Algorithmic Exclusion of Informal and Migrant Construction Workers from Occupational Safety Governance in Türkiye
Este artículo critica el supuesto de que la digitalización mejora inherentemente la gobernanza de la seguridad y salud en el trabajo mediante la introducción del marco de "Trabajo de la Sombra Digital", el cual demuestra cómo el sistema algorítmico de SST de Turquía excluye sistemáticamente a los trabajadores de la construcción informales y migrantes a través de cuatro puertas de filtrado, transformando así su invisibilidad en una característica constitutiva de la gobernanza en lugar de un déficit temporal.
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En el mundo moderno, los gobiernos dependen cada vez más de los sistemas digitales para gestionar tareas complejas, desde la distribución de beneficios sociales hasta la garantía de que los lugares de trabajo sean seguros. Estos sistemas operan bajo una premisa sencilla: si una persona está registrada en la base de datos, es vista por el Estado, y si es vista, está protegida. Este enfoque asume que la computarización resuelve problemas antiguos como las inspecciones omitidas o el papeleo perdido al crear un registro claro y automatizado de cada trabajador y cada empleador. Sin embargo, esta lógica contiene un fallo oculto. Si un trabajador nunca es ingresado en el sistema en primer lugar, la red de seguridad digital no solo deja de captarlo, sino que lo vuelve completamente invisible. Cuando un gobierno no puede ver a un trabajador, no puede hacer cumplir las leyes diseñadas para mantener vivo a ese trabajador. Esto crea una paradoja donde las mismas herramientas destinadas a mejorar la seguridad podrían, accidentalmente, hacer que los trabajos más peligrosos sean aún más peligrosos al ignorar a las personas que más necesitan protección.
Un investigador llamado Kaan Koçali, de la Universidad de Desarrollo de Estambul (Istanbul Gelişim University), ha examinado este problema exacto en la industria de la construcción de Turquía. El país ha construido un sistema digital altamente avanzado llamado İSG-KATİP, el cual está integrado en el portal nacional de administración electrónica. Esta plataforma registra automáticamente los lugares de trabajo, rastrea si se han contratado expertos en seguridad y emite sanciones si se infringen las normas. Es un modelo de eficiencia para los trabajadores que puede ver. Sin embargo, el sector de la construcción de Turquía también alberga un gran número de trabajadores informales y migrantes de Siria que a menudo carecen de los documentos oficiales o del apoyo administrativo para registrarse. La investigación de Koçali plantea una pregunta crítica: ¿qué sucede con la seguridad de estos trabajadores no registrados cuando todo el sistema está diseñado para proteger únicamente a aquellos que ya están en la lista?
Para responder a esto, el estudio introduce una nueva forma de pensar llamada el marco de "Trabajo en la Sombra Digital" (Digital Shadow Labor). En lugar de ver la exclusión digital como una barrera única, el investigador la describe como una serie de cuatro puertas que un trabajador debe atravesar para ser visto y protegido. La primera puerta es la identidad. Para entrar en el sistema, un trabajador necesita una tarjeta de identidad nacional válida y un permiso de trabajo legal. Muchos migrantes sirios y algunos trabajadores locales no poseen estos documentos, por lo que son detenidos inmediatamente. No solo están desatendidos; son efectivamente borrados del sistema antes de que cualquier norma de seguridad pueda siquiera aplicarse a ellos.
La segunda puerta es la navegación. Incluso si un trabajador tiene los papeles adecuados, el sistema requiere un cierto nivel de habilidad administrativa para ser utilizado. En la industria de la construcción, el trabajo suele organizarse a través de pequeños subcontratistas que pueden no tener personal de oficina o el conocimiento técnico para registrar correctamente a sus empleados. Una empresa podría tener todos los documentos legales, pero no logra ingresar los datos en el portal digital porque no sabe cómo hacerlo. Esto crea una segunda capa de invisibilidad donde los trabajadores son técnicamente elegibles para la protección, pero se pierden debido a la complejidad del sistema.
La tercera puerta es la visibilidad de los datos. Debido a que el sistema solo registra a los trabajadores que pasan las dos primeras puertas, las estadísticas oficiales sobre la seguridad en el lugar de trabajo solo reflejan a ese grupo específico. Datos recientes de Turquía muestran que la industria de la construcción representa un número desproporcionadamente alto de muertes registradas en comparación con su cuota de empleo registrado. Sin embargo, el estudio señala que estas cifras probablemente cuentan solo parte de la historia. Dado que los trabajadores no registrados no están en la base de datos, sus accidentes y muertes no se contabilizan en los registros oficiales. Los datos se vuelven "selectivamente ciegos", mostrando una imagen de seguridad que es incompleta y potencialmente engañosa.
La última puerta es la rendición de cuentas. En un sistema digital, las sanciones se activan automáticamente cuando un empleador registrado no cumple con los requisitos de seguridad. Pero si un trabajador no está registrado, el sistema no tiene forma de saber que existe. No hay una alarma automatizada que suene cuando un trabajador no registrado está en peligro, y no se emite ninguna sanción a un empleador por contratarlo. El sistema es altamente responsable ante las personas que conoce, pero no tiene un mecanismo para responsabilizar a nadie por las personas que no puede ver. Esto convierte una brecha temporal en el sistema en una característica permanente de cómo se gobierna la seguridad.
La investigación sugiere que esta exclusión digital no es solo un fallo técnico, sino un problema estructural que cambia la naturaleza de la gobernanza de la seguridad. En el pasado, un inspector humano que caminaba por una obra de construcción podría haber usado su juicio para notar a un trabajador no registrado y tomar medidas, incluso si ese trabajador no figuraba en una lista. Un sistema digital, por el contrario, sigue una lógica estricta que solo reconoce lo que se le introduce. El estudio argumenta que, sin un diseño específico para incluir a estas poblaciones invisibles, la digitalización corre el riesgo de empeorar el problema de la informalidad al ocultarlo. Los trabajadores no registrados permanecen físicamente presentes en las obras de construcción, enfrentando los mismos riesgos de caídas o lesiones que todos los demás, pero ahora son invisibles para las leyes destinadas a salvarlos.
El artículo no afirma que la digitalización sea la causa del trabajo informal o la migración; esos problemas existían mucho antes de que se utilizaran las computadoras. En su lugar, argumenta que, al automatizar los controles de seguridad sin un plan para los no registrados, el sistema crea un nuevo tipo de ceguera. Las estadísticas oficiales, que muestran una alta tasa de muertes en la construcción, probablemente representan un recuento inferior al real porque omiten a las personas que están más en riesgo. El estudio concluye que, para que la gobernanza digital sea verdaderamente efectiva, debe reconocer sus propios límites. Esto significa crear formas para que los inspectores señalen a los trabajadores no registrados, evaluar cómo los algoritmos podrían excluir a las personas antes de ser implementados y encontrar vías legales para que los trabajadores informales entren en el sistema. Hasta que se tomen estos pasos, la red de seguridad digital seguirá siendo una red que solo atrapa a aquellos que ya son visibles, dejando a los más vulnerables caer por las grietas.
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