An Activity-Based Costing Framework for Occupational Safety and Health Management Costs in Modular Building Installation

En el mundo de la construcción, la seguridad no es solo una cuestión de usar un casco; es un sistema masivo y complejo de planificación, equipo y coordinación humana que cuesta dinero. En Corea del Sur, la ley exige que las empresas de construcción destinen un presupuesto específico para la seguridad, pero este dinero se rastrea utilizando una lista simple de categorías, como "capacitación" o "equipo de protección". Este método funciona bien para verificar si una empresa ha gastado la cantidad correcta de dinero en los tipos de artículos adecuados, pero tiene dificultades para explicar cómo se utiliza realmente ese dinero durante los momentos específicos y de alto riesgo de un trabajo. Imagine intentar entender cómo funciona el motor de un coche mirando únicamente la cantidad total de combustible en el tanque, sin saber qué parte del motor quemó ese combustible o por qué cambió el consumo cuando el coche subió una colina. Esta brecha entre el presupuesto total y el trabajo real que se está realizando es el problema que los investigadores están tratando de resolver, especialmente para una técnica de construcción moderna llamada construcción modular.

La construcción modular es como ensamblar un gigantesco juego de habitaciones prefabricadas. En lugar de construir una pared ladrillo a ladrillo en el sitio, grandes unidades tridimensionales se construyen en una fábrica y luego se transportan en camión al lugar. Una vez que llegan, una grúa masiva debe levantar estas unidades, colocarlas en su lugar, alinearlas perfectamente y atornillarlas. Este proceso ocurre en ciclos rápidos y repetitivos. El peligro es que todos los riesgos —caída de cargas, plataformas inestables y fallos de comunicación— ocurren en una ventana de tiempo muy corta. Debido a que el trabajo es tan rápido y repetitivo, los costos de seguridad no se mantienen iguales; cambian dependiendo de cuántas unidades se estén levantando, cuánto tiempo trabaje la grúa, cuántas conexiones deban realizarse y cuántos turnos trabaje la cuadrilla. El sistema actual, que solo observa la factura total, no puede ver estos cambios. No puede decirle a un gerente si un costo aumentó porque el trabajo se hizo más grande, o porque el viento hizo que las elevaciones tardaran más.

Para solucionar esto, un investigador de la Universidad Nacional de Gyeongsang desarrolló una nueva forma de observar estos costos de seguridad, llamada un marco basado en actividades. En lugar de solo contar el dinero total gastado en seguridad, este nuevo sistema desglosa el trabajo en los pasos reales donde la seguridad es más importante. El investigador identificó cinco etapas principales del proceso de instalación modular: la llegada de los módulos, la preparación para el levantamiento, el levantamiento propiamente dicho, el aterrizaje y alineación, y la conexión final. Para cada una de estas etapas, el sistema identifica tareas de seguridad específicas, como establecer barreras, verificar el viento o realizar una sesión informativa de seguridad. Luego, vincula el dinero gastado con estas tareas específicas y las personas responsables de ellas.

El investigador probó este nuevo sistema utilizando un proyecto simulado donde el costo de seguridad total elegible se normalizó a 100 unidades, representando un caso con 20 módulos y 12 horas de elevación. El objetivo no era averiguar exactamente cuánto cuesta un edificio real, sino ver si las nuevas matemáticas funcionaban correctamente. La prueba demostró que el sistema estaba perfectamente equilibrado. Cada dólar del presupuesto de seguridad original fue contabilizado, moviéndose desde las categorías generales hacia las tareas específicas, y finalmente hacia las cinco etapas del trabajo. Nada se perdió y nada se inventó. El sistema demostró con éxito que, si se aumenta el número de módulos a levantar, el costo de las tareas relacionadas con el levantamiento aumenta, pero el costo de las tareas no relacionadas con el levantamiento permanece exactamente igual. Esta es una diferencia crucial respecto a la forma antigua de hacer las cosas, donde un cambio en una parte del trabajo podría cambiar accidentalmente el presupuesto de todas las demás partes.

El estudio también demostró que este nuevo método hace que sea mucho más claro quién es responsable de qué. En el sistema antiguo, a menudo era difícil determinar quién debía preparar una medida de seguridad específica antes de que comenzara el trabajo. En el nuevo sistema, cada tarea de seguridad tiene un propietario designado, un tiempo específico para el cual deben estar listos y una lista de pruebas de que están listos. Por ejemplo, antes de que una grúa levante un módulo, el sistema requiere pruebas de que el plan de elevación fue aprobado, que la ruta fue revisada y que el viento fue monitoreado. Si alguna de estas piezas de evidencia falta, el sistema lo señala como un problema antes de que comience el trabajo peligroso. Esto cambia el enfoque de simplemente pagar facturas a asegurar que los controles de seguridad estén realmente en su lugar cuando los trabajadores los necesitan.

Los resultados de esta simulación sugieren que los gerentes de construcción podrían utilizar este marco para planificar sus presupuestos de seguridad de manera más inteligente. En lugar de adivinar cuánto dinero necesitan para un nuevo proyecto, podrían observar los impulsores específicos de su trabajo, como el número de elevaciones o el número de conexiones, y calcular los recursos de seguridad exactos requeridos. El sistema les permite ver que añadir más módulos aumentará el costo de la seguridad de elevación, pero añadir más turnos solo aumentará el costo de las sesiones informativas basadas en el turno. Este nivel de detalle ayuda a los gerentes a comprender exactamente por qué cambian sus costos y asegura que no estén gastando de más en cosas que no necesitan o gastando de menos en cosas que son críticas.

Sin embargo, el investigador advierte cuidadosamente que esto es un modelo, no un libro de reglas final para la industria. Los números utilizados en la prueba fueron hipotéticos, diseñados para mostrar que la lógica funciona, no para representar los precios reales del equipo de seguridad o la mano de obra en Corea del Sur. El estudio demuestra que el marco es matemáticamente sólido y lógicamente consistente, pero aún no demuestra que ahorrará dinero o evitará accidentes en el mundo real. Para lograrlo, el sistema tendría que ser probado con datos reales de sitios de construcción reales. El investigador concluye que, si bien la ley actual requiere una lista específica de gastos de seguridad, este nuevo marco ofrece una forma de entender la historia detrás de esos gastos, vinculando cada dólar con una acción específica, una persona específica y un momento específico en el tiempo. Convierte una lista estática de costos en un mapa dinámico de seguridad, ayudando a asegurar que los recursos adecuados estén listos exactamente cuando el peligro es mayor.