Implementation and student outcomes of an implementation strategy for the sustainability of group evidence-based practices in schools

Resumen Técnico: Implementación y Resultados Estudiantiles de una Estrategia de Sostenimiento para Prácticas Basadas en la Evidencia Grupales en Escuelas

Planteamiento del Problema
A pesar de la eficacia clínica y la aceptación de las prácticas basadas en la evidencia (EBP, por sus siglas en inglés) de salud mental en el ámbito escolar, las escuelas suelen tener dificultades para mantener estas intervenciones a lo largo del tiempo. Una barrera principal es la limitada formación profesional disponible para los implementadores, como los consejeros escolares. Si bien se sabe que la formación inicial seguida de una supervisión continua mantiene las habilidades, sostener una supervisión de plena intensidad suele ser inviable en entornos escolares urbanos con escasos recursos. En consecuencia, existe la necesidad de modelos de formación eficientes que preserven la fidelidad de la implementación y los resultados estudiantiles, minimizando al mismo de la carga sobre los sistemas escolares. Este estudio aborda la brecha en la investigación respecto a la efectividad y la rentabilidad de estrategias de formación específicas diseñadas para sostener las EBP de salud mental en escuelas primarias urbanas.

Metodología
El estudio empleó un diseño de ensayo controlado aleatorizado de grupos de tipo híbrido 2 para comparar dos estrategias de implementación: Prepararse para el Sostenimiento (PFS, por sus siglas en inglés) y Sostenimiento como de Costumbre (SAU, por sus siglas en inglés).

• Participantes: El estudio contó con 40 implementadores de nivel de maestría (consejeros escolares y docentes de Aprendizaje Socioemocional - SEL), dos entrenadores distritales y 435 estudiantes de K–8 en un gran distrito escolar urbano del noreste. Los estudiantes fueron identificados como requerentes de apoyo de Nivel 2 para problemas de externalización o internalización.
• Intervenciones: Se implementaron dos EBP grupales: el Programa Coping Power (CPP) para conductas de externalización y la Terapia Cognitivo-Conductual (CBT) para el Tratamiento de la Ansiedad en las Escuelas (CATS) para la ansiedad.
• Fases del Estudio:
  • Fase 1 (Implementación Inicial): Todos los implementadores recibieron un apoyo de plena intensidad e idéntico (un año de formación y consulta directa) por parte de consultores de investigación externos. Las escuelas fueron aleatorizadas 1:1 a PFS o SAU al concluir esta fase.
  • Fase 2 (Apoyo Reducido): Los implementadores de PFS recibieron consulta de los entrenadores distritales (quienes, a su vez, fueron apoyados por consultores externos) a un ritmo de una consulta por cada dos sesiones de la EBP. Los implementadores de SAU recibieron la supervisión distrital estándar sin el apoyo de consultores externos.
  • Fase 3 (Sin Apoyo): Ambas condiciones recibieron la supervisión habitual de los entrenadores distritales, sin el apoyo de consultores externos.
• Medidas: Los resultados incluyeron fidelidad de contenido y de proceso (mediante listas de verificación), penetración del servicio (porcentaje de estudiantes elegibles atendidos), síntomas de salud mental de los estudiantes (informes de padres y estudiantes mediante BASC-3, BFS-YR, SCARED) y compromiso académico (informes de profesores mediante EvsD). Se recopilaron datos cualitativos mediante entrevistas con implementadores y administradores.
• Análisis: Los análisis siguieron un marco de intención de tratar (ITT). Los resultados de implementación se analizaron mediante puntuaciones de cambio y pruebas t, mientras que los resultados estudiantiles utilizaron modelos mixtos para medidas repetidas (MMRM) para estimar los tamaños del efecto (d de Cohen) para las interacciones condición × tiempo.

Contribuciones Clave
Este estudio contribe a los campos de la salud mental escolar y la ciencia de la implementación al:

1. Demostrar que una estrategia de sostenimiento que consiste en una formación inicial seguida de una consulta de intensidad reducida para los entrenadores distritales (PFS) puede mantener una alta fidelidad de proceso en comparación con la supervisión estándar (SAU).
2. Proporcionar evidencia de que los estudiantes en la condición PFS mostraron un mayor compromiso con el aprendizaje académico y mayores reducciones en los síntomas de salud mental en comparación con los estudiantes de SAU, particularmente durante la fase de apoyo reducido.
3. Destacar las necesidades específicas de los implementadores, revelando que aquellos sin apoyo previo de entrenadores capacitados deseaban supervisión sobre la entrega efectiva de la EBP, y aquellos que experimentaban un apoyo reducido solicitaban una guía más frecuente.
4. Sugerir que proporcionar aproximadamente la mitad de la intensidad de la formación original a los entrenadores distritales es suficiente para mantener las habilidades clínicas de los implementadores durante el sostenimiento.

Resultos

• Fidelidad de la Implementación: Los implementadores de PFS demostraron una fidelidad de proceso superior a la de SAU. En la Fase 2, los implementadores de PFS mostraron puntuaciones significativamente más altas en "Compromiso Activo" con los estudiantes. En la Fase 3, a pesar de la ausencia de apoyo externo, los implementadores de PFS entregaron el tratamiento con puntuaciones de "Enseñanza Organizada" significativamente más altas (entrega más cálida, clara y organizada). La fidelidad de contenido y las tasas de penetración del servicio no difirieron significativamente entre las condiciones en ninguna de las fases.
• Resultados Estudiantiles:
  • Compromiso Académico: En la Fase 2, los estudiantes de PFS mostraron mejoras de tamaño de efecto medio en el compromiso conductual y emocional con el aprendizaje en comparación con SAU. En la Fase 3, los estudiantes de PFS mostraron una mejora de gran tamaño en el compromiso emocional y una reducción de tamaño medio en la desafección conductual.
  • Síntomas de Salud Mental: Los estudiantes que recibieron CPP en la condición PFS durante la Fase 2 demostraron una reducción de gran tamaño en las conductas de externalización autoinformadas en comparación con SAU. Los estudiantes que recibieron CATS en la Fase 2 mostraron una reducción de tamaño medio en los síntomas de internalización. Estos efectos fueron menores o no significativos en la Fase 3.
• Hallazgos Cualitativos: Los implementadores valoraron la consulta externa recibida en la Fase 1. Aquellos en la Fase 2 expresaron el deseo de una supervisión más frecuente y retroalimentación específica sobre la dinámica de grupo. Los administradores señalaron que la colaboración continua con los entrenadores distritales habría mejorado su capacidad para apoyar a los implementadores.

Significancia y Reivindicaciones
El artículo concluye que una estrategia de sostenimiento que consiste en una formación integral inicial para los implementadores seguida de una consulta ocasional para los entrenadores de los distritos escolares es efectiva. Específicamente, este enfoque logra una alta fidelidad de proceso y produce efectos de magnitud media a grande en el compromiso de los estudiantes con las actividades de aprendizaje y en los resultados de salud mental en comparación con una estrategia de "Sostenimiento como de Costumbre".

Los autores afirman modestamente que sus hallazgos sugieren que las escuelas con escasos recursos pueden sostener de manera factible las prácticas basadas en la evidencia cuando los implementadores reciben una formación inicial sólida seguida de una supervisión habitual, siempre que los propios entrenadores distritales reciban un nivel de apoyo externo reducido pero dirigido. El estudio indica que, si bien la consulta reducida no aumentó el volumen de servicios prestados (penetración) ni el contenido específico cubierto, mejoró significativamente la calidad de la entrega (fidelidad de proceso) y el subsiguiente compromiso estudiantil y la reducción de síntomas.