Governing by recognition: selective universalism and ideological education in Chinese higher education
Este artículo sostiene que la Educación Ideológico-Política Curricular (EIPC) de China opera mediante el «gobierno por reconocimiento», un mecanismo de «universalismo selectivo» donde el Estado logra una amplia cobertura ideológica al concentrar las designaciones nacionales en una pequeña élite de instituciones, reforzando así las jerarquías administrativas en lugar de asegurar una calidad pedagógica uniforme.
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En el panorama de la educación superior moderna, los gobiernos a menudo se enfrentan a un difícil acto de equilibrio. Quieren asegurar que cada estudiante, en cada aula de una nación vasta, aprenda valores y lecciones políticas específicas. Este es un objetivo universal, destinado a cubrir a todos sin excepción. Sin embargo, gestionar un sistema tan masivo es imposible si los funcionarios intentan inspeccionar cada una de las aulas de conferencias. En su lugar, los gobiernos suelen utilizar una estrategia de reconocimiento. Eligen unos pocos ejemplos destacados —cursos específicos, profesores específicos o escuelas específicas— y los declaran como los mejores. Estos ejemplos seleccionados sirven entonces como modelos para que todos los demás los copien. Este enfoque permite que un gobierno afirme que está llegando a todos mientras, en realidad, concentra su atención y recursos en un grupo pequeño y visible. La pregunta que se hacen los investigadores es si este sistema de elegir ganadores trata realmente de encontrar las mejores prácticas educativas, o si es simplemente una forma de que el gobierno organice sus objetivos políticos a través de una jerarquía de poder.
Un investigador se propuso investigar esta dinámica dentro de las universidades chinas, centrándose en una iniciativa específica llamada educación ideológico-política curricular. Este es un proyecto nacional diseñado para tejer la educación política y moral en cada asignatura impartida en cada universidad, desde la ingeniería hasta la literatura. Oficialmente, el objetivo es universal: se supone que cada curso en el país debe participar. Sin embargo, la forma en que se gestiona realmente este proyecto depende en gran medida de un sistema competitivo donde el Ministerio de Educación selecciona "cursos de demostración" y "equipos docentes" para ser presentados como modelos nacionales. El investigador quería saber quién recibe realmente estas prestigiosas designaciones. ¿Son las universidades más académicamente de élite las que ganan porque tienen los mejores profesores y recursos? ¿O son las universidades que se encuentran más cerca del gobierno central las que ganan porque son más fáciles de gestionar y supervisar?
Para responder a esto, el investigador recopiló datos de listas públicas publicadas por el Ministerio de Educación de China. Analizaron 1.412 universidades de grado en todo el país. Contaron cuántas de estas escuelas recibieron la especial designación de "curso de demostración" para la educación ideológica. Luego compararon estos datos con otra lista de premios: los "cursos de grado de primera clase", que se otorgan a las escuelas por la excelencia en la enseñanza académica general. Al observar estas dos listas de forma paralela, el investigador pudo ver si el patrón de ganadores era el mismo para la educación política que para la enseñanza académica regular. También comprobó dos hechos clave sobre cada universidad: si era una institución "Double First-Class" (una etiqueta para las universidades académicas de primer nivel del país) y si era gestionada directamente por un ministerio del gobierno central en lugar de por un gobierno provincial local.
Los resultados revelaron un sorprendente patrón de concentración. Mientras que el lenguaje oficial sugiere que este proyecto educativo cubre todo el sistema, el reconocimiento real está fuertemente sesgado hacia una pequeña minoría de escuelas. El investigador encontró que el 84,8 por ciento de todas las universidades de grado no recibieron ningún reconocimiento nacional por estos cursos de demostración. En contraste, el 10 por ciento de las mejores escuelas poseía el 76 por ciento de todos los premios. Este nivel de desigualdad fue incluso más agudo que la desigualdad observada en los premios para la excelencia en la enseñanza académica general. Los datos mostraron que el sistema de reconocimiento de la educación ideológica no era solo una distribución ligeramente desigual de premios; era un campo altamente concentrado donde un pequeño grupo de instituciones dominaba la visibilidad de todo el proyecto.
Cuando el investigador analizó por qué ciertas escuelas ganaban, encontró que el factor más importante no era necesariamente el prestigio académico. Si bien ser una universidad "Double First-Class" de primer nivel ayudaba, el predictor más fuerte de ganar era la jerarquía administrativa. Las universidades que eran gestionadas directamente por ministerios del gobierno central tenían muchas más probabilidades de recibir estas designaciones que las escuelas gestionadas por provincias locales, incluso cuando el investigador tuvo en cuenta el tamaño de la escuela y el número de estudiantes. De hecho, las escuelas gestionadas por el centro tenían significativamente más probabilidades de ser elegidas como modelos que incluso las escuelas más académicamente de élite que no estaban bajo el control directo del centro. Esto sugiere que el proceso de selección está impulsado menos por una búsqueda de la calidad absoluta de la enseñanza y más por un deseo de mostrar instituciones que están estrechamente conectadas con la cadena administrativa del Estado central.
El artículo concluye que este sistema opera a través de lo que el autor llama "universalismo selectivo". El gobierno establece un objetivo universal que se aplica a todos, pero logra este objetivo seleccionando un conjunto estrecho de ejemplares para exhibir al mundo. Las universidades que reciben estos premios no solo están siendo honradas por hacer un buen trabajo; están siendo utilizadas como herramientas de gobernanza. Al elegir escuelas que están cerca del centro del poder, el Estado crea un mapa visible de cumplimiento. Estas escuelas seleccionadas se convierten en el estándar que todos los demás deben seguir. El investigador argumenta que esto no es un fallo del sistema para llegar a todos, sino que es el sistema funcionando exactamente como fue diseñado. El Estado no necesita reconocer a cada universidad por igual para reclamar una cobertura universal; solo necesita reconocer a unas pocas, altamente visibles, para organizar el resto del sistema.
Este hallazgo cambia nuestra comprensión de la relación entre la educación y la política en China. Muestra que el gobierno utiliza las mismas herramientas que utiliza para la competencia académica —premios, clasificaciones y listas públicas— para gestionar la educación política. Sin embargo, las reglas para ganar estos premios políticos son diferentes. Favorecen la proximidad al poder por encima de la pura excelencia académica. El estudio no afirma que los cursos reconocidos sean malos o que las escuelas no reconocidas estén fallando en la enseñanza de estos valores. En cambio, muestra que la imagen oficial del éxito se construye a través de un lente específico y estrecho. El gobierno crea una jerarquía donde un pequeño grupo de escuelas gestionadas centralmente actúa como la cara de un proyecto universal, convirtiendo un mandato político amplio en una realidad manejable, visible y altamente selectiva.
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