Impact of theatre on nursing students’ perspectives on mental health and psychiatric patients: a metaphor-based qualitative study
Este estudio cualitativo demuestra que las actividades basadas en el teatro mejoran significativamente la empatía, la retención de conocimientos y la comprensión práctica del cuidado de la salud mental en los estudiantes de enfermería al permitirles encarnar experiencias psiquiátricas y cerrar la brecha entre la teoría y la práctica.
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Para los estudiantes de enfermería, el camino para convertirse en sanadores a menudo implica memorizar grandes cantidades de hechos biológicos y practicar habilidades clínicas con maniquíes. Sin embargo, una de las partes más difíciles de su formación consiste en aprender a cuidar de personas con condiciones de salud mental. En muchos lugares, incluyendo Turquía, los estudiantes cursan una asignatura de último año dedicada a la enfermería psiquiátrica. El objetivo es enseñarles cómo comunicarse con pacientes que sufren de enfermedades mentales, comprender la naturaleza de estos trastornos y superar el miedo o los estereotipos negativos que a menudo los rodean. A pesar de estos esfuerzos, muchos estudiantes siguen encontrando intimidante la idea de trabajar en una unidad psiquiátrica. Les preocupa la imprevisibilidad de los pacientes y se sienten inseguros sobre su capacidad para conectar con alguien cuyo funcionamiento mental es diferente al suyo. Esta vacilación puede conducir a una escasez de enfermeros dispuestos a especializarse en salud mental, dejando un vacío crítico en el sistema de salud. Para cerrar esta brecha, los educadores recurren cada vez más a métodos de aprendizaje activo, donde los estudiantes no solo escuchan conferencias, sino que participan activamente en el proceso de aprendizaje.
En un estudio reciente, los investigadores exploraron si una forma específica de aprendizaje activo —el uso del teatro— podría cambiar la percepción que los estudiantes de enfermería tienen sobre la salud mental y los pacientes psiquiátricos. El estudio se llevó a cabo en una universidad de Turquía, donde 89 estudiantes de último año de enfermería participaron en una tarea única como parte de su curso de enfermería psiquiátrica. En lugar de escribir un ensayo estándar o realizar un examen, se les pidió a los estudiantes que crearan y representaran obras de teatro cortas. Trabajaron en grupos para investigar condiciones de salud mental específicas, escribir guiones y representar escenarios que retrataban las vidas de los pacientes, sus familias y los entornos de tratamiento. Estas representaciones duraron entre 40 y 45 minutos y requirieron que los estudiantes utilizaran las habilidades de comunicación que habían aprendido en clase, como la observación del comportamiento y el habla terapéutica. Después de las actuaciones, la clase discutió los síntomas, los tratamientos y los desafíos que habían retratado. Para comprender qué se llevaron los estudiantes de esta experiencia, los investigadores les pidieron que completaran una frase sencilla: "La actividad teatral aplicada en el curso de salud mental y enfermería psiquiátrica es como... porque...". Este método permitió a los estudiantes utilizar metáforas para describir sus sentimientos e ideas con sus propias palabras.
Los investigadores recopilaron 89 metáforas diferentes de los estudiantes y las agruparon en seis temas principales. El tema más común, que apareció en casi un tercio de las respuestas, fue sobre el cultivo de la empatía. Los estudiantes describieron la actividad como una forma de ponerse en el lugar de otra persona, con un estudiante señalando que intentar comprender cómo se siente una persona enferma les ayudó a darse cuenta de lo difícil que es esa vida. Al interpretar los roles de los pacientes, los estudiantes fueron más allá de la teoría abstracta y sintieron una conexión emocional más profunda con las luchas de la enfermedad mental. Otro tema importante fue la idea de encarnar la enfermedad misma. Los estudiantes utilizaron metáforas como un espejo o un arcoíris para explicar cómo las obras de teatro les ayudaron a ver los diferentes síntomas y realidades de los trastornos mentales de una manera que la lectura de un libro de texto no podía lograr. Se dieron cuenta de que la enfermedad mental no es una sola cosa, sino una experiencia compleja con muchas caras diferentes, y que podrían encontrar estas condiciones en sus propias vidas.
El estudio también encontró que el teatro ayudó a los estudiantes a cerrar la brecha entre lo que aprendieron en el aula y cómo lo aplicarían en la vida real. Los estudiantes compararon la experiencia con aprender a conducir o jugar un juego, sugiriendo que aprendieron haciendo en lugar de solo escuchando. Un estudiante comentó que, mientras que las conferencias podrían darles el "pescado" ya preparado, la actividad teatral les enseñó cómo "pescar" por sí mismos, lo que significa que aprendieron a manejar situaciones de forma independiente. Este enfoque práctico hizo que el proceso de aprendizaje fuera agradable y memorable. Varios estudiantes describieron la actividad como divertida, comparándola con jugar juegos o ver un programa de comedia, lo que les ayudó a retener la información durante más tiempo. El acto de representar y repetir los escenarios parecía grabar el conocimiento en sus mentes de forma más permanente que los métodos de estudio tradicionales, de forma muy similar a escribir algo en hierro.
Finalmente, las actividades teatrales ofrecieron a los estudiantes un avance realista de cómo es realmente una unidad psiquiátrica. A través de sus actuaciones, visualizaron el entorno hospitalario, el comportamiento de los enfermeros y la progresión del tratamiento. Un estudiante describió la experiencia como leer el cuaderno de un psiquiatra, sugiriendo que obtuvieron una comprensión profunda y detallada del proceso clínico. El estudio concluyó que, para estos estudiantes de enfermería, el teatro fue más que un ejercicio creativo; fue una herramienta poderosa que fomentó la empatía, integró la teoría con la práctica y hizo que la experiencia de aprendizaje fuera tanto agradable como duradera. Los investigadores señalaron que, aunque el estudio se limitó a estudiantes de una sola universidad y dependió de sentimientos autoinformados, los resultados sugieren fuertemente que los métodos basados en el drama pueden ayudar a los futuros enfermeros a sentirse más seguros y preparados para cuidar a personas con desafíos de salud mental. Al dar vida a las experiencias de los pacientes, el teatro ayudó a los estudiantes a ver la humanidad detrás del diagnóstico, fomentando potencialmente que más de ellos elijan una carrera en enfermería psiquiátrica.
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