Sie haben ihre Gemeinschaften durch Zeiten der Arbeitslosigkeit und Isolation am Leben erhalten. Diese Resilienz hat jedoch ihren Preis. Die ältere Generation, die die Erinnerungen an eine Zeit besitzt, in der der Fisch reichlich vorhanden war und das Leben anders war, altert, und ihr Wissen läuft Gefahr, zu verschwinden. Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass ohne eine Änderung in der Art und Weise, wie diese Gemeinschaften regiert werden – eine Art und Weise, die Frauenarbeit wertschätzt und sie in die Entscheidungsprozesse einbezieht – die einzigartige Kultur und die soziale Struktur des Donaudeltas langsam verblassen könnte, was eine Landschaft hinterlässt, die zwar geschützt, aber leer von den Menschen ist, die es schon immer ihr Zuhause genannt haben.