Recognizing the heritage behind Hugo Díaz’s caricature for the Costa Rican children’s novel Cocorí using non-destructive techniques

Kunstwerke sind nicht bloß Bilder; sie sind physische Objekte aus Materialien, die altern, sich verändern und manchmal zerfallen. Ein Gemälde auf Leinwand oder eine Zeichnung auf Papier existiert in einem empfindlichen Gleichgewicht zwischen der Intention des Künstlers und der Umgebung, in der es sich befindet. Im Laufe der Zeit können Licht, Luftfeuchtigkeit und sogar die Berührung menschlicher Hände diese Materialien verändern, was dazu führt, dass Farben verblassen, Papier brüchig wird oder mikroskopisches Leben Fuß fasst. Die Bewahrung dieser Werke erfordert das Verständnis darüber, woraus sie genau bestehen und wie sie sich verändern, doch traditionelle Untersuchungsmethoden beinhalten oft das Entnehmen von Proben oder die Verwendung harter Chemikalien, die das untersuchte Objekt selbst beschädigen können. Hier kommen zerstörungsfreie Techniken ins Spiel, die einen Weg bieten, in die Geschichte eines Kunstwerks hineinzublicken, ohne dessen Oberfläche jemals mit einer Klinge oder einem Lösungsmittel zu berühren. Durch den Einsatz von Licht, Schall und sanften Scantechniken können Wissenschaftler den Zustand eines Stücks kartieren, die vom Künstler verwendeten Pigmente identifizieren und das Vorhandensein unsichtbarer Bedrohungen wie Bakterien oder Pilze nachweisen, um sicherzustellen, dass diese Kulturschätze für zukünftige Generationen erhalten bleiben.

In Costa Rica richtete ein Forscherteam seine Aufmerksamkeit auf ein spezifisches nationales Erbe: die ursprüngliche Cover-Illustration des beliebten Kinderromans Cocorí. Das Werk wurde 1995 vom renommierten costa Ricanischen Karikaturisten und Illustrator Hugo Díaz geschaffen und stellt die Reise eines jungen Jungen durch einen tropischen Dschungel dar. Obwohl das Buch seit Jahrzehnten ein fester Bestandteil der Bildung ist, war die ursprüngliche Aquarell- und Tuschezeichnung noch nie einer tiefgehenden wissenschaftlichen Untersuchung unterzogen worden. Das Team, bestehend aus Experten für Physik, Mikrobiologie und Kunstgeschichte von der Universität von Costa Rica, setzte sich zum Ziel, den aktuellen Gesundheitszustand der Zeichnung unter Verwendung ausschließlich nicht-invasiver Werkzeuge zu verstehen. Ihr Ziel war es nicht, das Bild zu restaurieren, sondern eine detaillierte Karte seines Zustands zu erstellen, die genau identifizierte, wo es am anfälligsten für Schäden war und welche Materialien gefährdet waren.

Die Forscher begannen damit, das Kunstwerk wie eine zu vermessende Landschaft zu behandeln. Sie fotografierten die Zeichnung mit verschiedenen Arten von Licht, einschließlich sichtbarem Licht, Infrarot und Ultraviolett. Sichtbares Licht zeigte die leuchtenden, gleichmäßigen Farben, die Díaz aufgetragen hatte, während Infrarotlicht die obersten Farbschichten durchdrang, um die ursprünglichen Bleistiftskizzen des Künstlers unter der Oberfläche zu enthüllen. Dies ermöglichte es dem Team zu sehen, wo Díaz seine Meinung änderte oder die Linien anpasste, bevor er das Bild finalisierte. Ultraviolettes Licht wirkte derweil wie ein Scheinwerfer für Reparaturen und ließ Bereiche, in denen jemand zuvor versucht hatte, einen Fehler zu korrigieren, anders leuchten als die ursprüngliche Oberfläche. Durch die Kombination dieser Ansichten baute das Team ein umfassendes Bild der Geschichte der Zeichnung auf, von den ersten Strichen des Künstlers bis hin zu späteren Eingriffen.

Um zu verstehen, wo das Papier selbst am schwächsten war, entwickelte das Team ein System namens „Priority Attention Zones“ (Prioritätszonen). Sie unterteilten die Zeichnung in ein Raster aus einhundert Quadraten und untersuchten jedes einzelne auf Anzeichen von Abnutzung, wie Falten, Wasserflecken oder braune Flecken, die als Foxing bekannt sind. Sie ordneten jedem Quadrat einen Schweregrad zu, basierend auf der Art und dem Ausmaß der gefundenen Schäden. Als diese Werte auf einer Karte abgetragen wurden, zeichnete sich ein klares Muster ab: Die Ränder der Zeichnung befanden sich in dem kritischsten Zustand. Dies ist logisch, da die Ecken und Ränder die Teile sind, die am ehesten von menschlichen Händen berührt oder Schwankungen der Luftfeuchtigkeit ausgesetzt sind. Die Karte offenbarte, dass diese äußeren Zonen nicht nur physisch abgenutzt waren, sondern auch die Orte waren, an denen biologisches Wachstum am wahrscheinlichsten auftreten konnte, was effektiv die Bereiche markierte, die die dringendste Aufmerksamkeit benötigten.

Die Wissenschaftler untersuchten anschließend die Struktur des Papiers genauer, um zu sehen, wie der Schaden seine Dichte beeinflusste. Indem sie unter einem Mikroskop die Größe der winzigen Fasern, aus denen das Papier besteht, maßen, konnten sie das Gewicht des Papiers in verschiedenen Bereichen schätzen. Sie fanden heraus, dass in Stellen, an denen das Papier Falten aufwies oder fließende Pigmente hatte, das Material effektiv an Masse verloren oder sich ausgedehnt hatte, wodurch es dünner und schwächer wurde. Umgekehrt schien das Papier in Bereichen mit Oxidationsflecken an Masse gewonnen oder komprimiert worden zu sein, was darauf hindeutete, dass es etwas aus der Umgebung absorbiert hatte. Diese detaillierte Analyse ermöglichte es ihnen, genau zu quantifizieren, wie sehr sich die Struktur des Papiers als Reaktion auf verschiedene Arten von Schäden verändert hatte, was eine wissenschaftliche Grundlage für den zukünftigen Umgang mit und die Lagerung des Stücks bot.

Um die Farben zu identifizieren, die Díaz verwendete, nutzte das Team eine Technik, bei der Licht von der Oberfläche des Gemäldes abprallt und gemessen wird, wie sich das Licht verhält. Diese Methode, bekannt als „Fiber Optics Reflectance Spectroscopy“, wirkt wie ein Fingerabdruckscanner für Pigmente. Durch den Vergleich der Lichtmuster der Zeichnung mit einer Datenbank bekannter Farben bestätigten sie, dass der Künstler eine spezifische Palette verwendete, darunter Burnt Sienna oder Umbra für die Erdtöne, Ultramarinblau für den Himmel und das Wasser sowie Naples Yellow oder Raw Sienna für die helleren, cremefarbenen Bereiche. Die Analyse zeigte auch, dass einige der blauen Bereiche durch biologische Aktivitäten verändert worden waren, da die Lichtmuster in diesen Stellen verzerrt waren, was darauf hindeutete, dass etwas Lebendiges dort gewachsen war und die chemische Zusammensetzung der Farbe verändert hatte.

Der direkteste Beweis für diese biologische Aktivität kam aus der Arbeit des Teams mit Mikroorganismen. Sie entnahmen vorsichtig Abstriche an vier spezifischen Stellen der Zeichnung, an denen braune Flecken sichtbar waren, und züchteten die Proben in einem Labor. Sie entdeckten zwei verschiedene Arten von Leben, die das Papier kolonisiert hatten. Das eine war ein Bakterium namens Staphylococcus epidermidis, das häufig auf der menschlichen Haut vorkommt. Seine Anwesenheit deutet darauf hin, dass das Kunstwerk häufig ohne Handschuhe angefasst wurde, wahrscheinlich während des Druckprozesses oder beim Transport über die Jahre hinweg. Der andere Organismus war ein Pilz namens Rigidoporus microporus, eine Art von Holzfäulepilz, der oft in den tropischen Wäldern von Costa Rica zu finden ist. Dieser Pilz ist besonders besorgniserregend, da er Enzyme produziert, die die Cellulose des Papiers abbauen können, was die Zeichnung im Grunde von innen heraus verdaut.

Die Studie kam zu dem Schluss, dass die Zeichnung, obwohl sie ein kleines Stück ist, das ursprünglich für die Reproduktion und nicht für die langfristige Bewahrung gedacht war, zu einem wichtigen Teil der kulturellen Identität Costa Ricas geworden ist. Die Forschung lieferte eine klare, evidenzbasierte Roadmap für ihre Pflege. Die „Priority Attention Zones“-Karte zeigte genau, wo das Papier am fragilsten ist, die Pigmentanalyse bestätigte die verwendeten Materialien und die mikrobielle Identifizierung enthüllte die spezifischen Bedrohungen durch den Umgang durch Menschen und Umweltpilze. Durch das Verständnis dieser Faktoren können Kuratoren nun die Temperatur und Luftfeuchtigkeit in der Lagerumgebung kontrollieren, um das Wachstum des Pilzes zu stoppen und sicherzustellen, dass das lebendige Bild von Cocorí intakt bleibt. Die Arbeit zeigt, dass selbst für ein Kunstwerk, das ursprünglich nicht dazu bestimmt war, ewig zu halten, die moderne Wissenschaft Werkzeuge bieten kann, um sein Vermächtnis zu schützen und es zukünftigen Generationen zu ermöglichen, die Welt durch die Augen von Hugo Díaz zu sehen.