Growth, feeding, and nutrition outcomes of very low birth weight neonates in a remote patient monitoring program compared with hospitalized infants

Resumen Técnico: Resultados de Crecimiento, Alimentación y Nutrición de Neonatos con Peso Muy Bajo al Nacer en Monitoreo Remoto de Pacientes frente a Cuidados Hospitalarios

Planteamiento del Problema
Los lactantes con muy bajo peso al nacer (VLBW, por sus siglas en inglés) requieren una nutrición óptima para apoyar trayectorias de crecimiento que imiten el desarrollo intrauterino, ya que estas trayectorias están vinculadas a los resultados neurodesarrolladores. Si bien los programas de Monitoreo Remoto de Pacientes (RPM) han surgido para facilitar el alta hospitalaria temprana de lactantes médicamente estables pero inmaduros —específicamente aquellos cuyo principal obstáculo para el alta es una alimentación oral inadecuada—, existe una falta de datos exhaustivos que comparen sus resultados de crecimiento y nutrición frente a cohortes históricas que permanecieron hospitalizadas hasta lograr la alimentación oral completa. La literatura existente sugiere que el RPM apoya un aumento de peso adecuado, pero las comparaciones directas respecto a las trayectorias de crecimiento, el tiempo hasta la alimentación oral completa y la ingesta de nutrientes entre los lactantes dados de alta mediante RPM y los controles hospitalizados son insuficientes.

Metodología
Este estudio empleó un diseño de casos y controles retrospectivo realizado en la UCIN de Nivel IV del Doernbecher Children's Hospital (Oregon Health & Science University).

• Sujetos: El estudio incluyó 67 lactantes VLBW divididos en dos grupos:
  • Casos (n=34): Lactantes dados de alta entre mayo de 2019 y abril de 2022 con alimentación por sonda nasogástrica (SNG) e inscritos en el programa de RPM "Growing @ Home" (G@H).
  • Controles (n=33): Una cohorte histórica de lactantes VLBW dados de alta entre 2013 y 2018 que permanecieron hospitalizados hasta alcanzar la alimentación oral completa. Estos controles fueron identificados retrospectivamente como sujetos que cumplían con los criterios actuales de elegibilidad para el RPM (por ejemplo, edad postmenstrual ≥35 semanas, peso ≥2 kg, estado cardiorrespiratorio estable, >30% de ingesta oral), pero que fueron excluidos del RPM debido a la inexistencia del programa en ese momento.
• Recolección de Datos: Los datos se extrajeron de los registros médicos electrónicos y del repositorio de investigación de RPM. Las variables clave incluyeron características demográficas, mediciones antropométricas (peso, longitud, circunferencia de la cabeza) con puntuaciones z de Fenton 2013 y métricas de alimentación (tipo de leche, volumen, ingesta calórica).
• Resultados: Los resultados primarios se evaluaron en tres puntos temporales estandarizados: al nacimiento, a la elegibilidad para el RPM (o la fecha de elegibilidad estimada para los controles) y al alta. Las métricas incluyeron:
  • Ganancia de peso diaria media (g/día).
  • Cambio en las puntuaciones z de peso.
  • Tiempo para alcanzar la alimentación oral completa (desde el nacimiento y desde la elegibilidad).
  • Ingesta calórica (kcal/kg/día) al momento del alta.
• Análisis Estadístico: Se utilizaron análisis univariados y pruebas T para comparar las diferencias entre los grupos. Los análisis tuvieron en cuenta el diseño estratificado, estableciendo la significancia en p < 0.05 y la significancia marginal en p < 0.10.

Resultados Clave

• Ganancia de Peso y Puntuaciones Z:
  • Desde el nacimiento hasta el alta, el grupo de RPM demostró una ganancia de peso diaria media significativamente mayor (27.43 g frente a 24.25 g; p < 0.01) y un descenso significativamente menor en la puntuación z de peso (-0.38 frente a -0.88; p < 0.01) en comparación con los controles.
  • Desde el nacimiento hasta la elegibilidad para el RPM, los lactantes de RPM también mostraron una mayor ganancia de peso (28.17 g frente a 24.20 g; p < 0.01) y un menor descenso en la puntuación z (-0.19 frente a -0.84; p < 0.01).
  • Sin embargo, durante el intervalo de elegibilidad hasta el alta, no hubo una diferencia significativa en la ganancia de peso diaria (24.76 g frente a 24.33 g; p = 0.86). Notablemente, el grupo de RPM experimentó un descenso significativamente mayor en la puntuación z de peso durante este periodo específico (-0.19 frente a -0.03; p = 0.02).
• Progresión de la Alimentación:
  • El tiempo desde el nacimiento hasta lograr la alimentación oral completa fue significativamente más largo para el grupo de RPM (12.96 semanas) en comparación con los controles (9.62 semanas; p < 0.01).
  • Al medirlo desde el punto de elegibilidad para el RPM, el tiempo hasta la alimentación oral completa siguió siendo más largo para el grupo de RPM (1.54 semanas frente a 1.04 semanas), aunque esta diferencia no alcanzó la significancia estadística (p = 0.08).
  • La duración desde que se logró la alimentación oral completa hasta el alta final fue significativamente más larga para los lactantes de RPM (1.47 semanas frente a 0.29 semanas; p < 0.01), lo cual se atribuye a un periodo de monitoreo estructurado de una semana requerido por el protocolo de RPM.
• Ingesta Calórica:
  • No hubo una diferencia significativa en la ingesta calórica al momento del alta entre los dos grupos (114.59 kcal/kg/día para el grupo de RPM frente a 116.19 kcal/kg/día para los controles; p = 0.71).

Significancia y Reivindicaciones
Los autores afirman que este estudio proporciona evidencia de que los lactantes VLBW dados de alta con alimentación por SNG y apoyados por RPM exhiben patrones de crecimiento e ingesta nutricional comparables a, y en algunos indicadores tempranos superiores a, los de los lactantes que permanecen hospitalizados. Específicamente, el estudio concluye que el RPM apoya una ingesta enteral y una ganancia de peso similares durante el periodo de monitoreo en el hogar, aunque la cohorte de RPM alcanzó la alimentación oral completa a una edad postnatal más tardía y demostró un mayor descenso en la puntuación z de peso durante el intervalo desde la elegibilidad hasta el alta en comparación con los controles.

El artículo postula que el modelo de RPM ofrece una estrategia prometedora para reducir la estancia hospitalaria y los costos, manteniendo la seguridad y apoyando el crecimiento. El enfoque multidisciplinario estructurado, que combina la supervisión médica con la transmisión diaria de datos, permite la detección temprana de dificultades de alimentación. Los autores señalan que el descenso observado en la puntuación z de peso durante el periodo en el hogar puede reflejar diferencias en las prácticas de alimentación en el hogar (por ejemplo, disponibilidad de fortificadores) o el ajuste al entorno hogareño, lo que sugiere la necesidad de futuros estudios prospectivos con registros nutricionales detallados y seguimiento a largo plazo.

El estudio reconoce las limitaciones, incluyendo su naturaleza retrospectiva, el posible sesgo de selección, el tamaño de muestra modesto de un solo centro y la falta de datos de resultados neurodesarrolladores a largo plazo. En consecuencia, los autores abogan por la expansión y la evaluación rigurosa de los programas de alimentación en el hogar apoyados por RPM como parte de las estrategias integrales de atención neonatal, en lugar de pretender una superioridad definitiva sobre el cuidado tradicional en todos los aspectos.