From Professional Standards to Position-Based Competencies: Developing and Validating a Competency Framework for Lower-Secondary School Principals in Vietnam

Los directores de escuela son vistos a menudo como los gestores de un edificio, las personas que firman los formularios y mantienen las luces encendidas. Pero en realidad, su trabajo ha crecido hasta convertirse en algo mucho más complejo. Ahora se espera que sean los arquitectos de cómo aprenden los estudiantes, los entrenadores para los docentes, el puente hacia las familias y los líderes del cambio en un mundo que se mueve más rápido que nunca. En muchos lugares, incluyendo Vietnam, las reglas sobre lo que un director debe saber y hacer están escritas en estándares oficiales generales. Estos documentos dicen que un director debe ser ético, un buen líder y un gestor hábil. Sin embargo, un libro de reglas general no siempre explica exactamente qué necesita hacer un director un martes por la mañana en una escuela específica, o cómo manejar los desafíos únicos de una escuela secundaria donde los adolescentes están navegando por un nuevo currículo centrado en competencias. La brecha entre una regla general y la realidad diaria del trabajo es donde comienza esta investigación.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Vinh en Vietnam se propuso cerrar esa brecha. Querían ir más allá del libro de reglas general y crear un mapa específico de las habilidades necesarias para el trabajo real de un director de escuela secundaria. En lugar de solo enumerar cualidades abstractas como "buen liderazgo", comenzaron mirando el trabajo en sí: los deberes específicos, las responsabilidades y la labor diaria requerida para dirigir una escuela en el clima educativo actual. Plantearon una pregunta simple pero difícil: si se desglosa el trabajo del director en sus partes del mundo real, ¿qué habilidades específicas necesita una persona para hacerlo bien? Para responder a esto, desarrollaron un nuevo marco basado en la posición real, no solo en la teoría, y luego lo probaron para ver si se sostenía en el mundo real.

Los investigadores se centraron en tres provincias del centro de Vietnam, un área con una mezcla de escuelas urbanas, comunidades rurales y regiones montañosas. Sabían que un director en una ciudad bulliciosa podría enfrentar desafíos diferentes a los de uno en un pueblo remoto, pero necesitaban encontrar las habilidades comunes que todo director en este rol debe poseer. Para construir su mapa, primero estudiaron documentos oficiales y descripciones de puestos para comprender las funciones principales del rol del director. Luego, contaron con un grupo de expertos para revisar sus ideas, asegurando que las habilidades identificadas fueran realmente relevantes para el trabajo. Una vez que tuvieron un borrador de la lista de habilidades, la pusieron a prueba. Encuestaron a 600 personas de 60 escuelas diferentes, incluyendo a los propios directores, sus asistentes, líderes de equipo, profesores y otros miembros del personal. Al pedir a muchas personas diferentes que calificaran qué tan bien estaban desempeñando los directores en estas áreas específicas, los investigadores recopilaron una amplia gama de perspectivas en lugar de depender de una sola opinión.

El resultado de este trabajo es un marco claro de cinco partes que describe lo que un director en este rol realmente necesita hacer. La primera parte son las "cualidades profesionales", que cubre la base ética y legal del trabajo, como la imparcialidad y el cumplimiento de las normas. La segunda es la "gestión escolar", que implica la planificación, la gestión de recursos y la mejora de cómo ocurren la enseñanza y el aprendizaje. La tercera es "construir un entorno educativo", lo que significa crear un espacio seguro, positivo y disciplinado donde los estudiantes puedan prosperar. La cuarta es "relaciones con las familias y la sociedad", que trata de conectar la escuela con la comunidad y trabajar con los padres. La quinta y última parte es la "integración digital y profesional", un área más nueva que cubre el uso de la tecnología para la gestión, la toma de decisiones basada en datos y la actualización del aprendizaje profesional.

Cuando los investigadores analizaron los puntajes de su encuesta, surgió un panorama claro. Los directores fueron calificados más alto en sus cualidades profesionales, con un promedio de 4.13 de 5. Esto sugiere que las personas en estos roles son muy fuertes en ética, imparcialidad y cumplimiento de la ley. También fueron bien calificados en gestión escolar y construcción de un buen entorno escolar, ambos con un puntaje de 3.89. Sin embargo, los puntajes más bajos se encontraron en el área de integración digital y profesional, que promedió 3.59. Esto no fue un fracaso de los directores, sino una señal de dónde el trabajo está cambiando más rápido de lo que las habilidades se han desarrollado. Mientras que los directores se sentían cómodos usando herramientas digitales básicas para tareas diarias, tenían menos confianza en el uso de datos para tomar grandes decisiones, liderar cambios digitales en sus escuelas o usar la tecnología para aprender de expertos alrededor del mundo.

El estudio también reveló una diferencia sutil pero importante en cómo los directores manejan sus relaciones con el mundo exterior. Eran muy buenos en la parte rutinaria de las cosas, como hablar con los padres y responder sus preguntas. Pero eran menos fuertes en el lado más amplio del trabajo, que involucra encontrar nuevos socios en la comunidad y reunir recursos adicionales para ayudar a la escuela. Este patrón se mantuvo en las diferentes regiones, aunque la forma en que se manifestó varió. En áreas más pobres o montañosas, el trabajo de "comunidad" a menudo significaba construir confianza y movilizar el apoyo local para mantener a los estudiantes en la escuela. En áreas más ricas, se parecía más a formar asociaciones profesionales y crear redes de contacto. El marco mostró que, si bien las habilidades centrales son las mismas para todos, la forma en que se utilizan depende en gran medida de la situación local.

Lo que hace valiosa esta investigación es que no solo enumera lo que un director debería ser; muestra cómo traducir una descripción de puesto general en un conjunto práctico de habilidades que se pueden medir y mejorar. Los investigadores encontraron que la estructura de cinco partes que crearon era sólida y confiable, lo que significa que medía consistentemente las mismas cosas en diferentes escuelas. También encontraron que las habilidades son distintas entre sí; ser bueno en ética no significa automáticamente ser bueno en liderazgo digital. Esta distinción es crucial porque significa que los programas de capacitación no pueden ser genéricos. En su lugar, deben apuntar a áreas específicas donde los directores están teniendo dificultades, como el uso de datos para mejorar la enseñanza o el liderazgo de una escuela a través de cambios digitales.

El estudio sugiere que el rol del director está cambiando de un gestor que mantiene las cosas funcionando sin problemas a un líder que debe adaptarse y aprender constantemente. El hecho de que las habilidades digitales y la toma de decisiones basada en datos obtuvieran los puntajes más bajos indica que estas son las áreas donde se necesita más crecimiento. No es que los directores actuales estén fallando; es que el trabajo ha cambiado y las herramientas para hacerlo están evolucionando. Los investigadores enfatizan que este marco es una herramienta para el desarrollo, no una prueba para aprobar o reprobar. Ayuda a las escuelas y sistemas educativos a entender exactamente qué apoyo necesita un director para tener éxito en su contexto específico. Al comenzar con el trabajo real del puesto en lugar de una teoría general, los investigadores han proporcionado una forma de construir mejores líderes para el futuro, asegurando que las personas que guían nuestras escuelas estén equipadas con las habilidades adecuadas para el mundo al que están liderando.