Development and Evaluation of an Ecological Momentary Assessment–Based mHealth Platform for Monitoring HIV PrEP Adherence

In der Welt der öffentlichen Gesundheit ist es oft schwieriger zu wissen, was Menschen tatsächlich tun, als zu wissen, was sie zu sagen behaupten. Wenn Forscher Menschen bitten, sich an ihre Gewohnheiten über Wochen oder Monate hinweg zu erinnern, sind die Antworten oft durch Vergesslichkeit oder den Wunsch, gut dazustehen, getrübt. Dies gilt insbesondere für Medikamente, bei denen es eine konsequente Anstrengung erfordert, jeden Tag oder zu einem bestimmten Zeitpunkt vor einem Ereignis eine Pille einzunehmen. Um dies zu lösen, haben Wissenschaftler eine Methode namens Ecological Momentary Assessment entwickelt. Anstatt nach einer Erinnerung an die Vergangenheit zu fragen, bittet dieser Ansatz die Menschen, ihre Handlungen in Echtzeit zu melden, direkt während sie geschehen, meist über ein Smartphone. Das Ziel ist es, das Verhalten im Moment des Geschehens zu erfassen, um die Fehler zu reduzieren, die entstehen, wenn man versucht, sich Tage oder Wochen später zu erinnern.

Dieser Echtzeit-Ansatz ist entscheidend für die Prävention von HIV durch ein Medikament namens Präexpositionsprophylaxe, oder PrEP. Wenn sie korrekt eingenommen wird, ist PrEP hochwirksam darin, das Virus zu stoppen, aber ihre Kraft hängt vollständig davon ab, dass der Anwender die Pillen wie vorgeschrieben einnimmt. Es gibt zwei Hauptwege, sie einzunehmen: ein tägliches Schema, bei dem jeden Tag eine Pille genommen wird, und ein ereignisgesteuertes Schema, bei dem Pillen nur rund um den Zeitpunkt sexueller Aktivität eingenommen werden. Für die Gruppe der ereignisgesteuerten Nutzer ist das Timing alles, und das Verpassen einer Dosis kann dazu führen, dass eine Person ungeschützt bleibt. Da heutzutage so viele Menschen in China PrEP über Online-Plattformen beziehen, auf denen Ärzte sie nicht persönlich sehen können, ist die Suche nach einem Weg, zu verfolgen, ob sie ihr Medikament tatsächlich einnehmen, zu einer kritischen Herausforderung geworden.

Ein Team von Forschern der Tsinghua-Universität und verschiedenen Gesundheitszentren in China unternahm den Versuch, ein neues digitales Werkzeug zu testen, das darauf ausgelegt ist, dieses Problem zu lösen. Sie entwickelten eine mobile Gesundheitsplattform, die die Methode der Echtzeit-Berichterstattung nutzt, um zu verfolgen, wie gut Menschen ihre PrEP-Pläne einhalten. Um zu prüfen, ob dieses digitale Werkzeug tatsächlich genau war, vertrauten sie nicht nur auf die Aussagen der Nutzer. Stattdessen verglichen sie die Daten der App mit einem biologischen Goldstandard: einem getrockneten Blutspot-Test. Dieser Test misst die tatsächliche Menge des Wirkstoffs im Blut einer Person und liefert so einen objektiven Beleg dafür, ob das Medikament wirklich eingenommen wurde. Sie verglichen die Ergebnisse der App auch mit traditionellen Fragebögen, bei denen die Nutzer Umfragen über ihr vergangenes Verhalten ausfüllten.

Die Studie begleitete 343 Personen, die PrEP bereits über einen Online-Dienst anwendeten. Die Teilnehmer wurden in zwei Gruppen unterteilt: diejenigen, die die tägliche Dosis nehmen, und diejenigen, die die ereignisgesteuerte Dosis nehmen. Über einen Zeitraum von achtzehn Wochen kontrollierten die Forscher sie in der sechsten, zwölften und achtzehnten Woche. Die App forderte die Nutzer auf, ihre Medikamenteneinnahme unmittelbar nach der Einnahme oder nach einem sexuellen Ereignis zu protokollieren, während die Fragebögen sie baten, auf die vorangegangenen sechs Wochen zurückzublicken. Bei jedem Check-in schickten die Teilnehmer zudem eine kleine Blutprobe per Post ein, die auf Wirkstoffspiegel analysiert werden sollte.

Die Ergebnisse zeigten einen klaren Unterschied zwischen dem, wie Menschen sich an ihre Gewohnheiten erinnerten, und wie sie sich tatsächlich verhielten. Für diejenigen mit dem täglichen Schema deuteten die traditionellen Fragebögen darauf hin, dass fast alle ihre Medikamente perfekt einnahmen, wobei die Adhärenzraten bei etwa 80 bis 83 Prozent lagen. Die App zeichnete jedoch niedrigere Raten auf und zeigte, dass nur etwa 56 bis 69 Prozent der täglichen Nutzer ihre Pillen wie geplant einnahmen. Als die Forscher die Bluttests betrachteten, lagen die Zahlen der App viel näher an der Realität. Die App identifizierte korrekt, dass eine Person ihr Medikament etwa 65 bis 86 Prozent der Zeit einnahm, was gut mit den biologischen Beweisen übereinstimmte. Die Fragebögen hingegen behaupteten oft, eine Person nehme ihre Pillen ein, obwohl der Bluttest zeigte, dass sie dies nicht tat, was zu einer hohen Anzahl falscher Meldungen über gutes Verhalten führte.

Das Bild war etwas anders für die ereignisgesteuerten Nutzer, die Pillen nur bei Bedarf nehmen. Hier war die App sehr gut darin, Menschen zu entdecken, die ihre Medikamente nicht korrekt einnahmen. Wenn die App angab, dass eine Person nicht therapietreu war, bestätigte der Bluttest dies fast immer. Das bedeutet, dass das Werkzeug selten eine falsche Beruhigung für Menschen bot, die tatsächlich Dosen verpasst hatten. Dennoch war die App weniger gut darin, alle zu erfassen, die ihre Medikamente korrekt einnahmen; sie übersah einige therapietreue Nutzer, die die Fragebögen erfassten. Trotzdem fanden die Forscher, dass die App für die ereignisgesteuerte Gruppe dennoch zuverlässiger war als die Umfragen, um zu identifizieren, wer wirklich einem Risiko ausgesetzt war, da sie den häufigen Fehler vermied, anzunehmen, dass Menschen die Regeln befolgten, wenn sie es in Wirklichkeit nicht taten.

Die Studie legt nahe, dass die Verfolgung der Medikamenteneinnahme im Moment mittels eines Smartphones ein ehrlicheres Bild liefert, als jemanden nach seinen vergangenen Wochen zu fragen. Obwohl die App nicht jeden einzelnen Fall von perfektem Verhalten erfasste, war sie viel besser darin, zu identifizieren, wann Menschen hinter den Erwartungen zurückblieben. Dies ist eine entscheidende Unterscheidung für die öffentliche Gesundheit, denn zu wissen, wer Hilfe benötigt, ist wichtiger, als anzunehmen, dass alle in Ordnung sind. Die Forscher merkten an, dass das Werkzeug sowohl für tägliche als auch für ereignisgesteuerte Nutzer gut funktionierte, wenngleich es besonders wertvoll für die ereignisgesteuerte Gruppe war, deren komplexe Zeitpläne mit älteren Methoden schwer zu verfolgen sind.

Diese Arbeit liefert starke Beweise dafür, dass digitale Werkzeuge als zuverlässige Methode dienen können, um Gesundheitsverhalten in der realen Welt zu überwachen. Durch die Kombination von unmittelbarer Berichterstattung mit biologischer Verifizierung zeigt die Studie, dass wir über bloßes Raten und Selbstauskunft hinausgehen können, um zu verstehen, wie Menschen ihre Gesundheit tatsächlich managen. Die Ergebnisse unterstützen die Idee, dass diese mobilen Plattformen hochskaliert werden können, um Millionen von Menschen zu helfen, und eine praktische Möglichkeit bieten, sicherzustellen, dass lebensrettende Medikamente dann eingenommen werden, wenn sie am dringendsten benötigt werden.