Association of the PREVENT 10-year ASCVD risk score with left ventricular mass and myocardial mechano-energetic efficiency: a cross-sectional study

Seit Jahrzehnten verlassen sich Ärzte auf eine Reihe von Standardfragen, um zu erraten, wer in der Zukunft einen Herzinfarkt oder Schlaganfall erleiden könnte. Sie betrachten das Alter, den Blutdruck, das Cholesterin und ob eine Person raucht oder an Diabetes leidet. Diese Faktoren sind bekannte Unruhestifter, die das Herz und die Blutgefäße langsam schädigen, lange bevor eine Person jemals krank wird. Vor kurzem wurde ein neues Set an Werkzeugen namens PREVENT-Gleichungen eingeführt, um diese Vermutungen zu verfeinern. Diese Formeln sind darauf ausgelegt, das Zehnjahresrisiko einer Person, eine Herz-Kreislauf-Erkrankung zu entwickeln, zu berechnen, indem sie diese traditionellen Risikofaktoren mit neueren Informationen über die Nierenfunktion und das Körpergewicht kombinieren. Die große Frage für die Forscher war, ob diese neue Mathematik Probleme erkennen konnte, die bereits im Körper stattfanden, selbst bei Menschen, die sich vollkommen gesund fühlten. Speziell wollten sie wissen, ob ein hoher Risiko-Score bedeutete, dass der Herzmuskel selbst bereits begonnen hatte, seine Form zu verändern oder seine Energienutzung zu beeinträchtigen, was ein Signal für Schäden wäre, die Standarduntersuchungen übersehen könnten.

Ein Team von Forschern in Italien entschied sich, diese Idee anhand einer großen Gruppe von Erwachsenen zu testen, die keine Vorgeschichte von Herzerkrankungen hatten. Sie sammelten Daten von 2.802 Personen im Alter zwischen zwanzig und neunundsiebzig Jahren, die ein Universitätskrankenhaus besuchten, weil sie Risikofaktoren wie hohen Blutdruck, Übergewicht oder Probleme mit dem Blutzucker aufwiesen. Die Wissenschaftler warteten nicht darauf, dass diese Menschen krank wurden; stattdessen nutzten sie die neuen PREVENT-Formeln, um alle in vier Gruppen einzuteilen: niedriges Risiko, grenzwertiges Risiko, mittleres Risiko und hohes Risiko. Die niedrigste Gruppe hatte ein berechnetes Zehnjahresrisiko von weniger als drei Prozent, während die höchste Gruppe ein Risiko von zehn Prozent oder mehr aufwies. Sobald die Sortierung erfolgt war, führten die Forscher detaillierte Ultraschalluntersuchungen des Herzens durch, sogenannte Echokardiogramme, um zwei spezifische Dinge zu messen. Zuerst maßen sie die Masse der linken Ventrikel, der Hauptpumpkammer des Herzens, um zu sehen, ob sie zu dick geworden war. Zweitens berechneten sie, wie effizient der Herzmuskel chemische Energie in die mechanische Arbeit des Pumpens von Blut umwandelt – ein Maß dafür, wie hart das Herz arbeiten muss, um seinen Job zu erledigen.

Die Ergebnisse zeigten ein klares und stetiges Muster, wenn die Risiko-Scores stiegen. Menschen in den höheren Risikokategorien waren nicht nur statistisch gesehen wahrscheinlicher in der Zukunft krank; sie zeigten bereits Anzeichen von physischer Belastung an ihren Herzen. Mit steigendem berechnetem Risiko wurde der Herzmuskel merklich schwerer und dicker. In der Gruppe mit niedrigem Risiko hatten etwa achtunddreißig Prozent der Teilnehmer einen verdickten Herzmuskel, ein Zustand, der als linksventrikuläre Hypertrophie bekannt ist. Bis zu dem Zeitpunkt, als die Forscher die Hochrisikogruppe betrachteten, war diese Zahl auf fünfundsiebzig Prozent gestiegen. Das bedeutet, dass jemand mit einem hohen PREVENT-Score etwa dreimal wahrscheinlicher diese Verdickung hatte als jemand mit einem niedrigen Score, obwohl beide Gruppen noch nie eine Herzerkrankung diagnostiziert bekommen hatten. Das Herz arbeitete im Wesentlichen härter und wuchs als Reaktion auf den metabolischen Stress des Körpers, eine Veränderung, die oft einer klinischen Insuffizienz vorausgeht.

Die Studie deckte auch einen Rückgang der Effizienz des Herzens auf. Die Forscher fanden heraus, dass mit steigendem Risiko-Score die Fähigkeit des Herzens, Energie in Pumpleistung umzuwandeln, sank. In der Gruppe mit dem niedrigsten Risiko pumpte der Herzmuskel eine bestimmte Menge Blut für jedes Gramm seines Gewebes. In der Hochrisikogruppe war diese Effizienz signifikant gesunken. Es war, als ob der Motor des Autos mehr Treibstoff verbrennen würde, um dieselbe Strecke zurückzulegen – ein Zeichen dafür, dass die Mechanik zu verschleißen beginnt. Dieser Effizienzverlust trat zusammen mit anderen Anzeichen eines unter Stress stehenden Körpers auf, wie etwa höheren Entzündungswerten, einer schlechteren Blutzuckerkontrolle und mehr viszeralem Fett, also dem tiefen Bauchfett, das die inneren Organe umgibt. Die Daten zeigten, dass diese metabolischen Probleme eng mit den physischen Veränderungen am Herzen verknüpft waren, was darauf hindeutet, dass das interne Milieu des Körpers den Schaden antreibt.

Diese Erkenntnisse legen nahe, dass die PREVENT-Gleichungen mehr tun, als nur die Zukunft vorherzusagen; sie identifizieren Menschen, die sich bereits in den frühen Stadien von Herzschäden befinden. Die Studie deutet darauf hin, dass ein hoher Risiko-Score ein starkes Signal dafür ist, dass das Herz bereits begonnen hat, sich selbst umzubauen, dicker und weniger effizient zu werden, lange bevor ein Patient Symptome wie Brustschmerzen oder Kurzatmigkeit erlebt. Die Forscher merkten an, dass ihre Arbeit beobachtend war, was bedeutet, dass sie eine Momentaufnahme betrachteten und nicht beweisen konnten, dass der Risiko-Score die Herzveränderungen verursacht hat, aber die Verbindung war zu stark, um sie zu ignorieren. Sie wiesen auch darauf hin, dass ihre Studiengruppe aus einer spezifischen Region in Italien stammte und hauptsächlich aus weißen Personen bestand, sodass die Ergebnisse in anderen Populationen anders aussehen könnten. Dennoch bietet die Studie einen überzeugenden Grund, diese Risiko-Scores ernst zu nehmen. Sie legt nahe, dass Ärzte diese Berechnungen nicht nur nutzen könnten, um zu entscheiden, wer Medikamente benötigt, sondern um Patienten zu identifizieren, die sofortige Lebensstiländerungen benötigen, um den Verfall des Herzens zu stoppen und das Problem zu erfassen, während es noch lautlos und umkehrbar ist.