Beyond biological threats: A global ecological study of International Health Regulations (2005) core capacities and multi-hazard disaster outcomes, 2015–2023

Jedes Jahr sieht sich die Welt mit einem chaotischen Mix aus Krisen konfrontiert: Erdbeben, die Städte erschüttern, Überschwemmungen, die Gemeinschaften ertränken, und Stürme, die Küstenlinien zerreißen. Inmitten dieser physischen Zerstörung beginnt ein zweiter, unsichtbarer Kampf. Gesundheitssysteme, die ohnehin schon belastet sind, müssen plötzlich Verletzte versorgen, Krankheitsausbrüche verhindern und Krankenhäuser am Laufen halten, wenn Straßen blockiert und Stromleitungen unterbrochen sind. Jahrzehntelang sind globale Gesundheitspolitiker davon ausgegangen, dass die Fähigkeiten, die man benötigt, um ein Virus zu stoppen, dieselben Fähigkeiten sind, die man braucht, um einen Hurrikan zu überstehen. Diese Idee ist das Fundament der Internationalen Gesundheitsvorschriften, eines globalen Abkommens aus dem Jahr 2005, das jedes Land dazu auffordert, spezifische Stärken oder „Kernkapazitäten“ aufzubauen, um auf gesundheitliche Notlagen zu reagieren. Diese Stärken umfassen Dinge wie ein starkes Netzwerk von Laboratorien zum Testen von Proben, eine Belegschaft aus geschulten Gesundheitsfachkräften und ein System zur Kommunikation von Risiken an die Öffentlichkeit. Die Vorschriften wurden entwickelt, um biologische Bedrohungen abzufangen, aber ihre Regeln sind breit genug, um jede Art von Katastrophe abzudecken.

Die große Frage blieb jedoch unbeantwortet: Funktionieren diese Gesundheitssysteme tatsächlich, wenn die Bedrohung kein Virus ist? Verzeichnen Länder, die starke Gesundheitsverteidigungen gegen Krankheiten aufgebaut haben, auch weniger Todesfälle und Verletzungen, wenn die Natur zuschlägt? Eine neue Studie ging dieser Frage nach, indem sie die letzten neun Jahre der Weltgeschichte untersuchte. Forscher sammelten Daten aus 196 Ländern und verglichen, wie gut jedes Land seine Gesundheitsverteidigungen gegen Krankheiten aufgebaut hatte, mit der tatsächlichen Anzahl der Menschen, die während Katastrophen starben oder erkrankten. Sie betrachteten zwei verschiedene globale Datenbanken, um sicherzustellen, dass ihre Ergebnisse solide waren, und prüften, ob die Länder mit den höchsten Werten für die Gesundheitsvorsorge auch jene waren, die bei Fluten, Bränden oder Erdbeben am besten abschnitten.

Die Forscher konzentrierten sich auf einen spezifischen Satz von neun Fähigkeiten, über die Länder jedes Jahr berichten. Dazu gehören die Fähigkeit, verschiedene Regierungsbehörden zu koordinieren, die Stärke ihrer Überwachungssysteme zur Früherkennung von Problemen, die Qualität ihrer Laboratorien und die Verfügbarkeit von Gesundheitsdiensten. Sie erstellten für jedes Land einen Gesamtwert basierend darauf, wie gut diese neun Bereiche entwickelt worden waren. Dann glichen sie diese Werte mit der Anzahl der Todesfälle und Verletzten ab, die in zwei großen globalen Datenbanken verzeichnet waren: dem Sendai Framework Monitor, der auf offiziellen Regierungsberichten basiert, und der Emergency Events Database, die Informationen aus Nachrichtenberichten, den Vereinten Nationen und anderen Organisationen zusammenstellt. Die Studie deckte den Zeitraum von 2015 bis 2023 ab, eine Zeit, die die globale Pandemie einschloss, was dem Team ermöglichte, zu sehen, wie diese Systeme während einer Periode intensiver, sich überschneidender Krisen Bestand hatten.

Die Ergebnisse zeigten ein Muster, das erst in den jüngsten Jahren der Studie signifikant wurde. Als die Forscher die Daten von 2020 bis 2023 betrachteten, stellten sie fest, dass Länder mit stärkeren Gesundheitskapazitäten signifikant weniger Todesfälle verzeichneten. Konkret sank die katastrophenbedingte Sterberate um fast vierzig Prozent für jeweils zehn Punkte Steigerung im Score der Gesundheitsvorsorge eines Landes. Dieser Befund hielt über beide Datenbanken hinweg für das Aggregatmodell stand, was darauf hindeutet, dass der Zusammenhang real ist und nicht nur ein Zufallsprodukt der Art und Weise, wie eine Organisation die Daten zählt. Die Studie fand jedoch auch, dass dieser Vorteil nicht auf nur eine Art von Fähigkeit beschränkt war. In den Jahren, in denen die Welt mit der Pandemie neben anderen Katastrophen zu kämpfen hatte, war ein starkes Laborsystem besonders wichtig, um Leben zu retten. Länder mit besseren Laboren, besserer Personalbesetzung und stärkeren Grenzkontrollen im Gesundheitswesen verzeichneten weniger Todesfälle, obwohl die Verbindung zwischen spezifischen Fähigkeiten und niedriger Sterblichkeit je nach Datenbank und statistischem Modell variierte.

Die Geschichte war jedoch etwas komplizierter, wenn man sich die Anzahl der Verletzten oder Erkrankten ansah, statt der Toten. Während der allgemeine Gesundheitswert mit weniger Verletzungen in den Regierungsberichten von 2015 bis 2023 verknüpft war, verschwand dieser Zusammenhang, als die Forscher die Daten von 2020 bis 2023 betrachteten oder die andere Datenbank verwendeten. Eine spezifische Fähigkeit stach als konsistent hilfreich für die Reduzierung von Verletzungen hervor: die Fähigkeit, verschiedene Gruppen während einer Krise zu koordinieren. Länder, die gut darin waren, ihre Behörden zur Zusammenarbeit zu bewegen, verzeichneten weniger Verletzte. Bei anderen Fähigkeiten waren die Ergebnisse jedoch gemischt. In einigen Fällen verzeichneten Länder mit besseren Überwachungssystemen oder mehr Gesundheitsfachkräften tatsächlich mehr Verletzte. Die Forscher vermuten, dass dies nicht bedeuten muss, dass bessere Gesundheitssysteme mehr Schaden anrichten. Vielmehr könnte es bedeuten, dass Länder mit stärkeren Systemen schlichtweg besser darin sind, die Verletzten zu finden und zu zählen, während Länder mit schwächeren Systemen viele der Menschen, die Hilfe benötigen, möglicherweise gar nicht erfassen.

Die Studie hob auch einen entscheidenden Unterschied in der Art und Weise hervor, wie verschiedene Länder ihre Daten melden. Die beiden von ihnen verwendeten Datenbanken erzählten oft sehr unterschiedliche Geschichten über dieselben Ereignisse. So berichtete eine Datenbank beispielsweise von einem Median von zwei Verletzten pro Land und Jahr, während die andere dreißig zwei meldete. Diese riesige Lücke deutet darauf hin, dass das Zählen von Verletzten viel schwieriger und weniger konsistent ist als das Zählen von Todesfällen. Aus diesem Grund konnten die Forscher sich bei der Verbindung zwischen Gesundheitskompetenzen und Verletzungen nicht so sicher sein wie bei der Verbindung zu Todesfällen. Sie merkten an, dass ihr Studiendesign, das auf ganzen Ländern statt auf einzelnen Personen basierte, nicht beweisen konnte, dass die Gesundheitskompetenzen direkt die niedrigeren Sterberaten verursachten. Es ist möglich, dass wohlhabendere Länder, die sich bessere Gesundheitssysteme leisten können, auch über bessere Straßen und Gebäude verfügen, die naturgemäß Leben retten. Doch selbst nach Bereinigung um Wohlstand und Bevölkerungsdichte blieb die Verbindung zwischen starken Gesundheitskapazitäten und niedrigeren Todesraten in der späteren Periode stark.

Letztlich liefert diese Forschung die ersten globalen Beweise dafür, dass die Gesundheitssysteme, die zum Kampf gegen Krankheiten aufgebaut wurden, auch entscheidend für das Überleben bei natürlichen und technologischen Katastrophen sind, insbesondere in Zeiten sich überschneidender Krisen. Die Ergebnisse stützen die Idee, dass die Fähigkeiten, die man zum Management einer Pandemie benötigt – wie eine koordinierte Reaktion, eine einsatzbereite Belegschaft und zuverlässige Laboratorien –, dieselben Fähigkeiten sind, die man benötigt, um eine Flut oder ein Erdbeben zu bewältigen. Die Studie legt nahe, dass Länder, die in diese übergreifenden Gesundheitskapazitäten investieren, nicht nur für das nächste Virus vorsorgen, sondern ein Fundament bauen, das Leben rettet, wenn der Boden bebt oder das Wasser steigt. Die Daten deuten darauf hin, dass ein Land mit einem robusten Gesundheitssystem ein resilienteres Land ist, das in der Lage ist, den Sturm mit weniger verlorenen Menschenleben zu durchstehen. Diese Erkenntnis bietet einen klaren Weg für die globale Politik: Die Stärkung der Gesundheitssicherheit ist nicht nur ein medizinisches Ziel, sondern ein grundlegender Teil der Katastrophenvorsorge.