Challenges of Multiple Role Performance and Coping Strategies in Iranian Women with Breast Cancer: A Phenomenological Study

Cada día, la mayoría de los adultos usan varios sombreros. Una persona puede ser madre, pareja, trabajadora y cuidadora de padres ancianos, todo al mismo tiempo. Estos roles no son solo títulos; son un flujo constante de acciones, desde cocinar la cena y ayudar con la tarea hasta gestionar un trabajo y visitar a parientes. Para las mujeres, estas responsabilidades a menudo se superponen de una manera que exige una fuerza física y un enfoque mental significativos. Cuando una enfermedad grave ataca, no solo afecta al cuerpo; llega a esta compleja red de deberes diarios. El cáncer de mama, una enfermedad que forma tumores en el tejido mamario, es el cáncer más común entre las mujeres en Irán y una preocupación de salud importante en todo el mundo. Si bien los tratamientos modernos han ayudado a muchas mujeres a sobrevivir más tiempo, vivir con la enfermedad trae un nuevo conjunto de dificultades. El dolor físico, el agotamiento por la medicación y el tiempo pasado en los hospitales pueden hacer que sea casi imposible mantener la vida que tenían antes. Comprender cómo estas mujeres navegan este cambio repentino es crucial, no solo para la atención médica, sino para comprender cómo las personas mantienen sus identidades y relaciones cuando sus cuerpos están bajo asedio.

Un investigador en Dezful, Irán, se propuso explorar precisamente esta lucha. Quería comprender los desafíos específicos que enfrentan las mujeres al intentar desempeñar sus roles diarios mientras luchan contra el cáncer de mama, y cómo logran seguir adelante. El estudio se centró en doce mujeres, con edades comprendidas entre los 28 y los 51 años, que recibían tratamiento en un centro médico local. Estas mujeres habían sido diagnosticadas con cáncer de mama y estaban bajo diversos tratamientos, incluyendo cirugía, quimioterapia y radiación. El investigador no utilizó encuestas o listas de verificación. En su lugar, se sentó con cada mujer para una conversación con una duración de entre 30 y 50 minutos. Realizó preguntas abiertas, permitiendo que las mujeres contaran sus historias con sus propias palabras sobre lo que se sentía al intentar ser madre, esposa o empleada mientras se sentían enfermas. El investigador escuchó atentamente, grabó las charlas y luego analizó las historias para encontrar temas comunes en las experiencias de las mujeres.

Lo que surgió de estas conversaciones fue la imagen de mujeres atrapadas en una red difícil. El desafío principal fue un choque entre sus limitaciones físicas y las expectativas de sus vidas diarias. Muchas mujeres describieron un estado de agotamiento constante. El tratamiento causaba efectos secundarios como náuseas severas, dolor en los brazos y hombros, e incapacidad para dormir bien. Una mujer explicó que no podía levantar a su hijo ni conducir un automóvil porque su brazo estaba hinchado y doloroso. Otra describió sentirse somnolienta todo el día porque no podía dormir por la noche. Esta lucha física se vio agravada por una lucha mental. Las mujeres hablaron de una "carga cognitiva", una niebla que hacía difícil concentrarse. Olvidaban dónde ponían objetos del hogar, perdían detalles en conversaciones con sus esposos o cometían errores en el trabajo. La energía mental requerida simplemente para lidrak con la enfermedad dejaba poco espacio para la atención necesaria para ser una buena madre o una empleada confiable.

Este choque creó un fenómeno que el investigador llamó "interferencia de roles". Las mujeres descubrieron que sus diferentes roles competían por la misma reserva limitada de energía y tiempo. Una madre podría querer jugar con su hijo, pero la fatiga del tratamiento significaba que no le quedaba energía. Una trabajadora podría necesitar terminar una tarea, pero el dolor en su cuerpo hacía imposible estar sentada frente a una computadora por mucho tiempo. El cronograma de los tratamientos médicos también creaba conflictos inevitables. Una sesión de quimioterapia podía ocurrir al mismo tiempo que un niño necesitaba ser recogido de la escuela, o una cita en el hospital podía chocar con una boda familiar. Las mujeres se sentían obligadas a elegir entre ser pacientes y ser madres, esposas o trabajadoras. En muchos casos, tuvieron que retirarse de sus responsabilidades por completo. Otras dejaron de visitar a parientes, faltaron a reuniones familiares o tuvieron que pedir tiempo libre en el trabajo. Otras pospusieron momentos íntimos con sus parejas debido al dolor o al agotamiento. El resultado fue un sentimiento de fracaso, no porque no les importara, sino porque sus cuerpos y mentes no podían seguir el ritmo de las demandas de sus vidas.

A pesar de estos obstáculos abrumadores, las mujeres no se rindieron simplemente. El estudio reveló un poderoso conjunto de estrategias que utilizaron para adaptarse y sobrevivir. Se convirtieron en gestoras ingeniosas de sus propias vidas, encontrando formas de alinear sus acciones con su nueva realidad física. Para superar las barreras físicas, utilizaron herramientas y cambiaron sus métodos. Algunas usaron carritos de compras para cargar pesos pesados en lugar de levantar bolsas. Otras se sentaron en taburetes mientras cocinaban o usaron aspiradoras robóticas para limpiar la casa. Ajustaron cómo interactuaban con sus familias, sosteniendo a un niño mientras estaban sentadas en lugar de levantarlo, o usando medicamentos para el dolor antes de tener intimidad con su cónyuge para que la experiencia fuera manejable. También buscaron ayuda externa, contratando servicios domésticos para cocinar y limpiar para poder descansar.

Mentalmente, las mujeres desarrollaron formas de lidiar con la niebla en sus cabezas. Anotaban tareas en calendarios, usaban recordatorios en sus teléfonos y pedían a sus esposos que se hicieran cargo de los trabajos que requerían una concentración intensa. Una mujer, que solía trabajar como secretaria, pidió ser transferida a un trabajo en los archivos donde no tuviera que tratar con clientes, porque ya no podía recordar las citas. Otra mujer comenzó a vender productos en línea en lugar de administrar una tienda física, permitiendo que su padre se encargara del envío mientras ella gestionaba el negocio desde casa. Estos no fueron solo pequeños cambios; fueron cambios fundamentales en cómo abordaban sus vidas diarias para preservar su capacidad de funcionar.

Las mujeres también aprendieron a ser implacables con su energía y tiempo. Se dieron cuenta de que no podían hacer todo lo que solían hacer, así que priorizaron. Dividieron las tareas grandes en pasos pequeños y tomaron descansos cortos a lo largo del día en lugar de esperar hasta estar completamente agotadas. Dejaron de lado actividades no esenciales, como visitar a una hermana todos los días, y enfocaron su energía en los roles más importantes, como cuidar a sus hijos o su propia recuperación. Optimizaron su tiempo alquilando una casa más cerca del hospital para ahorrar tiempo de viaje, o usando llamadas telefónicas para mantenerse en contacto con amigos en lugar de visitarlos en persona. Al coordinarse con los miembros de la familia para compartir la carga, crearon un sistema de apoyo que les permitió mantener intactos sus roles principales.

El estudio concluye que, si bien estas mujeres enfrentan inmensos desafíos para desempeñar sus roles diarios, no son víctimas pasivas de su enfermedad. Aprenden activamente cómo vivir con estos desafíos, adaptando sus métodos y gestionando sus recursos para preservar su lugar en sus familias y la sociedad. No simplemente resisten; ellas estrategizan. La investigación destaca que la lucha no es solo sobre la enfermedad en sí, sino sobre la compleja interacción entre el impacto físico y mental del tratamiento y las exigencias incesantes de la vida diaria. Los hallazgos sugieren que apoyar a estas mujeres requiere más que un tratamiento médico; implica comprender su necesidad de mantener sus roles y ayudarlas a encontrar las formas prácticas para hacerlo. El estudio fue realizado en una sola ciudad con un grupo pequeño de participantes, por lo que los resultados reflejan las experiencias de estas mujeres específicas en lugar de una regla universal para todas. Sin embargo, sus historias proporcionan una mirada clara y detallada de la resiliencia requerida para navegar la vida con cáncer de mama, mostrando cómo las personas comunes encuentran formas extraordinarias de mantener sus vidas avanzando.