Beyond biological threats: A global ecological study of International Health Regulations (2005) core capacities and multi-hazard disaster outcomes, 2015–2023

Todos os anos, o mundo enfrenta uma mistura caótica de crises: terremotos que destroem cidades, inundações que afogam comunidades e tempestades que rasgam as linhas costeiras. Em meio a essa destruição física, uma segunda batalha invisível começa. Os sistemas de saúde, já sobrecarregados, devem subitamente cuidar dos feridos, prevenir surtos de doenças e manter hospitais funcionando quando as estradas estão bloqueadas e as linhas de energia caíram. Durante décadas, os líderes de saúde global operaram sob a premissa de que as habilidades necessárias para deter um vírus são as mesmas habilidades necessárias para sobreviver a um furacão. Essa ideia é a base do Regulamento Sanitário Internacional, um acordo global assinado em 2005 que pede que cada país construa capacidades específicas, ou "capacidades essenciais", para lidar com emergências de saúde pública. Essas forças incluem coisas como ter uma rede forte de laboratórios para testar amostras, uma força de trabalho de profissionais de saúde treinados e um sistema para comunicar riscos ao público. Os regulamentos foram projetados para detectar ameaças biológicas, mas suas regras são amplas o suficiente para cobrir qualquer tipo de desastre.

A grande questão, no entanto, permaneceu sem resposta: esses sistemas de saúde realmente funcionam quando a ameaça não é um vírus? Países que construíram defesas de saúde fortes contra doenças também sofrem menos mortes e ferimentos quando a natureza ataca? Um novo estudo buscou encontrar a resposta analisando os últimos nove anos da história global. Pesquisadores reuniram dados de 196 países, comparando quão bem cada nação havia construído suas defesas de saúde em relação ao número real de pessoas que morreram ou ficaram doentes durante desastres. Eles analisaram dois bancos de dados globais diferentes para garantir que seus achados fossem sólidos, verificando se os países com as pontuações mais altas para preparação de saúde eram aqueles que se saíam melhor quando inundações, incêndios ou terremotos ocorriam.

Os pesquisadores focaram em um conjunto específico de nove habilidades que os países relatam todos os anos. Estas incluem a capacidade de coordenar diferentes agências governamentais, a força de seus sistemas de vigilância para detectar problemas precocemente, a qualidade de seus laboratórios e a disponibilidade de serviços de saúde. Eles criaram uma pontuação única para cada país baseada em quão bem eles haviam desenvolvido essas nove áreas. Em seguida, cruzaram essas pontuações com o número de mortes e ferimentos registrados em dois grandes bancos de dados globais: o Monitor do Quadro de Sendai, que se baseia em relatórios oficiais dos governos, e o Banco de Dados de Eventos de Emergência, que compila informações de notícias, das Nações Unidas e de outras organizações. O estudo cobriu o período de 2015 a 2023, um tempo que incluiu a pandemia global, permitindo que a equipe visse como esses sistemas se mantiveram durante um período de crises intensas e sobrepostas.

Os resultados revelaram um padrão que foi significativo apenas nos anos mais recentes do estudo. Quando os pesquisadores analisaram os dados de 2020 a 2023, descobriram que países com capacidades de saúde mais fortes tiveram significativamente menos mortes. Especificamente, para cada aumento de dez pontos na pontuação de preparação de saúde de um país, a taxa de mortes relacionadas a desastres caiu quase quarenta por cento. Esse achado se manteve em ambos os bancos de dados para o modelo agregado, sugerindo que a conexão é real e não apenas uma coincidência de como uma organização conta os dados. No entanto, essa associação não foi estatisticamente significativa quando observamos o período completo de 2015 a 2023. O estudo também descobriu que esse benefício não se limitou a apenas um tipo de habilidade. Nos anos em que o mundo lidava com a pandemia junto com outros desastres, possuir sistemas laboratoriais fortes foi particularmente importante para salvar vidas. Países com melhores laboratórios, melhor pessoal e controles de saúde de fronteira mais fortes viram menos fatalidades, embora a ligação entre habilidades específicas e menor mortalidade tenha variado dependendo do banco de dados e do modelo estatístico utilizado.

No entanto, a história foi um pouco mais complicada quando olhamos para o número de pessoas que ficaram feridas ou adoeceram, em vez de apenas aquelas que morreram. Embora a pontuação de saúde geral estivesse ligada a menos ferimentos nos relatórios governamentais de 2015 a 2023, esse vínculo desapareceu quando os pesquisadores analisaram os dados de 2020 a 2023 ou quando utilizaram o outro banco de dados. Uma habilidade específica destacou-se como consistentemente útil para reduzir ferimentos: a capacidade de coordenar diferentes grupos durante uma crise. Países que eram bons em fazer suas agências trabalharem juntas viram menos pessoas ficarem feridas. Mas para outras habilidades, os resultados foram mistos. Em alguns casos, países com melhor vigilância ou mais trabalhadores de saúde na verdade relataram mais ferimentos. Os pesquisadores sugerem que isso não significa que melhores sistemas de saúde causem mais danos. Em vez disso, pode significar que países com sistemas mais fortes são simplesmente melhores em encontrar e contar os feridos, enquanto países com sistemas mais fracos podem deixar de registrar muitas das pessoas que precisam de ajuda.

O estudo também destacou uma diferença crucial entre a forma como diferentes países relatam seus dados. Os dois bancos de dados que utilizaram frequentemente contavam histórias muito diferentes sobre os mesmos eventos. Por exemplo, um banco de dados relatou uma mediana de trinta e dois feridos por país por ano, enquanto o outro relatou apenas dois. Essa enorme lacuna sugere que contar ferimentos é muito mais difícil e menos consistente do que contar mortes. Por causa disso, os pesquisadores não puderam ser tão certos sobre a ligação entre habilidades de saúde e ferimentos quanto foram sobre a ligação com as mortes. Eles observaram que o desenho do estudo, que olhou para países inteiros em vez de indivíduos, não poderia provar que as habilidades de saúde causaram diretamente as menores taxas de mortalidade. É possível que países mais ricos, que podem arcar com melhores sistemas de saúde, também possuam melhores estradas e edifícios que naturalmente salvam vidas. No entanto, mesmo após ajustar pela riqueza e densidade populacional, a ligação entre fortes capacidades de saúde e menos mortes permaneceu sólida no período posterior.

Em última análise, esta pesquisa fornece a primeira evidência global de que os sistemas de saúde construídos para combater doenças também são vitais para sobreviver a desastres naturais e tecnológicos, particularmente durante períodos de crises sobrepostas. As descobertas apoiam a ideia de que as habilidades necessárias para gerenciar uma pandemia — como ter uma resposta coordenada, uma força de trabalho pronta e laboratórios confiáveis — são as mesmas habilidades necessárias para lidar com uma inundação ou um terremoto. O estudo sugere que, quando os países investem nessas capacidades de saúde transversais, eles não estão apenas se preparando para o próximo vírus; eles estão construindo uma fundação que salva vidas quando o chão treme ou as águas sobem. Os dados indicam que um país com um sistema de saúde robusto é um país mais resiliente, capaz de enfrentar a tempestade com menos vidas perdidas. Este insight oferece um caminho claro para a política global: fortalecer a segurança sanitária não é apenas um objetivo médico, mas uma parte fundamental da preparação para desastres.