Green Economy Indicators for Prioritizing Tourism Sites in a World Natural Heritage: An Integrated Fuzzy AHP - Fuzzy TOPSIS Assessment of the Cat Ba Archipelago (Vietnam)

En el mundo del desarrollo, existe un reconocimiento creciente de que el progreso económico y la salud ambiental no son enemigos, sino socios. Esta idea, conocida como economía verde, sugiere que podemos mejorar el bienestar humano y crear empleos mientras protegemos simultáneamente el mundo natural y aseguramos que los beneficios del crecimiento se distribuyan de manera justa. Va más allá de simplemente limpiar la contaminación para replantear fundamentalmente cómo utilizamos los recursos, gestionamos nuestros paisajes y apoyamos a las comunidades locales. Para los lugares que dependen del turismo, este equilibrio es crítico. Un destino que es hermoso pero contaminado, o uno que atrae dinero pero deja atrás a sus residentes locales, no es verdaderamente sostenible. El desafío para los planificadores es saber exactamente dónde concentrar sus esfuerzos: qué aldeas o sitios específicos deberían recibir inversión para convertirse en modelos de este futuro verde, y cuáles necesitan más tiempo para construir los cimientos necesarios antes de poder recibir visitantes.

Esta pregunta está en el corazón de un nuevo estudio centrado en el archipiélago de Cat Ba en Vietnam, una impresionante colección de 366 islas de piedra caliza que fue recientemente designada como parte de un sitio de Patrimonio Natural Mundial. El área es un tesoro de biodiversidad, hogar de especies raras y ecosistemas únicos, pero enfrenta las presiones de un rápido crecimiento turístico. Los investigadores, un equipo de expertos de universidades e institutos de investigación vietnamitas, se propusieron resolver un problema práctico: con dinero y recursos limitados, ¿cómo eligen los responsables de la toma de decisiones qué una de las muchas pequeñas comunidades en las islas debe ser priorizada para el desarrollo del turismo verde? No dependieron de una sola opinión o de una simple lista de verificación. En su lugar, desarrollaron una forma estructurada de ponderar factores complejos, reuniendo las voces de líderes locales, dueños de negocios y académicos para crear una hoja de ruta clara para el futuro.

El equipo seleccionó diez aldeas específicas a través del archipiélago para evaluarlas. Estos sitios fueron elegidos para representar una amplia gama de condiciones: algunos están en lo profundo de parques nacionales protegidos, otros están cerca de centros de transporte concurridos y algunos todavía están bastante aislados. Para juzgarlos, los investigadores definieron diez criterios clave que capturan la esencia de una economía verde. Estos incluyeron qué tan bien se gestionan los recursos naturales como los bosques y los arrecifes de coral, si las reglas para el desarrollo son claras y se cumplen, si los ingresos del turismo se reparten justamente entre los residentes y si la comunidad cuenta con el apoyo y las habilidades para participar en la planificación. Los investigadores reunieron un panel de diez tomadores de decisiones, incluyendo líderes de aldeas y dueños de negocios locales, para evaluar estos diez sitios frente a los diez criterios.

Para dar sentido a estas muchas opiniones y compensaciones complejas, el equipo utilizó un método que permite la incertidumbre y el matiz. En el mundo real, los expertos a menudo tienen dificultades para dar números exactos al comparar cosas como la "equidad" o la "protección ambiental". Podrían decir que un factor es "muy importante" mientras que otro es "moderadamente importante". Los investigadores tradujeron estos juicios humanos en un marco matemático que pudiera manejar un lenguaje tan vago sin perder precisión. Primero, determinaron qué criterio de los diez era más importante. El resultado fue claro: la gestión del capital natural —proteger los bosques, manglares y la vida marina que hacen especiales a las islas— era el factor más importante por sí solo. Esto fue seguido de cerca por la existencia de directrices de política claras y la distribución justa de los beneficios. Curiosamente, aunque la innovación y las nuevas tecnologías fueron consideradas, fueron clasificadas como menos críticas que la necesidad fundamental de proteger el medio ambiente y asegurar que se cumplan las reglas.

Una vez establecida la importancia de cada factor, el equipo evaluó las diez aldeas para ver cuáles se desempeñaban mejor en general. El análisis reveló un patrón distintivo. Las aldeas en Viet Hai y Xuan Dam emergieron como las de mejor desempeño. Estas comunidades mostraron la alineación más fuerte con los objetivos de la economía verde, debido en gran medida a que ya tienen una fuerte conexión entre sus medios de vida y la protección de su entorno natural. Sin embargo, los investigadores fueron cuidadosos en aclarar lo que este alto ranking realmente significa. Estar en la cima de la lista no significa que estos lugares deban abrir sus puertas inmediatamente a una inundación de nuevos turistas. Al contrario, debido a que estos sitios están tan cerca del ideal de una economía verde, requieren la gestión más cuidadosa para evitar que sean abrumados. La prioridad para Viet Hai y Xuan Dam es consolidar sus ventajas actuales, controlar estrictamente el número de visitantes y asegurar que el dinero ganado se quede dentro de la comunidad local.

Los otros sitios cayeron en diferentes categorías, cada una requiriendo un enfoque diferente. Dos aldeas en Phu Long mostraban promesa pero necesitaban mejoras en infraestructura y salvaguardas ambientales antes de que pudieran transicionar plenamente al turismo verde. Otras dos en Tran Chau necesitaban una mayor coordinación entre las empresas y las autoridades locales, junto con mejores sistemas de gestión de residuos. Finalmente, las dos aldeas en Hien Hao ocuparon los puestos más bajos. El estudio sugiere que estas áreas aún no están listas para una promoción turística importante. En lugar de apresurarse a atraer visitantes, la prioridad allí debería ser arreglar los servicios ambientales básicos, construir la capacidad local y realizar evaluaciones cuidadosas para asegurar que cualquier desarrollo futuro no dañe el frágil ecosistema.

Los investigadores probaron la confiabilidad de sus hallazgos realizando el análisis varias veces con diferentes supuestos sobre la importancia de cada factor. Los resultados se mantuvieron notablemente estables; los mismos cuatro sitios se mantuvieron consistentemente en la cima, y los mismos dos permanecieron en la base. Esta estabilidad da confianza a los responsables de la toma de decisiones de que el ranking no es un golpe de suerte, sino un reflejo robusto de la situación actual. El estudio concluye que no hay una solución única de "talla única" para el archipiélago de Cat Ba. En su lugar, se necesita una estrategia diferenciada. Algunos lugares necesitan ser protegidos y gestionados estrictamente, otros necesitan ser preparados con mejor infraestructura, y otros necesitan esperar hasta que sus cimientos ambientales estén seguros. Al utilizar este enfoque integrado, los planificadores pueden ir más allá de las conjeturas y tomar decisiones transparentes y basadas en evidencia que protejan el estatus de Patrimonio Natural Mundial de las islas mientras aseguran que las comunidades locales prosperen.