Institutional Framework for Adoption of Open Distance and e-Learning (ODeL) Programmes at Malawi School of Government (MSG)

In der Landschaft der Hochschulbildung stellt die Frage, wie man Studierende erreicht, die nicht physisch in einem Klassenzimmer sitzen können, seit langem eine beständige Herausforderung dar. Ob aufgrund von Distanz, beruflichen Verpflichtungen oder schlichtweg mangelndem Platz in den Hörsälen – das traditionelle Präsenzstudium lässt viele potenzielle Lernende zurück. Um diese Lücke zu schließen, haben sich Institutionen verstärkt dem Open Distance and e-Learning zugewandt, einem System, das Bildung über digitale Netzwerke statt über Backstein- und Mörtelgebäude vermittelt. Dieser Ansatz stützt sich auf drei miteinander verbundene Säulen: die Technologie selbst, die Methoden, mit denen Lehrer unterrichten, und die spezifischen Fachinhalte, die gelehrt werden. Wenn diese Elemente zusammenwirken, wird Bildung flexibel und ermöglicht es Lernenden, von zu Hause oder aus entlegenen Orten aus zu studieren und dennoch Zugang zur gleichen Qualität der Instruktion zu erhalten wie diejenigen auf dem Campus. Die Frage für viele Institutionen ist nicht mehr, ob sie dieses System einführen, sondern wie sie das notwendige Fundament bauen, um es für alle Beteiligten effektiv zu gestalten.

In Malawi haben bereits fünf öffentliche Universitäten diesen digitalen Wandel vollzogen und damit den Zugang zur Hochschulbildung für Tausende von Bürgern erweitert. Nun bereitet sich die Malawi School of Government, eine neu gegründete öffentliche Institution, die sich der Ausbildung von Beamten und der Bereitstellung von Beratungsdiensten widmet, darauf vor, sich ihnen anzuschließen. Im Gegensatz zu den älteren Universitäten, die jahrelang Zeit hatten, ihre digitalen Strategien zu verfeinern, beginnt die School of Government bei Null. Ein Team von Forschern setzte sich zum Ziel, einen maßgeschneiderten Entwurf für die Schule zu erstellen, um sicherzustellen, dass sie bei der Einführung ihrer Online-Programme mit einem robusten Rahmenwerk startet, das nationalen Standards entspricht. Ihre Arbeit beinhaltete eine genaue Untersuchung der Arbeitsweise der fünf bestehenden öffentlichen Universitäten, die Befragung ihres Personals und ihrer Studierenden sowie eine Bewertung des aktuellen Zustands der Malawi School of Government, um genau zu identifizieren, was fehlte.

Die Forscher begannen damit, das Gelände der fünf etablierten Universitäten kartografisch zu erfassen. Sie fanden heraus, dass zwar alle fünf ähnliche digitale Plattformen zur Vermittlung von Kursen nutzen, ihre Ansätze sich jedoch im Detail unterscheiden. Die meisten verlassen sich auf ein zentrales Online-System, über das Studierende auf Materialien zugreifen, Arbeiten einreichen und mit Dozenten kommunizieren können, oft ergänzt durch Videotelefonie und Messaging-Apps. Ein gemeinsamer Nenner all dieser Institutionen ist, dass sie keine rein virtuelle Erfahrung bieten; Studierende müssen immer noch für bestimmte Zeiträume den Campus besuchen, insbesondere für Orientierungsphasen oder Fächer, die eine physische Demonstration erfordern. Die Universitäten haben zudem Satellitenzentren in verschiedenen Städten aufgebaut, um Studierenden, die weit vom Hauptcampus entfernt leben, den Zugang zu Computern und Internetdiensten zu ermöglichen. Die Studie stellte jedoch fest, dass trotz dieser Erfolge viele Institutionen immer noch mit inkonsistenter Internetverbindung und einem Mangel an spezialisiertem Unterstützungspersonal kämpfen, was darauf hindeutet, dass der Übergang zum Online-Lernen ein fortlaufender Prozess und kein fertiges Produkt ist.

Bei der Untersuchung der Malawi School of Government stellten die Forscher fest, dass die Institution noch nicht bereit war, ihre eigenen Online-Programme zu starten. Zwar hatte die Schule einen strategischen Plan zur Einführung dieses Systems, doch es mangelte ihr an der physischen und digitalen Infrastruktur, um es zu unterstützen. Es gab keine speziellen Computerräume für Online-Studierende, keine zuverlässigen Internetverbindungen für den campusweiten Gebrauch und keine spezifischen Richtlinien, die regeln, wie Online-Kurse durchgeführt werden sollten. Vielleicht am kritischsten war, dass die Schule keine dedizierte Abteilung oder Mitarbeiter hatte, die für die Komplexität des Fernlernens geschult waren. Die Forscher fanden heraus, dass die Lehrenden und Administratoren zwar bestrebt waren, voranzukommen, aber nicht über die notwendigen Werkzeuge und Schulungen verfügten, um dies effektiv zu tun. Ohne diese Basiselemente würde jeder Versuch, ein Online-Programm zu starten, wahrscheinlich nicht die erwarteten Qualitätsstandards einer öffentlichen Institution erfüllen.

Um dies zu lösen, schlug das Team einen umfassenden institutionellen Rahmen vor, der speziell auf die School of Government zugeschnitten ist. Dieser Rahmen ist nicht nur eine Liste von Technologien, die man kaufen muss, sondern ein vollständiges Unterstützungssystem. Er fordert erhebliche Investitionen in die digitale Infrastruktur, einschließlich zuverlässiger Internetverbindungen und Geräten, die Studierende ausleihen können, falls sie keine eigenen besitzen. Die Forscher betonten die Notwendigkeit für die Schule, klare Richtlinien zu erstellen, die definieren, wie Online-Kurse vermittelt, bewertet und unterstützt werden. Sie hoben auch die Bedeutung der Entwicklung von Selbstlernmaterialien hervor, bei denen es sich um Studienführer handelt, die speziell für das unabhängige Lernen konzipiert sind, anstatt lediglich Vorlesungen aufzuzeichnen. Darüber hinaus schlägt der Rahmen die Einrichtung eines dedizierten Teams zur Verwaltung des Systems sowie die kontinuierliche Schulung sowohl der Lehrer als auch der Studierenden vor, um sicherzustellen, dass sie mit den digitalen Werkzeugen vertraut sind.

Die Studie kam zu dem Schluss, dass die Malawi School of Government zwar die Vision hat, den Zugang zu Bildung zu erweitern, sie aber zuerst das Haus bauen muss, bevor sie die Gäste einlädt. Der Weg nach vorn erfordert einen bewussten, schrittweisen Ansatz, der Infrastruktur, Richtlinien und menschliche Kapazitäten priorisiert. Indem die School of Government von den Erfahrungen der fünf Universitäten lernt, die vor ihr kamen, kann sie die häufigen Fallstricke vermeiden und ein System schaffen, das ihren Lernenden wirklich dient. Die Ergebnisse der Forscher legen nahe, dass die Schule mit den richtigen Unterstützungssystemen in der Lage sein wird, hochwertige Bildung an Beamte im ganzen Land zu liefern und dabei die physischen Einschränkungen von Raum und Standort überwindet, die die Einschreibungen lange Zeit eingeschränkt haben. Das ultimative Ziel besteht darin, sicherzustellen, dass der Übergang zum Online-Lernen nicht nur ein technisches Upgrade ist, sondern eine bedeutsame Erweiterung der Möglichkeiten für die Menschen in Malawi.