Association of the PREVENT 10-year ASCVD risk score with left ventricular mass and myocardial mechano-energetic efficiency: a cross-sectional study

Durante décadas, os médicos têm confiado em um conjunto de perguntas padrão para adivinhar quem poderá sofrer um ataque cardíaco ou um acidente vascular cerebral no futuro. Eles observam a idade, a pressão arterial, o colesterol e se a pessoa fuma ou tem diabetes. Esses fatores são conhecidos causadores de problemas que danificam lentamente o coração e os vasos sanguíneos muito antes de a pessoa sequer se sentir doente. Recentemente, um novo conjunto de ferramentas chamado equações PREVENT foi introduzido para refinar esses palpites. Essas fórmulas foram projetadas para calcular o risco de uma pessoa desenvolver doença cardiovascular em dez anos, combinando esses fatores de risco tradicionais com novas informações sobre a função renal e o peso corporal. A grande questão para os pesquisadores era se essa nova matemática poderia detectar problemas que já estavam acontecendo dentro do corpo, mesmo em pessoas que se sentiam perfeitamente bem. Especificamente, eles queriam saber se uma pontuação de risco alta significava que o próprio músculo cardíaco já havia começado a mudar de forma ou a ter dificuldades com seu uso de energia, sinalizando danos que exames padrão poderiam não detectar.

Uma equipe de pesquisadores na Itália decidiu colocar essa ideia à prova usando um grande grupo de adultos que não tinham histórico de doença cardíaca. Eles coletaram dados de 2.802 pessoas, entre os 20 e ط79 anos de idade, que visitavam um hospital universitário por apresentarem fatores de risco como pressão alta, excesso de peso ou problemas com o açúcar no sangue. Os cientistas não esperaram que essas pessoas ficassem doentes; em vez disso, usaram as novas fórmulas PREVENT para classificar todos em quatro grupos: risco baixo, risco limítrofe, risco intermediário e risco alto. O grupo mais baixo tinha um risco calculado de dez anos inferior a três por cento, enquanto o grupo mais alto tinha um risco de dez por cento ou mais. Uma vez classificados, os pesquisadores realizaram exames de ultrassom detalhados do coração, conhecidos como ecocardiogramas, para medir duas coisas específicas. Primeiro, mediram a massa do ventrículo esquerdo, a principal câmara de bombeamento do coração, para ver se ele havia engrossado demais. Segundo, calcularam quão eficientemente o músculo cardíaco convertia energia química em trabalho mecânico, uma medida de quanto esforço o coração tem que fazer para realizar seu trabalho.

Os resultados revelaram um padrão claro e constante conforme as pontuações de risco aumentavam. Pessoas nas categorias de risco mais alto não eram apenas estatisticamente mais propensas a adoecer no futuro; elas já mostravam sinais de tensão física em seus corações. À medida que o risco calculado aumentava, o músculo cardíaco tornava-se visivelmente mais pesado e espesso. No grupo de baixo risco, cerca de trinta e oito por cento dos participantes tinham um músculo cardíaco espessado, uma condição conhecida como hipertrofia do ventrículo esquerdo. Quando os pesquisadores analisaram o grupo de alto risco, esse número havia subido para setenta e cinco por cento. Isso significa que alguém com uma pontuação PREVENT alta tinha aproximadamente três vezes mais chances de ter esse espessamento do que alguém com uma pontuação baixa, mesmo que nenhum dos dois grupos tivesse sido diagnosticado com doença cardíaca. O coração estava, essencialmente, trabalhando mais arduamente e crescendo em resposta ao estresse metabólico do corpo, uma mudança que frequentemente precede a falha clínica.

O estudo também descobriu um declínio na eficiência do coração. Os pesquisadores descobriram que, conforme a pontuação de risco aumentava, a capacidade do coração de transformar energia em potência de bombeamento caía. No grupo de menor risco, o músculo cardíaco bombeava uma certa quantidade de sangue para cada grama de tecido que continha. No grupo de maior risco, essa eficiência havia caído significativamente. Era como se o motor de um carro estivesse queimando mais combustível para percorrer a mesma distância, um sinal de que o maquinário estava começando a se desgastar. Essa queda na eficiência ocorreu juntamente com outros sinais de um corpo sob estresse, como níveis mais altos de inflamação, pior controle do açúcar no sangue e mais gordura visceral, que é a gordura abdominal profunda que envolve os órgãos internos. Os dados mostraram que esses problemas metabólicos estavam intimamente ligados às mudanças físicas no coração, sugerindo que o ambiente interno do corpo estava impulsionando o dano.

Essas descobertas sugerem que as equações PREVENT estão fazendo mais do que apenas prever o futuro; elas estão identificando pessoas que já estão nos estágios iniciais de danos cardíacos. O estudo indica que uma pontuação de risco alta é um forte sinal de que o coração já começou a se remodelar, tornando-se mais espesso e menos eficiente, muito antes de o paciente apresentar sintomas como dor no peito ou falta de ar. Os pesquisadores observaram que seu trabalho era observacional, o que significa que eles olharam para um instantâneo no tempo e não puderam provar que a pontuação de risco causou as mudanças no coração, mas a conexão era forte demais para ser ignorada. Eles também apontaram que seu grupo de estudo foi extraído de uma região específica da Itália e consistia principalmente de indivíduos brancos, portanto, os resultados podem ser diferentes em outras populações. No entanto, o estudo oferece uma razão convincente para levar essas pontuações de risco a sério. Sugere que os médicos podem usar esses cálculos não apenas para decidir quem precisa de medicação, mas para identificar pacientes que precisam de mudanças imediatas no estilo de vida para impedir que o coração se deteriore ainda mais, detectando o problema enquanto ele ainda é silencioso e reversível.