Recognizing the heritage behind Hugo Díaz’s caricature for the Costa Rican children’s novel Cocorí using non-destructive techniques

예술 작품은 단순히 이미지만이 아닙니다. 그것은 시간이 흐르며 노화하고, 변하며, 때로는 분해되기도 하는 재료로 만들어진 물리적 객체입니다. 캔버스 위의 회화나 종이 위의 드로잉은 예술가의 의도와 그것이 놓인 환경 사이의 섬세한 균형 속에 존재합니다. 시간이 지나면서 빛, 습도, 심지어 인간의 손길조차 이러한 재료를 변화시켜 색을 바래게 하거나, 종이를 부서지기 쉽게 만들거나, 미생물이 번식하게 할 수 있습니다. 이러한 작품을 보존하기 위해서는 그것이 정확히 무엇으로 만들어졌는지, 그리고 어떻게 변하고 있는지를 이해해야 하지만, 전통적인 조사 방식은 샘플을 채취하거나 대상이 되는 물체에 손상을 줄 수 있는 독한 화학 물질을 사용하는 경우가 많습니다. 여기서 비파괴 기술이 등장합니다. 이 기술은 칼날이나 용매로 표면을 건드리지 않고도 예술품의 역사 내부를 들여다볼 수 있는 방법을 제공합니다. 빛, 소리, 그리고 부드러운 스캐닝 방식을 사용함으로써, 과학자들은 작품의 상태를 지도화하고, 작가가 사용한 안료를 식별하며, 박테리아나 곰팡이와 같은 눈에 보이지 않는 위협의 존재를 감지하여, 이 문화적 보물들이 미래 세대에게도 살아남아 보일 수 있도록 보장합니다.

코스타리카에서 한 연구팀은 국가 유산의 특정 작품에 주목했습니다. 바로 사랑받는 아동 소설 『코코리(Cocorí)』의 오리지널 표지 삽화입니다. 1995년 저명한 코스타리카의 만화가이자 일러스트레이터인 우고 디아스(Hugo Díaz)가 제작한 이 작품은 어린 소년이 열대 정글을 통과하는 여정을 묘사하고 있습니다. 이 책은 수십 년 동안 교육의 필수 요소였지만, 오리지널 수채화 및 잉크 드로잉은 한 번도 심층적인 과학적 검사를 받은 적이 없었습니다. 물리학, 미생물학, 미술사 전문가들로 구성된 코스타리카 대학교 팀은 비침습적 도구만을 사용하여 드로잉의 현재 건강 상태를 파악하고자 했습니다. 그들의 목표는 이미지를 복원하는 것이 아니라, 어디가 가장 손상되기 쉬운지, 그리고 어떤 재료가 위험에 처해 있는지를 정확히 식별하여 상세한 상태 지도를 만드는 것이었습니다.

연구진은 먼저 이 예술 작품을 조사해야 할 하나의 풍경처럼 취급했습니다. 그들은 가시광선, 적외선, 자외선을 포함한 다양한 종류의 빛을 사용하여 드로고를 촬영했습니다. 가시광선은 디아스가 적용한 밝고 균일한 색상을 보여주었습니다. 반면 적외선은 페인트의 상층부를 투과하여 그 아래 숨겨진 작가의 원래 연필 스케치를 드러냈습니다. 이를 통해 연구팀은 디아스가 이미지를 완성하기 전 어디에서 생각을 바꾸거나 선을 수정했는지 볼 수 있었습니다. 한편, 자외선은 수리 흔적을 찾아내는 스포트라이트 역할을 하여, 누군가 이전에 실수를 고치려 했던 영역이 원래의 표면과 다르게 빛나도록 만들었습니다. 이러한 관점들을 결합함으로써, 연구팀은 작가의 첫 획부터 이후의 개입에 이르기까지 드로잉의 역사를 아우르는 종합적인 그림을 구축했습니다.

종이 자체가 어디에서 가장 취약한지를 이해하기 위해, 연구팀은 '우선 주의 구역(Priority Attention Zones)'이라 불리는 시스템을 개발했습니다. 그들은 드로잉을 100개의 사각형 격자로 나누고, 주름, 물 얼룩, 또는 폭싱(foxing)이라고 알려진 갈색 반점과 같은 마모의 징후를 각 구역별로 조사했습니다. 그들은 발견된 손상의 유형과 양에 따라 각 사각형에 심각도 점수를 부여했습니다. 이 점수들을 지도 위에 배치했을 때 명확한 패턴이 나타났습니다: 드로잉의 가장자리가 가장 심각한 상태였습니다. 이는 모서리와 테두리가 인간의 손에 닿거나 변동하는 습도에 노출될 가능성이 가장 높다는 점을 고려하면 타당한 결과입니다. 지도는 이 외곽 구역들이 물리적으로 마모되었을 뿐만 아니라, 생물학적 성장이 일어날 가능성이 가장 높은 곳임을 밝혀내어, 가장 긴급한 보호가 필요한 구역을 효과적으로 강조했습니다.

과학자들은 그다음으로 종이의 구조를 면밀히 살펴봄으로써 손상이 밀도에 어떤 영향을 미쳤는지 확인했습니다. 현미경 아래에서 종이를 구성하는 아주 작은 섬유의 크기를 측정함으로써, 그들은 각 구역의 종이 무게를 추정할 수 있었습니다. 그들은 종이가 구겨지거나 안료가 흘러내린 곳에서는 재료가 실질적으로 질량을 잃거나 확장되어 더 얇고 약해졌음을 발견했습니다. 반대로, 산화 얼룩이 있는 구역에서는 종이가 질량을 얻거나 압축된 것처럼 보였는데, 이는 종이가 환경으로부터 무언가를 흡수했음을 시사했습니다. 이러한 상세한 분석을 통해 그들은 종이의 구조가 다양한 유형의 손상에 반응하여 정확히 얼마나 변했는지를 수치화할 수 있었으며, 이는 향후 이 작품을 취급하고 보관하는 데 있어 과학적 근거를 제공했습니다.

디아스가 사용한 색상을 식별하기 위해 연구팀은 빛을 그림 표면에 튕겨낸 뒤 그 빛이 어떻게 행동하는지를 측정하는 기술을 사용했습니다. 섬유 광학 반사 분광법(fiber optics reflectance spectroscopy)이라고 알려진 이 방법은 안료의 지문을 찍는 스캐너와 같은 역할을 합니다. 드로잉에서 나온 빛의 패턴을 기성의 색상 데이터베이스와 비교함으로써, 그들은 작가가 어스 톤(earth tones)을 위해 번트 시에나(Burnt Sienna) 또는 엄버(Umber)를, 하늘과 물을 위해 울트라마린 블루(Ultramarine Blue)를, 그리고 밝은 크림색 영역을 위해 네이플스 옐로우(Naples Yellow) 또는 로우 시에나(Raw Sienna)를 포함한 특정 팔레트를 사용했음을 확인했습니다. 또한 분석 결과, 일부 푸른색 영역은 생물학적 활동에 의해 변형되었음을 보여주었는데, 해당 지점의 빛 패턴이 왜곡되어 있어 무언가 살아있는 것이 그곳에서 자라나 페인트의 화학적 구성을 변화시켰음을 나타냈습니다.

생물학적 활동에 대한 가장 직접적인 증거는 미생물 연구를 통해 나왔습니다. 연구진은 드로잉에서 갈색 얼룩이 보이는 네 곳의 특정 지점을 부드럽게 스왑(swab)하여 실험실에서 배양했습니다. 그 결과, 종이에 서식하고 있는 두 가지 뚜렷한 생명체를 발견했습니다. 하나는 인간의 피부에서 흔히 발견되는 박테리아인 스테파로코커스 에피더미디스(Staphylococcus epidermidis)였습니다. 이 박테리아의 존재는 이 작품이 제작 과정 중이나 이동 중에 장갑을 끼지 않은 채 빈번하게 다뤄졌음을 시사합니다. 다른 하나는 목재 부후균의 일종인 리기도포루스 마이크로포루스(Rigidoporus microporus)라는 곰팡이였습니다. 이 곰팡이는 코스타리카의 열대 우림에서 흔히 발견되는 종류로, 종이의 셀룰로오스를 분해할 수 있는 효소를 생성하기 때문에 특히 우려되는 대상이며, 본질적으로 그림을 내부에서부터부터 소화시켜 버립니다.

연구는 이 드로잉이 원래 장기 보존보다는 복제를 목적으로 제작된 소규모 작품이지만, 코스타리카의 중요한 문화적 정체성을 지니고 있다는 결론을 내렸습니다. 이번 연구는 관리를 위한 명확하고 증거에 기반한 로드맵을 제공했습니다. 우선 주의 구역 지도는 종이가 가장 취약한 곳을 정확히 보여주었고, 안료 분석은 사용된 재료를 확인해주었으며, 미생물 식별은 인간의 취급과 환경적 곰팡이가 가하는 구체적인 위협을 드러냈습니다. 이러한 요인들을 이해함으로써, 큐레이터들은 이제 온도와 습도를 조절하여 곰팡이의 성장을 막고, 『코코리』의 생생한 이미지가 온전하게 유지되도록 할 수 있습니다. 이 연구는 비록 영구적인 보존을 위해 만들어진 작품이 아닐지라도, 현대 과학이 그 유산을 보호할 수 있는 도구를 제공하여, 미래 세대가 우고 디아스의 눈을 통해 세상을 계속 바라볼 수 있게 한다는 것을 보여줍니다.