PISA Performance and Adolescent Suicide Mortality Across Countries: A Multidimensional Indicator Analysis

Jede Nation möchte, dass ihre jungen Menschen erfolgreich sind. Regierungen investieren massiv in Schulen, in der Hoffnung, Schüler zu hervorbringen, die komplexe Texte lesen, schwierige Probleme lösen und die Welt um sich herum verstehen können. Gleichzeitig kümmern sich Gesellschaften zutiefst um die psychische Gesundheit und das Glück ihrer Teenager, in der Hoffnung, sie als Erwachsene aufwachsen zu sehen, die ihr Leben als sinnvoll und lebenswert empfinden. Lange Zeit haben politische Entscheidungsträger diese beiden Ziele – akademische Exzellenz und das Wohlbefinden der Schüler – oft als getrennte Pfade behandelt, unter der Annahme, dass ein Land sich auf das eine konzentrieren könne, ohne zwangsläufig das andere zu schädigen. Aber was wäre, wenn diese beiden Ziele tiefer miteinander verbunden sind, als wir dachten? Was wäre, wenn genau die Systeme, die die höchsten Testergebnisse erzielen, auch Bedingungen schaffen, die einige junge Menschen anfälliger für schwerste Formen der Not machen?

Diese Frage liegt an der Schnittstelle von Bildung und öffentlicher Gesundheit, zwei Feldern, die selten dieselbe Sprache sprechen. Bildungsforscher betrachten Testergebnisse, um zu messen, wie gut ein Schulsystem funktioniert, während Gesundheitsbehörden Sterberaten untersuchen, um zu verstehen, wie sicher eine Bevölkerung ist. Normalerweise bewegen sich diese Zahlen in unterschiedliche Richtungen; wenn die eine steigt, kann die andere gleich bleiben oder sinken. Eine neue Studie deutet jedoch darauf an, dass die Beziehung zwischen hoher akademischer Leistung und schweren gesundheitlichen Folgen für Teenager komplizierter ist. Sie stellt die einfache Vorstellung infrage, dass es für einen jungen Menschen immer gut ist, in der Schule erfolgreich zu sein, und legt nahe, dass die Art und Weise, wie ein Land seine Bildung organisiert, genauso wichtig sein könnte wie die Noten selbst.

Ein Forscher der Universität Leipzig setzte sich zum Ziel, diesen Zusammenhang zu untersuchen, indem er Daten aus 43 verschiedenen Ländern analysierte. Die Studie konzentrierte sich auf drei spezifische Dinge: wie gut 15-Jährige in internationalen Tests in den Fächern Naturwissenschaften, Lesen und Mathematik abschnitten; wie viele Jugendliche im Alter von 15 bis 19 Jahren durch Suizid starben; und wie zufrieden diese Teenager mit ihrem Leben waren. Der Forscher fragte die Schüler nicht danach, wie sie sich fühlten oder was sie über ihre Schulen dachten. Stattdessen betrachtete er harte, nationale Aufzeichnungen. Die Testergebnisse stammten aus dem Programm für internationale Schülerbewertung (PISA), einer globalen Prüfung, die die Fähigkeiten von Schülern weltweit vergleicht. Die Suiziddaten stammten aus offiziellen Sterberegistern und repräsentierten das schwerstmögliche Ergebnis psychischer Belastungen. Die Daten zur Lebenszufriedenheit stammten aus Umfragen, in denen Teenager ihr eigenes Glück auf einer Skala von null bis zehn bewerteten. Durch den Vergleich dieser drei unterschiedlichen Maße über viele Nationen hinweg konnte der Forscher sehen, ob Länder mit den klügsten Schülern auch die sichersten oder die unglücklichsten Teenager hatten.

Die Ergebnisse zeigten ein überraschendes Muster. Im Durchschnitt hatten Länder mit höheren Testergebnissen auch höhere Suizidraten unter Jugendlichen. Dies war keine perfekte Regel, und es geschah nicht in jedem einzelnen Land, aber der Trend war deutlich genug, um statistisch signifikant zu sein. Der Zusammenhang war am stärksten bei den Lesewerten, gefolgt von den Naturwissenschaften, und am schwächsten bei Mathematik. Mit anderen Worten: Nationen, in denen Teenager am besten im Lesen waren, tendenzierten zu den höchsten Suizidraten unter Jugendlichen. Dieser Befund bedeutet nicht, dass das Erlernen des Lesens Suizid verursacht. Stattdessen deutet es darauf hin, dass das Umfeld, in dem diese hohen Leistungen erzielt werden, der entscheidende Faktor sein könnte. Es ist möglich, dass dieselben Bildungssysteme, die Schüler dazu drängen, die höchsten Ebenen der Lesefertigkeit und des Wissens zu erreichen, auch intensiven Druck, Wettbewerb oder ein Gefühl des Gefangenseins für diejenigen schaffen, die Schwierigkeiten haben.

Um sicherzustellen, dass dieses Muster nicht bloß das Ergebnis davon war, dass einige Länder reicher als andere sind, korrigierte der Forscher die Daten, um sie um das Nationaleinkommen und die Kinderarmut zu bereinigen. Wohlhabendere Nationen verfügen im Allgemeinen über bessere Schulen und eine bessere Gesundheitsversorgung, daher könnte man erwarten, dass Geld diesen Zusammenhang erklären würde. Als der Forscher jedoch diese wirtschaftlichen Faktoren kontrollierte, wurde die Verbindung zwischen hohen Testergebnissen und höheren Suizidraten tatsächlich noch stärker. Das bedeutet, dass Geld allein nicht erklären kann, warum einige leistungsorientierte Länder mehr Todesfälle unter Jugendlichen haben als andere. Die Verbindung scheint etwas Spezifisches zu sein, wie die Bildung in diesen Orten organisiert wird und erlebt wird, und nicht bloß eine Nebenwirkung von Armut oder Reichtum.

Trotz dieses durchschnittlichen Trends stellte die Studie fest, dass das Ergebnis nicht unvermeidlich ist. Der Forscher identifizierte fünf Länder – das Vereinigte Königreich, Litauen, Deutschland, Schweden und Italien –, die es geschafft hatten, überdurchschnittliche Testergebnisse mit unterdurchschnittlichen Suizidraten zu kombinieren. Diese Nationen bewiesen, dass es möglich ist, hohe akademische Leistungen ohne eine hohe Suizidrate unter Jugendlichen zu erbringen. Als der Forscher jedoch untersuchte, wie glücklich die Teenager in diesen fünf Ländern sich fühlten, wurde das Bild noch nuancierter. Während Litauen und Schweden hohe Testergebnisse, niedrige Suizidraten und eine hohe Lebenszufriedenheit aufwiesen, hatten das Vereinigte Königreich und Deutschland hohe Testergebnisse und niedrige Suizidraten, aber ein geringeres Maß an Lebenszufriedenheit unter ihren Jugendlichen. Dies zeigt, dass selbst wenn ein Land die schlimmsten Ausgänge vermeidet, dies nicht automatisch bedeutet, dass seine jungen Menschen florieren. Ein Land kann seine Teenager vor dem Tod schützen und sie dennoch mit einem geringeren Gefühl der Zufriedenheit mit ihrem Leben zurücklassen.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass wir nicht eine einzelne Zahl betrachten können, um zu verstehen, wie gut die jungen Menschen einer Nation zurechtkommen. Hohe Testergebnisse sagen uns, was Schüler können, aber sie sagen uns nicht, wie sie sich fühlen oder wie sicher sie sind. Die Tatsache, dass hohe Leistungen und hohe Suizidraten oft gemeinsam auftreten, deutet darauf hin, dass der Leistungsdruck ein versteckter Preis bestimmter Bildungssysteme sein könnte. Es impliziert, dass die Methoden, die verwendet werden, um Testergebnisse zu steigern – wie etwa intensiver Wettbewerb, strikte Rangfolgen oder hohe Einsätze bei Misserfolg – zur Not der Jugendlichen beitragen könnten. Die Forschung sagt nicht, dass wir die Erwartungen an die Schüler senken sollten. Vielmehr legt sie nahe, dass wir betrachten müssen, wie wir den Schülern helfen, diese Erwartungen zu erfüllen. Systeme, die Schüler durch starke Lehre, frühzeitige Hilfe und vielfältige Wege zum Erfolg unterstützen, könnten in der Lage sein, hohe Punktzahlen zu erzielen, ohne das gleiche Maß an psychischem Schaden anzurichten.

Letztlich dient diese Arbeit als Erinnerung daran, dass Bildung und psychische Gesundheit keine getrennten Themen sind. Sie sind im täglichen Leben von Teenagern miteinander verwoben. Indem wir Testergebnisse, Sterberegister und Umfragen zur Zufriedenheit gleichzeitig betrachten, erhalten wir ein vollständigeres Bild dessen, was in unseren Schulen und Gesellschaften geschieht. Die Daten legen nahe, dass der Weg zu einem erfolgreichen Bildungssystem nicht nur darin besteht, die Punktzahlen zu erhöhen, sondern auch sicherzustellen, dass der Weg zu diesen Ergebnissen nicht auf Kosten des Lebens oder des Wohlbefindens eines jungen Menschen geht. Die Länder, die es schaffen, diese Ziele in Einklang zu bringen, bieten einen Ausblick darauf, was möglich ist, und zeigen, dass hohe Leistung und eine gesunde, glückliche Adoleszenz koexistieren können – aber nur, wenn die Bedingungen, die sie hervorbringen, sorgfältig untersucht werden.