Challenges of Multiple Role Performance and Coping Strategies in Iranian Women with Breast Cancer: A Phenomenological Study

多くの大人は、毎日いくつかの「帽子」を使い分けています。ある人は親であり、パートナーであり、労働者であり、同時に高齢の両親の介護者でもあるかもしれません。これらの役割は単なる肩書きではなく、夕食を作る、宿題を手伝う、仕事を管理する、親戚を訪ねるといった一連の絶え間ない行動です。女性にとって、これらの責任はしばしば重なり合い、多大な肉体的な強さと精神的な集中力を要求します。深刻な病が襲ってきたとき、それは身体だけに影響を与えるのではありません。この複雑に絡み合った日々の義務という網の中にまで及びます。乳がんは、乳腺組織の中に腫瘍を形成する疾患であり、イランにおいて最も一般的な癌であるとともに、世界的な健康問題でもあります。現代の治療法によって多くの女性の生存期間は延びましたが、病と共に生きることは新たな困難をもたらします。身体的な痛みや薬による疲労感、病院で過ごす時間は、以前のような生活を維持することをほぼ不可能にします。こうした女性たちがどのようにしてこの突然の変化に対処しているのかを理解することは、医学的ケアだけでなく、体が攻め立てられている状況下で人々がいかにしてアイデンティティと人間関係を維持していくのかを理解するためにも極めて重要です。

イランのデズフルにある研究者は、まさにこの葛藤を探求しようと試みました。彼らは、乳がんとの闘いの中で日常的な役割を果たそうとする際に、女性が直面する具体的な課題とは何か、そして彼女たちがどのようにして歩みを止めずに進んでいるのかを理解したいと考えました。調査対象となったのは、地元の医療センターに通院中の、28歳から51歳までの12人の女性でした。彼女たちは乳がんと診断され、手術、化学療法、放射線治療などの様々な治療を受けていました。研究者はアンケートやチェックリストを用いませんでした。その代わりに、一人ひとりと30分から50分の対話を行いました。研究者はオープンエンド（自由回答形式）の質問を行い、病気を感じながらも母親として、妻として、あるいは従業員として振舞おうとすることがどのような感覚なのかについて、女性たちの言葉で自らの物語を語ってもらいました。研究者は注意深く耳を傾き、話を記録し、それらの物語を分析することで、女性たちの経験における共通のテーマを見出しました。

これらの会話から浮かび上がったのは、困難な網に囚われた女性たちの姿でした。主要な課題は、自身の身体的な制限と日常生活への期待との間の衝突でした。多くの女性が、絶え間ない消耗状態について述べました。治療は、激しい吐き気、腕や肩の痛み、睡眠障害といった副作用を引き起こしていました。ある女性は、腕が腫れて痛むため、子供を持ち上げたり車を運転したりすることができないと説明しました。また別の女性は、夜に眠れないために一日中眠気に襲われると感じていました。この身体的な苦闘は、精神的なものによってさらに増幅されました。女性たちは、「認知的な負担」、つまり集中を妨げる霧のような状態について語りました。家の中の物をどこに置いたか忘れたり、配偶者との会話で細部を聞き逃したり、仕事でミスをしたりしたのです。ただ病気に立ち向かうためだけに費やされる精神的なエネルギーにより、良き親であれ、信頼できる従業員であれ、周囲へ注意を払うための余裕がほとんど残されていませんでした。

この衝突は、研究者が「ロール・インターフェレンス（役割干渉）」と呼んだ現象を生じさせました。女性たちにとって、それぞれの異なる役割が、限られた供給量であるエネルギーと時間を奪い合う競合相手となっていたのです。母親は子供と一緒に遊びたいと思っても、治療による疲労のためにエネルギーが残っていません。労働者は仕事を終わらせる必要があるかもしれませんが、体の痛みにより長時間パソコンに向かうことが不可能です。また、医療スケジュールの存在も避けられない衝突を生みます。化学療法のセッションが、学校へ子供を迎えに行く時間と重なってしまうこともあれば、病院での診察が家族の結婚式と重なることもあるでしょう。女性たちは、患者であることと、母、妻、または労働者であることを選ばざるを得ないと感じていました。多くの場合、彼女たちは責任のある立場から完全に身を引かなければなりませんでした。親族への訪問をやめた人、家族の集まりを欠席した人、あるいは休暇を取らなければならなかった人もいました。他にも、痛みや疲労のためにパートナーとの親密な時間を後回しにした人もいました。結果として生じたのは、彼女たちが配慮を欠いているからではなく、身体と精神が生活の要求についていけないために感じる「失敗感」でした。

このような圧倒的な障害があるにもかかわらず、女性たちは決して諦めることはありませんでした。研究では、彼女たちが適応し、生き抜くために用いた強力な戦略が明らかになりました。彼女たちは自分の人生の機略に富んだ管理者となり、自らの行動を新しい物理的な現実へと適合させる方法を見つけ出したのです。身体的な障壁を克服するために、道具を活用したり手法を変えたりしました。重い荷物を持ち上げる代わりにショッピングカートを使用するものもいました。料理中に椅子に座ったり、ロボット掃除機を使って掃除をしたりする場合もありました。家族との関わり方も調整し、子供を持つときは抱き上げるのではなく座って持つようにしたり、配偶者との性交渉の前には扱いやすくするための鎮痛剤を用いたりしました。また、外注サービスを利用して食事の準備や掃除を行うことで休息を確保するなど、外部からの助けも求めました。

精神的には、頭の中の霧に対処する方法を編み出しました。タスクをカレンダーに書き留めたり、スマートフォンのリマインダーを活用したり、あるいは深い集中が必要な業務については配偶者に代わってもらうよう頼んだりしました。かつて事務職だったある女性は、クライプトに対応できなくなったため、顧客を扱わないアーカイブ部門への異動を願い出ました。また別の一人は、実店舗を運営する代わりにオンライン販売を開始し、父親に配送を担当してもらいながら自宅からビジネスを管理するようにしました。これらは単なる小さな変化ではなく、機能し続ける能力を守るための、日常生活に対する根本的なアプローチの転換でした。

女性たちはまた、自分たちのエネルギーと時間に対して徹底的に厳しくなることを学びました。かつてのように全てを行うことはできないと悟り、優先順位を付けたのです。大きなタスクを小さなステップに分解し、疲れ切ってしまうのを待つのではなく、一日のうちに短い休憩を取り入れました。妹への毎日の訪問といった本質的でない活動は手放し、子供の世話や自身の回復といった最も重要な役割にエネルギーを集中させました。移動時間を節約するために病院に近い家に引っ越したり、直接会う代わりに電話を通じて友人と連絡を取り合ったりすることで、時間の最適化を図りました。家族と協力体制を築いて負担を分担することにより、核となる役割を維持できるサポートシステムを作り上げたのです。

結論として、これらの女性たちは日常的な役割を果たす上で計り知れない困難に直面していますが、決して病気の受動的な犠牲者ではありません。彼女たちは積極的に、これらの課題と共に生きる術を学び、役割としての地位を保ちながら、手段を調整し資源を管理しています。彼女たちはただ耐えているのではなく、戦略を練っているのです。この研究は、問題の本質が疾病そのものだけではなく、治療に伴う身体的および精神的な負荷と、容赦のない日常生活の要求との間の複雑な相互作用にあることを浮き彫りにしています。示唆されているのは、これらの女性を支援するには、単なる医学的治療以上のものが必要だということです。すなわち、彼女たちが役割を維持する必要性を理解し、それを実行するための実践的な方法を見つける手助助けが必要です。なお、本研究は特定の都市における少数の参加者を対象に行われたものであり、結果はその特定の女性たちの経験を反映したものであって、すべての女性に当てはまる普遍的な法則を示すものではありません。しかし、彼女たちの物語は、乳がんと共に生きる中で必要とされるレジリエンス（回復力）についての明確かつ詳細な洞察を与えており、普通の人々がいかにして、人生を前進させ続けるための並外れた方法を見出すことができるかを明らかにしています。