The effectiveness of BCW-based family-participated digital-assisted intervention on health belief, health literacy and social support in old individuals with high-risk of colorectal cancer: A single- blinded randomized controlled trial

El cáncer colorrectal es una enfermedad que a menudo crece silenciosamente, pero también es una que puede detenerse a tiempo si se detecta temprano. Para los adultos mayores, el camino para encontrarlo precozmente suele implicar una prueba de detección sencilla, sin embargo, muchas personas omiten este paso. Las razones rara vez se deben solo al olvido; a menudo involucran una mezcla de preocupación, falta de comprensión sobre cómo funcionan las pruebas y la sensación de que están enfrentando el proceso solos. Cuando las personas no creen que la prueba sea necesaria, no comprenden las instrucciones o sienten ansiedad por el resultado, es menos probable que sigan adelante. Los investigadores de la salud han sabido desde hace tiempo que cambiar el comportamiento de una persona requiere más que simplemente entregarle un folleto. Requiere abordar su capacidad para realizar la tarea, las oportunidades disponibles y su motivación para comenzar.

En un estudio reciente realizado en una comunidad en Shanghái, los investigadores probaron una nueva forma de ayudar a los adultos mayores que acababan de recibir un resultado positivo en un cribado preliminar de cáncer. Estos individuos estaban en alto riesgo y necesitaban someterse a más pruebas, específicamente una colonoscopia, para confirmar su estado de salud. Los investigadores querían ver si un programa estructurado, basado en un marco para el cambio de comportamiento, podía mejorar la confianza, el conocimiento y el bienestar mental de los participantes. También querían saber si la integración de los familiares en el proceso marcaba una diferencia. El estudio comparó tres grupos: uno que recibió la atención estándar, uno que recibió un programa de apoyo digital y uno que recibió el mismo programa digital pero con la participación activa de la familia. El objetivo era ver qué enfoque ayudaba mejor a estos adultos mayores a sentirse preparados y dispuestos a completar su seguimiento médico.

El estudio contó con 183 adultos mayores que habían dado positivo en un alto riesgo de cáncer colorrectal. Los investigadores dividieron a los participantes en tres grupos iguales. El primer grupo, que sirvió como control, recibió la atención habitual disponible en la comunidad. Esto incluyó un folleto de salud de una sola vez, una conferencia única y algunas llamadas telefónicas para recordarles que programaran sus citas. El segundo grupo recibió una intervención digital más intensiva basada en la Rueda del Cambio de Comportamiento, un método que se centra en desarrollar la capacidad, la oportunidad y la motivación. Este grupo contó con un cronograma semanal de actividades entregadas a través de métodos tanto en línea como presenciales. Cada miércoles, recibían cómics educativos y datos clave en un grupo de WeChat. Los viernes, asistían a conferencias impartidas por especialistas, ya fuera en persona o mediante transmisión en vivo, seguidas de una sesión de preguntas y respuestas. Los sábados traían videos cortos para reforzar el aprendizaje, y los domas presentaban un cuestionario rápido para poner a prueba sus conocimientos. También tuvieron acceso a ayuda experta para la reserva de citas y la planificación de viajes al hospital.

El tercer grupo recibió todo lo que recibió el segundo grupo, pero con una adición crucial: sus familiares fueron capacitados para ayudarles. Estos familiares se unieron a un programa de capacitación semanal independiente. En la primera semana, aprendieron cómo discutir los factores de riesgo con sus parientes mayores. En la segunda semana, vieron un video detallado sobre cómo prepararse para una colonoscopia, aprendiendo cómo guiar a su familiar a través de cambios dietéticos y medicación. La tercera semana se centró en la creación de un plan de apoyo personalizado, dividiendo las responsabilidades en cuanto a dieta, compañía y cuidados post-procedimiento. En la cuarta semana, los familiares escucharon a otras familias que habían completado con éxito el proceso, ofreciendo aliento y consejos basados en experiencias reales. Este enfoque trató a la familia no solo como observadores, sino como socios activos en el viaje de la salud.

Después de cuatro semanas de estas intervenciones, los investigadores midieron los resultados utilizando varias herramientas estandarizadas. Evaluaron cuánto creían los participantes en la importancia del cribado, qué tan bien comprendían la información de salud y sus niveles de ansiedad y depresión. También verificaron el nivel de apoyo social que sentían los participantes. Los resultados mostraron una clara diferencia entre los grupos. Tanto el grupo digital como el grupo con participación familiar lo hicieron significativamente mejor que el grupo que recibió únicamente la atención estándar. Los participantes en los dos grupos de intervención se sintieron más seguros sobre el proceso de cribado, comprendieron mejor la información de salud y reportaron menores niveles de ansiedad y depresión.

Cuando los investigadores compararon los dos grupos de intervención entre sí, surgió un patrón específico. El grupo que incluyó la participación familiar mostró mejoras aún mayores en las creencias de salud, la alfabetización sanitaria y la salud mental que el grupo que solo recibió el apoyo digital. Los familiares ayudaron a potenciar la motivación y el estado emocional de los adultos mayores. Sin embargo, en lo que respecta a la sensación de apoyo social, ambos grupos de intervención mejoraron por igual en comparación con el grupo de control, y no hubo una diferencia significativa entre el grupo de solo digital y el grupo familiar. Esto sugiere que, si bien las herramientas digitales fueron suficientes para hacer que las personas se sintieran apoyadas, la participación activa de la familia proporcionó una capa adicional de beneficio psicológico que les ayudó a sentirse más preparados y menos preocupados.

El estudio concluyó que combinar un programa digital estructurado con la participación de la familia es una forma poderosa de ayudar a los adultos mayores a navegar el difícil periodo posterior a un cribado de cáncer positivo. Las herramientas digitales lograron derribar las barreras del conocimiento y el acceso, mientras que el componente familiar añadió un impulso emocional vital. Los investigadores señalaron que, aunque el apoyo familiar no cambió los recursos objetivos disponibles para los pacientes, mejoró significativamente cómo los pacientes percibían el apoyo que tenían. Este enfoque ofrece un modelo práctico para los programas de salud comunitaria, sugiriendo que cuando los adultos mayores están en riesgo, integrar a sus familias en la conversación puede marcar la diferencia entre rendirse y seguir adelante con una atención que salva vidas.