Development and Evaluation of an Ecological Momentary Assessment–Based mHealth Platform for Monitoring HIV PrEP Adherence

Dans le monde de la santé publique, savoir ce que les gens font réellement est souvent plus difficile que de savoir ce qu'ils disent faire. Lorsque les chercheurs demandent aux gens de se souvenir de leurs habitudes sur des semaines ou des mois, les réponses sont souvent obscurcies par l'oubli ou par le désir de donner une bonne image de soi. Cela est particulièrement vrai pour la médication, où prendre une pilule chaque jour ou à un moment précis avant un événement nécessite un effort constant. Pour résoudre cela, les scientifiques ont développé une méthode appelée évaluation écologique momentanée. Au lieu de demander un souvenir du passé, cette approche demande aux gens de rapporter leurs actions en temps réel, au moment même où elles se produisent, généralement via un smartphone. L'objectif est de capturer le comportement au fur et à mesure qu'il se déroule, réduisant ainsi les erreurs liées à la tentative de se remémorer des jours ou des semaines plus tard.

Cette approche en temps réel est vitale pour la prévention du VIH grâce à un médicament appelé prophylaxie pré-exposition, ou PrEP. Lorsqu'elle est prise correctement, la PrEP est extrêmement efficace pour arrêter le virus, mais sa puissance dépend entièrement de la capacité de l'utilisateur à prendre les pilules comme prescrit. Il existe deux principales façons de la prendre : un régime quotidien, où une pilule est prise chaque jour, et un régime lié à un événement, où les pilules ne sont prises qu'autour du moment de l'activité sexuelle. Pour le groupe lié à un événement, le timing est essentiel, et manquer une dose peut laisser une personne sans protection. Comme de nombreuses personnes en Chine obtiennent désormais la PrEP via des plateformes en ligne, où les médecins ne peuvent pas les voir en personne, trouver un moyen de suivre si elles prennent réellement leur médication est devenu un défi critique.

Une équipe de chercheurs de l'Université de Tsinghua et de divers centres de santé en Chine s'est donné pour mission de tester un nouvel outil numérique conçu pour résoudre ce problème. Ils ont construit une plateforme de santé mobile qui utilise la méthode de rapport en temps réel pour suivre la rigueur avec laquelle les gens respectent leurs programmes de PrEP. Pour vérifier si cet outil numérique était réellement précis, ils ne se sont pas contentés de faire confiance aux paroles des utilisateurs. Au lieu de cela, ils ont comparé les données de l'application à un étalon biologique : un test de gouttes de sang séché. Ce test mesure la quantité réelle de médicament dans le sang d'une personne, fournissant un enregistrement objectif de la prise effective de la médication. Ils ont également comparé les résultats de l'application aux questionnaires traditionnels, où les utilisateurs remplissaient des enquêtes toutes les quelques semaines sur leurs comportations passées.

L'étude a suivi 342 personnes qui utilisaient déjà la PrEP via un service en ligne. Les participants ont été divisés en deux groupes : ceux prenant la dose quotidienne et ceux prenant la dose liée à un événement. Sur une période de dix-huit semaines, les chercheurs ont effectué des suivis à six, douze et dix-huit semaines. L'application incitait les utilisateurs à enregistrer leur prise de médication immédiatement après l'avoir prise ou après un événement sexuel, tandis que les questionnaires leur demandaient de se remémorer les six semaines précédentes. À chaque point de contrôle, les participants envoyaient également un petit échantillon de sang par la poste, prélevé par piqûre au doigt, pour être analysé pour les taux de médicament.

Les résultats ont révélé une différence claire entre la façon dont les gens se souvenaient de leurs habitudes et la façon dont ils se comportaient réellement. Pour ceux sous régime quotidien, les questionnaires traditionnels suggéraient que presque tout le monde prenait sa médication parfaitement, avec des taux d'observance oscillant entre 80 et 83 pour cent. L'application, cependant, enregistrait des taux plus bas, montrant qu'environ 56 à 69 pour cent des utilisateurs quotidiens prenaient leurs pilules comme prévu. Lorsque les chercheurs ont examiné les tests sanguins, les chiffres de l'application étaient beaucoup plus proches de la réalité. L'application identifiait correctement qu'une personne prenait sa médication environ 65 à 86 pour cent du temps, correspondant bien aux preuves biologiques. Les questionnaires, en revanche, affirmaient souvent qu'une personne prenait ses pilules alors que le test sanguin montrait le contraire, entraînant un grand nombre de fausses alertes sur un bon comportement.

Le tableau était légèrement différent pour les utilisateurs liés à un événement, qui prennent des pilules uniquement quand nécessaire. Ici, l'application était très efficace pour repérer les personnes qui ne prenaient pas leur médication correctement. Si l'application indiquait qu'une personne ne respectait pas l'observance, le test sanguin le confirmait presque toujours. Cela signifie que l'outil donnait rarement de faux réconforts aux personnes qui manquaient réellement des doses. Cependant, l'application était moins performante pour détecter tous ceux qui prenaient leur médication correctement ; elle manquait certains utilisateurs observants que les questionnaires avaient détectés. Malgré cela, les chercheurs ont constaté que pour le groupe lié à un événement, l'application était toujours plus fiable que les sondages pour identifier qui était réellement à risque, car elle évitait l'erreur commune de supposer que les gens suivaient les règles lorsqu'ils ne le faisaient pas.

L'étude suggère que l'utilisation d'un smartphone pour suivre la médication sur le moment offre une image plus honnête que de demander aux gens de se souvenir de leurs semaines passées. Bien que l'application n'ait pas capturé chaque instance de comportement parfait, elle était bien meilleure pour identifier les moments où les gens faisaient défaut. C'est une distinction cruciale pour la santé publique, car savoir qui a besoin d'aide est plus important que de supposer que tout le monde va bien. Les chercheurs ont noté que l'outil fonctionnait bien pour les utilisateurs quotidiens et ceux liés à un événement, bien qu'il soit particulièrement précieux pour le groupe lié à un événement, dont les programmes complexes sont difficiles à suivre avec les méthodes plus anciennes.

Ce travail fournit des preuves solides que les outils numériques peuvent servir de moyen fiable pour surveiller les comportements de santé dans le monde réel. En combinant le rapport immédiat et la vérification biologique, l'étude montre que nous pouvons aller au-delà des suppositions et de l'auto-évaluation pour comprendre comment les gens gèrent réellement leur santé. Les conclusions soutiennent l'idée que ces plateformes mobiles peuvent être déployées à grande échelle pour aider des millions de personnes, offrant un moyen pratique de garantir que les médicaments vitaux sont pris quand ils sont le plus nécessaires.