Network Productivity and Loan-Income Adjustment after Monetary Policy Normalization: Evidence from Japanese Regional Banks
Este estudio utiliza un modelo DEA de red de periodos múltiples para analizar 96 bancos regionales japoneses desde 2019 hasta 2025, revelando que si bien la productividad global aumentó tras la normalización de la política monetaria, la brecha creciente entre las tasas de crecimiento de la relación préstamo-depósito y del rendimiento de los préstamos en 2 {2024–2025} refleja principalmente un mayor desempeño de los ingresos por préstamos impulsado por la repreciación y los cambios en la cartera, más que ganancias de eficiencia operativa independientes.
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Durante décadas, el banco central de Japón mantuvo los tipos de interés en cero o por debajo de cero, una política que hizo que el dinero fuera barato y abundante pero que exprimió los beneficios de los bancos locales. Estos bancos regionales actúan como los intermediarios vitales de la economía: toman dinero de los ahorradores en forma de depósitos y lo convierten en préstamos para empresas locales y familias. En un mundo de tipos cercanos a cero, el margen de beneficio de estos préstamos es ínfimo, lo que obliga a los bancos a operar con una eficiencia extrema solo para sobrevivir. Cuando el Banco de Japón puso fin finalmente a esta era de tipos negativos en marzo de 2024, desencadenó una reacción en cadena. La pregunta para los economistas no era solo si los bancos ganarían más dinero, sino cómo reaccionarían las dos partes distintas de su labor. Una parte es el acto de prestar en sí mismo: convertir depósitos en préstamos. La otra parte es el acto de generar ingresos a partir de esos préstamos, lo cual depende de los tipos de interés cobrados. Debido a que los préstamos existentes tardan tiempo en ajustarse a los nuevos tipos, mientras que los nuevos préstamos pueden fijar precios de inmediato, estas dos actividades podrían no moverse en sincronía. Comprender este desfase es crucial, ya que revela si los bancos están simplemente cobrando comisiones más altas o si realmente se están volviendo mejores en su negocio principal de conectar ahorradores con prestatarios.
Un investigador de la Universidad de Soka, Hirohisa Shimura, se propuso observar este ajuste desarrollarse en tiempo real. Examinó los registros financieros de 96 entidades bancarias regionales en Japón, rastreándolas desde el año fiscal 2019 hasta 2025. Para ello, utilizó una herramienta analítica sofisticada que trata al banco no como una única caja negra, sino como una fábrica de dos pasos. En el primer paso, el banco utiliza los depósitos para crear préstamos. En el segundo paso, utiliza esos préstamos para generar ingresos por intereses. Al separar estas etapas, el estudio podía ver si el banco estaba mejorando en la realización de préstamos, mejorando en la generación de dinero a partir de ellos, o si ambas cosas estaban sucediendo a velocidades diferentes. El análisis cubrió el periodo justo antes del cambio de política, el año en que ocurrió el cambio y los dos años completos que le siguieron, permitiendo al investigador comparar cómo se desempeñaron los bancos antes y después del cambio en la política monetaria.
Los resultados mostraron un patrón claro y sorprendente. Antes de que los tipos de interés comenzaran a subir, las dos etapas de la banca se movían al unísono; cuando la actividad de préstamo mejoraba, la generación de ingresos mejoraba en una medida similar. Sin embargo, una vez que la política se normalizó, una brecha comenzó a abrirse entre ambas. En el primer año tras el cambio, la diferencia fue pequeña. Pero en el segundo año, la brecha se amplió significamente. Los bancos no se volvieron necesariamente mejores en el acto físico de prestar; el volumen de préstamos en relación con los depósitos creció solo ligeramente. En cambio, la mejora dramática provino de la segunda etapa: los ingresos generados por cada préstamo aumentaron bruscamente. Esto sugiere que los bancos no estaban necesariamente procesando más negocios, sino que estaban cobrando con éxito intereses más altos por los préstamos que ya poseían o emitían.
Esta divergencia ocurrió en casi todos los bancos del estudio, con 91 de las 96 entidades mostrando un mayor impulso en la generación de ingresos que en el volumen de préstamos. Sin embargo, el efecto no fue uniforme en todo el país. En el segundo año tras el cambio de política, la brecha entre el rendimiento de los préstamos y la obtención de ingresos varió notablemente por región. Algunas zonas, como las regiones de Tokai y Kinki, vieron un ensanchamiento masivo de esta brecha, mientras que otras, como Chugoku-Shikoku, vieron un cambio mucho menor. Curiosamente, la clasificación tradicional de los bancos en "Banco Regional I" y "Banco Regional II" no explicó estas diferencias; ambos tipos de bancos reaccionaron de forma casi idéntica. La variación parecía estar ligada a las condiciones del mercado local más que al tamaño o tipo de banco en sí.
El estudio ofrece una mirada cuidadosa y descriptiva de lo que sucedió, en lugar de una prueba definitiva de causa y efecto. El investigador señala que el fuerte aumento de los ingresos por préstamo podría deberse a varios factores: la renegociación de los tipos de los préstamos existentes, préstamos nuevos con tipos de interés más altos o un cambio en los tipos de préstamos que los bancos mantenían. Los datos utilizados en el estudio no pueden separar estas posibilidades. Lo que está claro es que la productividad general de estos bancos aumentó, pero ese incremento fue impulsado casi por completo por la parte de los ingresos de la ecuación, no por un aumento en la actividad de préstamo. Este hallazgo destaca que, cuando una política económica importante cambia, las diferentes partes de un sistema financiero no se ajustan a la misma velocidad. El primer año puede mostrar una reacción modesta, pero la imagen completa de cómo los bancos se adaptan a una nueva normalidad a menudo solo se vuelve visible en el segundo año, revelando un reequilibrio complejo donde el poder de generación de ingresos supera al volumen de préstamos.
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