Ultrasound-guided bilateral Erector Spinae Plane Block, bilateral quadratus lumborum block, and lumbar epidural for postoperative analgesia in patients undergoing total abdominal hysterectomy: a prospective randomized clinical trial

La cirugía es una intervención profunda, una interrupción necesaria del orden del cuerpo para sanar un desorden más profundo. Sin embargo, el camino hacia la recuperación a menudo está pavimentado con un desafío secundario: el dolor. Cuando un cirujano extirpa el útero mediante una incisión en el abdomen, el cuerpo reacciona al corte de la piel, los músculos y los tejidos con un complejo sistema de alarma. Este dolor no es una sensación única, sino una mezcla de dos tipos. Uno proviene de la piel y los músculos de la pared abdominal, un dolor agudo y superficial. El otro es un malestar más profundo y difuso que surge de los órganos internos. Durante décadas, la forma estándar de gestionar este dolor dual tras una cirugía abdominal mayor consistió en colocar un catéter en el canal espinal para administrar medicamentos directamente a los nervios. Aunque era efectivo, este método conlleva riesgos y requiere un monitoreo cuidadoso. En años recientes, los médicos han comenzado a explorar un camino diferente: el uso de ultrasonido para guiar agujas hacia capas específicas de músculo y fascia fuera de la columna, con el objetivo de bloquear las señales de dolor antes de que lleguen al cerebro. Estas técnicas más nuevas ofrecen una alternativa potencial que podría ser más segura y tan efectiva como la tradicional, pero la comunidad médica necesitaba saber qué método específico funcionaba mejor para este tipo particular de cirugía.

Un equipo de investigadores del Instituto Nacional del Cáncer en El Cairo se propuso responder a esta pregunta con una comparación directa. Se centraron en mujeres sometidas a una histerectomía abdominal total, una operación mayor para extirpar el útero, realizada frecuentemente para tratar el cáncer. El estudio involucró a noventa mujeres que fueron asignadas aleatoriamente para recibir una de tres estrategias diferentes de manejo del dolor después de su cirugía. El primer grupo recibió el bloqueo epidural lumbar tradicional, donde se inyecta medicación en el espacio que rodea los nervios espinales en la parte baja de la espalda. El segundo grupo recibió un bloqueo del plano del erector de la columna bilateral, una técnica más nueva donde se deposita anestésico local en un plano de músculo cerca de la columna a la altura de la décima vértebra torácica. El tercer grupo recibió un bloqueo del cuadrado lumbar transmuscular bilateral, una técnica donde el anestésico se inyecta más profundamente, entre dos grandes músculos en la parte baja de la espalda, a la altura de la segunda vértebra lumbar. Todos los procedimientos se realizaron bajo guía de ultrasonido para asegurar la precisión, y todas las pacientes recibieron la misma anestesia general para la cirugía en sí.

Los investigadores rastrearon cuánta medicación para el dolor necesitaron las mujeres durante las primeras veinticuatro horas después de sus operaciones. Encontraron una diferencia clara en el desempeño entre los tres grupos. Las mujeres que recibieron el bloqueo del cuadrado lumbar transmuscular requirieron significativamente menos morfina, el analgésico fuerte estándar, que las de cualquiera de los otros dos grupos. De hecho, este grupo necesitó la menor cantidad de medicación en total. El grupo que recibió el bloqueo del plano del erector de la columna también utilizó menos morfina que el grupo con el epidural tradicional, pero aun así necesitó más que el grupo del cuadrado lumbar transmuscular. El epidural tradicional, aunque seguía proporcionando alivio, resultó en el mayor consumo de medicación para el dolor entre los tres métodos.

La duración del alivio del dolor siguió un patrón similar. El bloqueo del cuadrado lumbar transmuscular proporcionó el periodo más largo de confort, con las pacientes alcanzando una mediana de once horas antes de necesitar su primera dosis de medicación de rescate, con un rango de 8 a 18 horas. El bloqueo del plano del erector de la columna ofreció un punto medio, durando una mediana de ocho horas en promedio, con un rango de 3 a 12 horas. El epidural tradicional proporcionó la duración de alivio más corta, con las pacientes necesitando medicación adicional tras una mediana de tres horas, con un rango de 0 a 8 horas. Cuando los investigadores observaron las puntuaciones de dolor reportadas por las pacientes, el patrón se mantuvo. En las primeras ocho horas después de la cirugía, ambas técnicas de bloqueo muscular mantuvieron los niveles de dolor más bajos que el epidural tradicional. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, la ventaja del bloqueo del cuadrado lumbar transmuscular se volvió aún más distintiva. Para las marcas de las doce y veinticuatro horas, este grupo reportó niveles de dolor significativamente más bajos que tanto el grupo del erector de la columna como el grupo del epidural.

Más allá de las puntuaciones de dolor y el uso de medicación, el estudio también observó los efectos secundarios y la estabilidad de los signos vitales de las pacientes. Las mujeres en el grupo del epidural tradicional experimentaron náuseas y vómitos con más frecuencia que las de los otros dos grupos. En contraste, las técnicas más nuevas estuvieron asociadas con menos tales efectos secundarios. Durante la cirugía y el periodo de recuperación, la frecuencia cardíaca y la presión arterial de las pacientes se mantuvieron estables en los tres grupos, indicando que ninguno de los métodos causó fluctuaciones peligrosas en las funciones básicas del cuerpo. Los investigadores señalaron que, si bien el epidural tradicional es una herramienta bien establecida, estos nuevos bloqueos guiados por ultrasonido, particularmente el enfoque del cuadrado lumbar transmuscular, ofrecieron un perfil superior para esta cirugía específica. Proporcionaron un alivio más duradero, requirieron menos medicación fuerte para el dolor y resultaron en menos complicaciones relacionadas con las náuseas.

Este estudio sugiere que para las mujeres sometidas a una histerectomía abdominal abierta, el bloqueo del cuadrado lumbar transmuscular puede ser la opción más efectiva para manejar el dolor postoperatorio. Superó tanto a la técnica más nueva del plano del erector de la columna como al epidural tradicional en la reducción de la necesidad de opioides y la extensión del tiempo de confort. El bloqueo del plano del erector de la columna también demostró ser una alternativa sólida, desempeñándose mejor que el epidural tradicional, pero quedando por debajo del bloqueo del cuadrado lumbar transmuscular. Aunque los investigadores reconocen que su estudio se limitó a las primeras veinticuatro horas y utilizó inyecciones únicas en lugar de catéteres continuos, los resultados apuntan hacia un cambio en cómo se podría manejar el dolor después de esta cirugía mayor. Los hallazgos indican que el objetivo de las capas musculares específicas en la parte baja de la espalda con guía de ultrasonido puede ofrecer un camino para la recuperación más seguro, duradero y efectivo que los métodos convencionales en los que se dependía anteriormente.