Association of the PREVENT 10-year ASCVD risk score with left ventricular mass and myocardial mechano-energetic efficiency: a cross-sectional study

Depuis des décennies, les médecins s'appuient sur un ensemble de questions standards pour deviner qui pourrait subir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral à l'avenir. Ils examinent l'âge, la pression artérielle, le cholestérol et si une personne fume ou souffre de diabète. Ces facteurs sont des perturbateurs bien connus qui endommagent lentement le cœur et les vaisseaux sanguins bien avant qu'une personne ne se sente malade. Récemment, un nouvel ensemble d'outils appelés les équations PREVENT a été introduit pour affiner ces suppositions. Ces formules sont conçues pour calculer le risque sur dix ans qu'une personne développe une maladie cardiovasculaire en combinant ces facteurs de risque traditionnels avec de nouvelles informations sur la fonction rénale et le poids corporel. La grande question pour les chercheurs était de savoir si ce nouveau calcul mathématique pouvait repérer des problèmes déjà en cours à l'intérieur du corps, même chez des personnes qui se sentaient parfaitement bien. Plus précisément, ils voulaient savoir si un score de risque élevé signifiait que le muscle cardiaque lui-même avait déjà commencé à changer de forme ou à lutter pour son utilisation de l'énergie, signalant des dommages que les examens standards pourraient manquer.

Une équipe de chercheurs en Italie a décidé de mettre cette idée à l'épreuve en utilisant un large groupe d'adultes n'ayant aucun antécédent de maladie cardiaque. Ils ont recueilli les données de 2 802 personnes, âgées de vingt à soixante-dix-neuf ans, qui visitaient un hôpital universitaire car elles présentaient des facteurs de risque tels qu'une hypertension artérielle, un excès de poids ou des problèmes de glycémie. Les scientifiques n'ont pas attendu que ces personnes tombent malades ; au lieu de cela, ils ont utilisé les nouvelles formules PREVENT pour classer tout le monde en quatre groupes : risque faible, risque intermédiaire, risque modéré et risque élevé. Le groupe le plus bas présentait un risque calculé de moins de trois pour cent sur dix ans, tandis que le groupe le plus élevé présentait un risque de dix pour cent ou plus. Une fois classés, les chercheurs ont réalisé des échographies détaillées du cœur, appelées échocardiogrammes, pour mesurer deux choses spécifiques. Premièrement, ils ont mesuré la masse du ventricule gauche, la principale chambre de pompage du cœur, pour voir s'il s'était épaissi. Deuxièmement, ils ont calculé l'efficacité avec laquelle le muscle cardiaque convertissait l'énergie chimique en travail mécanique de pompage du sang, une mesure de la difficulté que le cœur doit fournir pour faire son travail.

Les résultats ont révélé un schéma clair et constant à mesure que les scores de risque augmentaient. Les personnes appartenant aux catégories de risque plus élevées n'étaient pas seulement statistiquement plus susceptibles de tomber malades à l'avenir ; elles présentaient déjà des signes de tension physique sur leur cœur. À mesure que le risque calculé augmentait, le muscle cardiaque devenait visiblement plus lourd et plus épais. Dans le groupe à faible risque, environ trente-huit pour cent des participants présentaient un épaississement du muscle cardiaque, une condition connue sous le nom d'hypertrophie ventriculaire gauche. Au moment où les chercheurs ont examiné le groupe à haut risque, ce chiffre était monté à soixante-quinze pour cent. Cela signifie qu'une personne ayant un score PREVENT élevé était environ trois fois plus susceptible de présenter cet épaississement qu'une personne ayant un score faible, même si aucune des deux ne avait jamais été diagnostiquée avec une maladie cardiaque. Le cœur travaillait essentiellement plus dur et grossissait en réponse au stress métabolique du corps, un changement qui précède souvent la défaillance clinique.

L'étude a également mis en évidence un déclin de l'efficacité cardiaque. Les chercheurs ont constaté qu'à mesure que le score de risque augmentait, la capacité du cœur à transformer l'énergie en puissance de pompage diminuait. Dans le groupe au risque le plus bas, le muscle cardiaque pompait une certaine quantité de sang pour chaque gramme de tissu qu'il contenait. Dans le groupe au risque le plus élevé, cette efficacité avait considérablement chuté. C'était comme si le moteur de la voiture brûlait plus de carburant pour parcourir la même distance, un signe que la machinerie commençait à s'user. Cette baisse d'efficacité s'est produite parallèlement à d'autres signes de stress corporel, tels que des niveaux d'inflammation plus élevés, un moins bon contrôle de la glycémie et une graisse viscérale plus importante, qui est la graisse abdominale profonde qui entoure les organes internes. Les données ont montré que ces problèmes métaboliques étaient étroitement liés aux changements physiques du cœur, suggérant que l'environnement interne du corps était le moteur des dommages.

Ces conclusions suggèrent que les équations PREVENT font plus que simplement prédire l'avenir ; elles identifient des personnes qui sont déjà dans les premières étapes de dommages cardiaques. L'étude indique qu'un score de risque élevé est un signal fort que le cœur a déjà commencé à se remodeler, devenant plus épais et moins efficace, bien avant qu'un patient ne ressente des symptômes comme des douleurs thoraciques ou un essoufflement. Les chercheurs ont noté que leur travail était observationnel, ce qui signifie qu'ils ont observé un instantané dans le temps et n'ont pas pu prouver que le score de risque causait les changements cardiaques, mais que la connexion était trop forte pour être ignorée. Ils ont également souligné que leur groupe d'étude provenait d'une région spécifique d'Italie et était composé principalement d'individus blancs, donc les résultats pourraient être différents dans d'autres populations. Néanmoins, l'étude offre une raison convaincante de prendre ces scores de risque au sérieux. Elle suggère que les médecins pourraient utiliser ces calculs non seulement pour décider qui a besoin de médicaments, mais aussi pour identifier les patients qui ont besoin de changements immédiats de mode de vie afin d'empêcher le cœur de se détériorer davantage, captant le problème alors qu'il est encore silencieux et réversible.