The Feasibility and Acceptability of Dialectical Behaviour Therapy Groups for Perinatal Women with Mental Health Conditions Including Complex Post- Traumatic Stress Disorder
Este estudio de métodos mixtos demuestra que los grupos de Terapia Dialéctica Conductual en línea son factibles y aceptables para mujeres perinatales con condiciones de salud mental complejas, incluyendo el TEPT complejo, resultando en mejoras significativas en la regulación emocional y experiencias positivas con respecto a las relaciones terapéuticas y el acceso.
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El periodo que rodea el nacimiento de un hijo se imagina a menudo como un tiempo de pura alegría, pero para muchas mujeres es una etapa de profunda vulnerabilidad. Durante estos meses, desde el embarazo hasta el primer año de vida de un bebé, el cerebro y el cuerpo experimentan cambios intensos que pueden desencadenar o empeorar los problemas de salud mental. Una de cada cuatro mujeres experimenta dificultades emocionales significativas durante este tiempo. Para algunas, estas luchas tienen su origen en el trastorno de estrés postraumático complejo, una condición que surge de la exposición repetida al trauma, a menudo en las relaciones. Esta condición hace que sea increíblemente difícil gestionar las emociones fuertes o sentirse segura con los demás. Cuando una madre no puede regular sus propios sentimientos, esto puede tensar el delicado vínculo que se está formando con su recién nacido, afectando también el desarrollo del niño. Si bien existen terapias para ayudar a las personas a aprender a gestionar estos sentimientos abrumadores, pocas han sido probadas específicamente para madres primerizas que navegan las presiones únicas de la maternidad temprana junto con heridas emocionales profundas.
Investigadores de la Universidad de Manchester y del Greater Manchester Mental Health NHS Foundation Trust se propusieron ver si un tipo específico de terapia, conocido como terapia dialéctica conductual, podría funcionar para este grupo. Esta terapia enseña habilidades prácticas para ayudar a las personas a comprender y gestionar sus emociones, tolerar la angustia sin empeorar las cosas y mejorar sus relaciones. El equipo quería saber si la entrega de esta terapia en un formato de grupo en línea sería factible y aceptable para mujeres perinatales, incluyendo aquellas con trauma complejo. También querían ver si las mujeres se sentían mejor y si su conexión con sus bebés mejoraba después del curso.
Para averiguarlo, los investigadores organizaron seis grupos en línea que funcionaron de forma continua durante un periodo de dieciocho meses. Cuarenta y siete mujeres con diversas necesidades de salud mental, incluyendo ocho que cumplían con los criterios de trastorno de estrés postraumático complejo, se unieron a estos grupos. Las sesiones se realizaron mediante videollamada, con una duración de dos horas cada una, y cubrieron doce semanas de material. El contenido fue adaptado específicamente para madres, utilizando ejemplos relacionados con la crianza y la relación con un bebé, en lugar de escenarios de la vida genéricos. Se les pidió a las mujeres que practicaran las habilidades aprendas en su vida diaria y completaran tareas. Los investigadores rastrearon cuántas sesiones asistieron las mujeres y les pidieron que completaran cuestionarios antes y después del curso para medir los cambios en su bienestar emocional, su capacidad para regular sentimientos y la fuerza de su vínculo con sus infantes.
Los resultados mostraron que el formato en línea era trabajable y generalmente bien recibido por las participantes. En promedio, las mujeres asistieron a casi ocho sesiones, aunque solo un pequeño número completó el programa íntegro de doce semanas. Esta menor tasa de finalización es común en los grupos de salud mental para esta población, donde las exigencias de cuidar a un recién nacido y gestionar necesidades emocionales complejas pueden dificultar la asistencia constante. A pesar de las abandonos, las mujeres que se mantuvieron comprometidas reportaron mejoras significativas. Su capacidad para gestionar las emociones mejoró notablemente, un cambio que fue estadísticamente claro en los datos. También informaron sentirse menos angustiadas en general. Si bien las medidas de su vínculo con sus bebés mostraron resultados numéricos mixtos, las propias historias de las mujeres sugirieron que se sentían más capaces y presentes en su maternidad.
Las entrevistas con las mujeres y los clínicos que lideraron los grupos revelaron por qué la terapia ayudó y dónde tropezó. Las mujeres encontraron el grupo como un espacio seguro donde se sintieron comprendidas y menos solas. Valoraron especialmente aprender a hacer una pausa y observar sus sentimientos antes de reaccionar, una habilidad que les ayudó a interactuar de forma más calmada con sus bebés. Las líderes del grupo señalaron que el formato en línea facilitó que las mujeres se unieran desde casa, eliminando la barrera del desplazamiento, lo cual es un obstáculo importante para las madres primerizas. Sin embargo, el entorno en línea también tuvo desventajas. Algunas mujeres encontraron difícil conectar profundamente con otras a través de una pantalla, y la naturaleza rotativa de los grupos —donde personas nuevas podían unirse en diferentes momentos— causó a veces confusión sobre en qué punto del curso se encontraban. Además, el lenguaje técnico utilizado en los manuales de terapia fue ocasionalmente difícil de comprender, y las sesiones largas a veces resultaron abrumadoras al intentar concentrarse en un bebé en casa.
El estudio concluye que los grupos de terapia dialéctica conductual en línea son una opción prometedora y aceptable para las mujeres perinatales, incluyendo aquellas con trauma complejo. La terapia parece ayudar a las mujeres a ganar control sobre sus emociones, lo cual es un paso crucial hacia la sanación y la construcción de una relación segura con su hijo. No obstante, los investigadores advierten que el formato actual necesita refinamiento para mantener a más mujeres comprometidas durante todo el curso. Las sugerencias incluyen simplificar el lenguaje, ofrecer materiales impresos en lugar de solo digitales y, quizás, mezclar las sesiones en línea con encuentros presenciales ocasionales para fortalecer el sentido de conexión. Si bien el estudio no demuestra que esta terapia cure todos los problemas de salud mental perinatal, proporciona evidencia sólida de que es una herramienta valiosa que puede entregarse eficazmente a una población que necesita apoyo desesperadamente. Los hallazgos sugieren que, con ajustes cuidadosos, este enfoque podría convertirse en una parte estándar del cuidado para madres que navegan la difícil intersección entre el trauma y la nueva maternidad.
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