Liminality and Belonging among Muslim-Origin Youth in Europe: Rethinking Radicalisation through Experiences of Societal Exclusion
Basándose en entrevistas con jóvenes de origen musulmán en cuatro países europeos, este artículo sostiene que la radicalización se comprende mejor como una posible respuesta a la exclusión social y la liminalidad prolongadas, donde la identificación religiosa sirve a menudo como una fuente vital de dignidad y pertenencia más que como un indicador de ideología extremista.
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En el estudio de cómo las personas se integran en la sociedad, los investigadores han observado durante mucho tiempo el momento en que alguien pasa de una cultura a otra. A menudo imaginan esto como un puente temporal, un breve periodo de espera antes de que una persona se establezca plenamente en un nuevo hogar. Esta idea, conocida como liminalidad, sugiere que el estado de estar "en medio" es solo una fase que eventualmente pasa. Sin embargo, una nueva línea de investigación sugiere que para muchas personas, este estado intermedio no termina. En cambio, se convierte en una forma de vida permanente, donde una persona es legalmente ciudadana de un país pero es tratada como una extraña en su propia vida diaria. Cuando las personas sienten que están constantemente desde fuera mirando hacia dentro, a menudo buscan un sentido de pertenencia en otros lugares. Esta búsqueda puede llevarlas, a veces, hacia comunidades muy unidas o identidades religiosas fuertes. Comprender este proceso es crucial porque desafía la creencia común de que las personas recurren a visiones políticas extremas simplemente porque están enojadas o tienen poca educación. En cambio, sugiere que el impulso de pertenecer es una necesidad humana poderosa que puede ser desencadenada por el sentimiento silencioso y persistente de no ser plenamente aceptado.
Un investigador liderado por Ayhan Kaya, de la Universidad Bilgi de Estambul, se propuso comprender esta dinámica entre los jóvenes de herencia musulmana que viven en Europa. Querían saber cómo estos adultos jóvenes, que nacieron y se criaron en países como Bélgica, Francia, Alemania y los Países Bajos, dan sentido a su lugar en la sociedad. El investigador llevó a cabo 151 conversaciones profundas y privadas con hombres y mujeres jóvenes, la mayoría de entre 18 y 30 años, que se identificaban como musulmanes y tenían antecedentes turcos o marroquíes. El investigador no buscó a personas involucradas en la violencia o el crimen. En su lugar, buscó a jóvenes que reflexionaban profundamente sobre su identidad, su fe y su lugar en el mundo. El objetivo era escuchar sus historias y ver cómo sus experiencias diarias de exclusión moldeaban sus elecciones.
El estudio encontró que, para muchos de estos jóvenes, el sentimiento de ser un extraño no es una etapa temporal, sino una condición duradera. Aunque poseen pasaportes y han vivido en estos países toda su vida, frecuentemente encuentran discriminación en las escuelas, en el trabajo y en la calle. A menudo son estereotipados como amenazas potenciales o fundamentalistas, independientemente de su comportamiento real. Esto crea una sensación de incertidumbre y humillación. El investigador observó que este estado constante de estar "entre dos mundos" —formalmente incluidos como ciudadanos pero socialmente excluidos— obliga a los jóvenes a buscar un tipo diferente de hogar. Descubrieron que, para la mayoría de los jóvenes entrevistados, recurrir a la religión no era un paso hacia la violencia o el extremismo. En cambio, era una forma de encontrar dignidad, claridad moral y un sentido de la propia valía en un mundo que a menudo los hacía sentir invisibles o sospechosos.
Cuando estos jóvenes hablaban de su fe, la describían como una fuente de fortaleza personal y una guía sobre cómo ser una buena persona. Una joven en los Países Bajos explicó que su religión le enseñaba la paciencia, cómo cuidar de los vulnerables y cómo tomar decisiones justas. Otro joven en París describió participar en protestas por causas como la de Palestina no como una estrategia política para la guerra, sino como una forma de gritar su indignación y mostrar que eran una comunidad que se preocupa por la justicia. El investigador señaló que estas expresiones de fe y solidaridad eran a menudo una reacción al ser tratados como menos que iguales. Los jóvenes no estaban abandonando sus identidades europeas; estaban tratando de reparar el daño causado por una sociedad que se negaba a verlos plenamente. Utilizaban sus comunidades religiosas para construir un sentido de pertenencia que la sociedad en general les había negado.
El estudio también destacó cómo la experiencia de la exclusión varía entre hombres y mujeres, aunque conduce a sentimientos similares de ser incomprendidos. Las mujeres musulmanas jóvenes a menudo reportaron que la elección de usar el hiyab era escrutada más que cualquier otro aspecto de sus vidas. Sentían que la sociedad se centraba en su vestimenta en lugar de en sus habilidades o su humanidad, asumiendo a menudo que estaban obligadas a usarlo o que esto limitaba su potencial. En respuesta, muchas mujeres describieron su hiyab como un símbolo de su propia agencia y dignidad, una forma de definirse a sí mismas bajo sus propios términos en lugar de aceptar las etiquetas que otros intentaban imponerles. Del mismo modo, los hombres jóvenes a menudo sentían que eran vistos con sospecha, particularmente tras eventos globales que los pintaban como amenazas potenciales. En ambos casos, el sentimiento de ser juzgados y mal identificados constantemente los empujaba a buscar comunidades donde se sintieran comprendidos y respetados.
El investigador concluyó que el camino hacia la radicalización política no es una línea recta causada por la pobreza o la indoctrinación religiosa. En cambio, es a menudo una respuesta a un sentimiento profundo y no resuelto de no pertenencia. Cuando las personas sienten que su ciudadanía es condicional y que nunca serán vistas verdaderamente como iguales, pueden recurrir a comunidades alternativas que les ofrecen reconocimiento y un sentido de propósito. Para la gran mayoría de los jóvenes entrevistados, esta búsqueda de pertenencia se mantuvo pacífica y enfocada en la guía moral y el apoyo comunitario. El estudio sugiere que para entender verdaderamente por qué algunas personas podrían volverse hacia visiones extremas, la sociedad debe primero abordar las experiencias cotidianas de exclusión y discriminación que las hacen sentir como extraños en sus propios hogares. Al enfocarse en crear una sociedad donde todos se sientan plenamente reconocidos e incluidos, la necesidad de buscar la pertenencia en formas más extremas puede disminuir naturalmente.
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