The Earned Income Tax Credit and Nonresident Fathers’ Contributions to their Children
Unter Verwendung von Daten aus der „Future of Families and Child Wellbeing Study“ stellt dieses Papier fest, dass eine großzügigere Steuergutschrift für Arbeitnehmer (Earned Income Tax Credit, EITC) mit einer erhöhten informellen Unterstützung in Form von Bargeld und Sachleistungen durch nicht ansässige Väter einhergeht, die mit anderen Kindern zusammenleben, was auf positive Spillover-Effekte hindeutet, die eine Ausweitung der EITC-Berechtigung auf nicht ansässige Eltern unterstützen.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung des untenstehenden Papers. Sie wurde nicht von den Autoren verfasst oder gebilligt. Für technische Genauigkeit konsultieren Sie das Originalpaper. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
In den Vereinigten Staaten wächst eine beträchtliche Anzahl von Kindern mit einem Elternteil auf, der nicht im selben Haushalt lebt. Wenn ein Vater nicht mit seinem Kind zusammenlebt, steht die Familie oft vor größeren finanziellen Härten, und das Wohlergehen des Kindes kann darunter leiden. Um diesen Familien zu helfen, hat sich die Regierung lange Zeit auf ein System des formellen Kindesunterhalts verlassen, bei dem ein Gericht den nicht wohnhaften Elternteil dazu verpflichtet, einen festgesetzten Geldbetrag zu zahlen. Die Forschung zeigt jedoch, dass viele Väter Schwierigkeiten haben, diese starren gerichtlichen Anordnungen zu erfüllen, oft aufgrund instabiler Arbeitsverhältnisse oder niedriger Löhne. Über das Gericht hinaus leisten Väter auch auf andere Weise Unterstützung: Sie geben vielleicht Bargeld direkt an die Mutter, ohne dass eine gerichtliche Anordnung vorliegt, oder sie kaufen Kleidung, Lebensmittel und andere lebensnotwendige Dinge für das Kind. Diese informellen Beiträge werden von Familien oft sehr geschätzt, da sie direkt an das Kind gehen, anstatt über den Staat abgewickelt zu werden. Gleichzeitig bietet die Regierung eine Steuergutschrift namens Earned Income Tax Credit an, die einkommensschwachen arbeitenden Familien zusätzliches Geld gibt. Während diese Gutschrift darauf ausgelegt ist, Eltern zu helfen, die mit ihren Kindern zusammenleben, kann sie auch Väter erreichen, die mit einem anderen Kind zusammenleben oder sogar solche, die allein leben, aber arbeiten. Die Frage, die Forscher beantworten wollten, war, ob dieses zusätzliche Geld aus der Steuergutschrift Vätern hilft, die Kinder zu unterstützen, mit denen sie nicht zusammenleben, oder ob das Geld vollständig in dem Haushalt bleibt, in dem der Vater derzeit wohnt.
Ein Forscherteam setzte sich zum Ziel, diesen Zusammenhang zu untersuchen, indem es Daten von tausenden Familien in den Vereinigten Staaten über mehr als ein Jahrzehnt hinweg analysierte. Sie konzentrierten sich auf Väter, die nicht mit dem Kind zusammenlebten, um das es sich handelte, dem sogenannten Fokuskind. Die Forscher untersuchten, wie die Größe der Steuergutschrift, die ein Vater in seinem spezifischen Bundesstaat und Jahr erhalten konnte, mit dem Geld und den Gütern zusammenhing, die er für sein nicht wohnhaftes Kind bereitstellte. Sie unterschieden zwischen drei Arten der Unterstützung: formelle Zahlungen, die über das Gerichtssystem geleistet werden, informelles Bargeld, das direkt an die Mutter gegeben wird, und Sachleistungen wie der Kauf von Windeln oder die Bezahlung von Aktivitäten. Die Studie achtete auch genau auf die aktuelle Lebenssituation des Vaters, insbesondere darauf, ob er mit einem weiteren eigenen Kind zusammenlebte und ob er rückständige Unterhaltszahlungen an den Staat schuldete.
Die Forscher fanden heraus, dass die Steuergutschrift die Höhe der Zahlungen des Vaters über das formelle Gerichtssystem nicht veränderte. Das ist sinnvoll, da gerichtliche Anordnungen meist feste Beträge sind, die automatisch vom Gehalt abgezogen werden, sodass eine Steuererstattung diese Zahlungen nicht leicht beeinflussen kann. Die Studie deckte jedoch eine andere Geschichte für die informelle Unterstützung auf. Wenn ein Vater mit einem anderen Kind zusammenlebte, etwa einem biologischen Kind aus einer neuen Beziehung, war eine größere Steuergutschrift damit verbunden, dass dieser Vater mehr informelles Bargeld an sein nicht wohnhaftes Kind gab. Konkret: Für jeweils einhundert Dollar Erhöhung der potenziellen Steuergutschrift leisteten diese Väter über das Jahr verteilt zusätzliche zweiundsechzig Dollar an informeller Bargeldunterstütung. Dieser Effekt war bei Vätern, die nicht mit Kindern zusammenlebten, nicht zu beobachten, noch war er bei Vätern zu sehen, die mit einem Kind zusammenlebten, das nicht ihr eigenes war, wie etwa einem Stiefkind oder einem Kind eines Verwandten. Die Unterstützung schien am stärksten zu fließen, wenn der Vater der beabsichtigte Empfänger der Steuergutschrift war und mit seinem eigenen biologischen Kind zusammenlebte.
Die Studie zeigte auch eine bedeutende Barriere auf, die verhindert, dass dieses zusätzliche Geld die Kinder erreicht. Wenn ein Vater rückständigen Unterhalt schuldete, verschwand der positive Zusammenhang zwischen der Steuergutschrift und der informellen Unterstützung. Tatsächlich war eine größere Steuergutschrift für Väter mit Rückständen tatsächlich mit weniger informeller Bargeldunterstütung verbunden. Die Forscher vermuten, dass dies geschieht, weil der Staat Steuererstattungen von Vätern einzieht, die Rückstände schulden, um die Kosten der staatlich finanzierten Sozialhilfe für die Mutter des Kindes zu decken. Wenn die Steuererstattung des Vaters vom Staat eingezogen wird, hat er kein zusätzliches Geld übrig, um seinem nicht wohnhaften Kind zu geben, und auch der beabsichtigte Nutzen der Steuergutschrift für seinen aktuellen Haushalt geht verloren.
Diese Ergebnisse legen nahe, dass die Steuergutschrift als Brücke fungieren kann, die Ressourcen vom aktuellen Haushalt eines Vaters zum nicht wohnhaften Kind fließen lässt, aber nur unter bestimmten Bedingungen. Der Effekt ist am stärksten, wenn der Vater mit seinem eigenen Kind zusammenlebt und nicht durch Schulden beim Staat blockiert wird. Die Forscher merken an, dass dies kein garantiertes Ergebnis für jede Familie ist, sondern ein Muster, das in den Daten beobachtet wurde und auf einen positiven Nebeneffekt einer Politik hindeutet, die eigentlich einem anderen Zweck dient. Die Ergebnisse implizieren, dass die Regierung, wenn sie sicherstellen will, dass Steuergutschriften allen Kindern helfen, einschließlich derer, die getrennt von einem Elternteil leben, die Art und Weise ändern muss, wie sie Steuererstattungen für Väter handhabt, die Geld schulden. Ohne solche Änderungen könnte der potenzielle Nutzen der Gutschrift für das nicht wohnhafte Kind und sogar für das Kind, das mit dem Vater zusammenlebt, durch staatliche Beitreibungsbemühungen verloren gehen.
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