Nutritional knowledge, attitudes and practices among women of reproductive age in the United Arab Emirates: a cross-sectional study

Die Nahrung, die eine Mutter vor und während der Schwangerschaft zu sich nimmt, ist mehr als nur Treibstoff für ihren eigenen Körper; sie ist das grundlegende Baumaterial für ein neues Leben. Von den ersten Momenten der Entwicklung an prägen die der Fötus verfügbaren Nährstoffe dessen Wachstum, sein Gehirn und seine zukünftige Gesundheit. Wissenschaftler wissen seit langem, dass ein Mangel an essenziellen Vitaminen zu schwerwiegenden Komplikationen führen kann, während eine ausgewogene Ernährung eine gesunde Schwangerschaft unterstützt. Doch zu wissen, was man essen sollte, und es auch tatsächlich zu essen, sind zwei verschiedene Dinge. In vielen Teilen der Welt können Frauen im gebärfähigen Alter Fehlvorstellungen über die Ernährung haben, indem sie glauben, gut informiert zu sein, obwohl sie es nicht sind, oder Gewohnheiten befolgen, die nicht mit medizinischen Ratschlägen übereinstimmen. Das Verständnis der Lücke zwischen dem, was Menschen wissen, wie sie über Ernährung denken und was sie tatsächlich tun, ist entscheidend für die öffentliche Gesundheit, insbesondere in sich schnell entwickelnden Nationen, in denen sich die Ernährungsgewohnheiten wandeln.

In den Vereinigten Arabischen Emiraten setzte sich ein Forscherteam zum Ziel, diese Lücke bei Frauen im reproduktiven Alter zu untersuchen. Sie wollten sehen, was diese Frauen über die spezifischen Nährstoffe wussten, die während der Schwangerschaft benötigt werden, wie sie über die Bedeutung der Ernährung dachten und ob ihre täglichen Gewohnheiten mit wissenschaftlichen Empfehlungen übereinstimmten. Die Studie konzentrierte sich auf drei kritische Mikronährstoffe: Eisen, das den Sauerstofftransport im Blut unterstützt; Folsäure, die für die Entwicklung des Gehirns und des Rückens des Babys lebenswichtig ist; und Vitamin B12, das die Nervenfunktion und die Bildung roter Blutkörperchen unterstützt. Durch die Befragung von fast vierhundert Frauen, die im ganzen Land leben, wollten die Forscher die Landschaft des Ernährungsbewusstseins kartieren und identifizieren, wo die Aufklärung versagt.

Die Forscher führten ihre Arbeit Anfang 2024 durch, indem sie Frauen im Alter zwischen acht und neunundvierzig Jahren baten, einen detaillierten Online-Fragebogen auszufüllen. Die Umfrage fragte nach ihrem Hintergrund, ihrer Schwangerschaftshistorie und ihrem spezifischen Wissen über Ernährung. Um die Antworten auszuwerten, legte das Team klare Benchmarks fest. Sie entschieden, dass eine Frau nur dann als über „angemessenes“ Wissen verfügend galt, wenn sie mindestens siebzig Prozent der Fragen korrekt beantwortete. Ähnlich wurden ihre täglichen Gewohnheiten als „gute“ Praktiken bewertet, wenn sie denselben Schwellenwert von siebzig Prozent erreichten. Bei den Einstellungen betrachteten sie, ob die Gefühle der Frau gegenüber der Ernährung über oder unter dem Durchschnittswert der Gruppe lagen. Dieser Ansatz ermöglichte es ihnen, die Teilnehmer in verschiedene Gruppen einzuteilen und zu sehen, wie unterschiedliche Faktoren, wie etwa das Alter oder der Wohnort, ihre Ergebnisse beeinflussten.

Die Ergebnisse zeigten eine überraschende Diskrepanz zwischen Wissen und Erfahrung. Nur neunundzwanzig Prozent der befragten Frauen wiesen ein angemessenes Ernährungswissen auf, was bedeutete, dass fast drei von vier Frauen nicht genug über die spezifischen Ernährungsbedürfnisse während der Schwangerschaft wussten. Dieses Wissensdefizit war nicht gleichmäßig verteilt. Jüngere Frauen, insbesondere jene zwischen achtzehn und vierundzwanzig Jahren, schnitten signifikant besser ab als ältere Frauen. Tatsächlich zeigte die älteste Gruppe, die Frauen im Alter von fünfunddreißig bis neunundvierzig Jahren, das geringste Verständnis, wobei mehr als dreiundachtzig Prozent von ihnen in die Kategorie des unzureichenden Wissens fielen. Dies deutet darauf hin, dass das Bewusstsein für spezifische Ernährungsbedürfnisse mit zunehmendem Alter der Frauen abnimmt oder dass sie möglicherweise auf veraltete Informationen zurückgreifen, die nicht mehr aktuell sind.

Entgegen der Erwartung machte es eine Frau nicht wissender, wenn sie bereits schwanger gewesen war. Tatsächlich wussten Frauen, die noch nie schwanger waren, mehr über Ernährung als Frauen, die bereits eine Schwangerschaft erlebt hatten. Ebenso zeigten Frauen ohne Kinder ein besseres Wissen als Frauen, die bereits mehrere Kinder hatten. Die Forscher fanden auch heraus, dass der Wohnort eine Rolle spielte. Frauen in Dubai und Abu Dhabi wussten tendenziell mehr als Frauen in anderen Emiraten. Interessanterweise war der Status als Studentin ein starker Prädiktor für Wissen; Studentinnen schnitten besser ab als berufstätige Frauen oder Hausfrauen. Ein Universitätsabschluss garantierte jedoch nicht zwangsläufig besseres Wissen, eine Erkenntnis, die die übliche Annahme in Frage stellte, dass höhere Bildung immer zu besserer Gesundheitskompetenz führt.

Als die Forscher sich die spezifischen Nährstoffe ansah, zeichnete sich ein klares Muster ab. Die meisten Frauen, unabhängig von ihrem allgemeinen Wissensstand, wussten, dass Folsäure wichtig ist. Auch das Bewusstsein für Eisen war relativ hoch. Das Wissen über Vitamin B12 war jedoch überraschend gering. Mehr als die Hälfte der Frauen, denen es an allgemeinem Ernährungswissen mangelte, glaubte, dass Vitamin B12 während der Schwangerschaft nicht essenziell sei – eine erhebliche Wissenslücke, die schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben könnte. Trotz dieser Wissenslücken waren die tatsächlichen Gewohnheiten der Frauen besser, als es ihre Testergebnisse vermuten ließen. Etwa dreiundsiebzig Prozent der Teilnehmerinnen berichteten von guten Ernährungsgewohnheiten während ihrer Schwangerschaften. Dies deutet darauf hin, dass viele Frauen die richtigen Dinge taten, vielleicht indem sie allgemeine Ratschläge befolgten oder auf medizinische Fachkräfte hörten, selbst wenn sie die Wissenschaft hinter diesen Entscheidungen nicht erklären konnten.

Die Studie untersuchte auch, wie sich die Einstellung zur Ernährung auf das Verhalten auswirkte. Frauen, die eine positive Einstellung zu gesunder Ernährung hatten, neigten eher dazu, gute Ernährungspraktiken anzuwenden. Es gab eine klare Verbindung zwischen dem, was eine Frau wusste, und dem, was sie tat; diejenigen mit angemessenem Wissen wiesen eher gute Praktiken auf als diejenigen mit geringem Wissen. Die Forscher stellten jedoch fest, dass Geld und der wirtschaftliche Status nicht die ganze Geschichte erzählten. Während wohlhabendere Familien möglicherweise einen besseren Zugang zu Lebensmitteln haben, zeigten die Daten, dass Frauen mit moderatem Einkommen manchmal eine bessere Ernährung praktizierten als Frauen mit dem höchsten Einkommen. Dies deutet darauf hin, dass finanzielle Ressourcen allein keine gesunde Ernährung gewährleisten; Bildung und der Zugang zu korrekten Informationen spielen eine entscheidendere Rolle.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass zwar viele Frauen in den Vereinigten Arabischen Emiraten in der Lage sind, gute Ernährungsgewohnheiten beizubehalten, aber ein erheblicher Bedarf besteht, ihr Verständnis zu vertiefen. Die hohe Rate an guten Praktiken ist ermutigend, aber das geringe Niveau des spezifischen Wissens, insbesondere bezüglich Vitamin B12, macht Frauen anfällig für Versorgungslücken. Die Studie legt nahe, dass zukünftige Gesundheitskampagnen sich auf gezielte Aufklärung konzentrieren sollten, insbesondere für ältere Frauen und solche, die bereits Kinder haben, um sicherzustellen, dass ihr Wissen mit den medizinischen Empfehlungen Schritt hält. Indem die Lücke zwischen dem, was Frauen wissen, und dem, was sie tun, geschlossen wird, können Gesundheitsdienstleister dazu beitragen, dass die nächste Generation von Kindern in den VAE mit der bestmöglichen ernährungsphysiologischen Grundlage ins Leben tritt.