The Feasibility and Acceptability of Dialectical Behaviour Therapy Groups for Perinatal Women with Mental Health Conditions Including Complex Post- Traumatic Stress Disorder
Este estudo de métodos mistos demonstra que grupos de Terapia Dialética Comportamental online são viáveis e aceitáveis para mulheres no período perinatal com condições de saúde mental complexas, incluindo o TEPT Complexo, resultando em melhorias significativas na regulação emocional e experiências positivas em relação às relações terapêuticas e ao acesso.
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O período que envolve o nascimento de uma criança é frequentemente imaginado como um tempo de pura alegria, mas para muitas mulheres, é uma estação de profunda vulnerabilidade. Durante esses meses, desde a gravidez até o primeiro ano de vida de um bebê, o cérebro e o corpo passam por mudanças intensas que podem desencadear ou agravar dificuldades de saúde mental. Uma em cada quatro mulheres vivencia dificuldades emocionais significativas durante este período. Para algumas, essas lutas estão enraizadas no transtorno de estresse pós-traumático complexo, uma condição que surge da exposição repetida ao trauma, frequentemente em relacionamentos. Esta condição torna incrivelmente difícil gerir emoções fortes ou sentir-se segura com os outros. Quando uma mãe não consegue regular os seus próprios sentimentos, isso pode sobrecarregar o delicado vínculo que se está a formar com o seu recém-nascido, afetando também o desenvolvimento da criança. Embora existam terapias para ajudar as pessoas a aprenderem a gerir estes sentimentos avassaladores, poucas foram testadas especificamente para novas mães que estão a navegar pelas pressões únicas da maternidade precoce juntamente com feridas emocionais profundas.
Pesquisadores da Universidade de Manchester e do Greater Manchester Mental Health NHS Foundation Trust decidiram investigar se um tipo específico de terapia, conhecido como terapia dialética comportamental, poderia funcionar para este grupo. Esta terapia ensina competências práticas para ajudar as pessoas a compreender e gerir as suas emoções, tolerar o sofrimento sem agravar a situação e melhorar os seus relacionamentos. A equipa queria saber se a entrega desta terapia num formato de grupo online seria viável e aceitável para mulheres no período perinatal, incluindo aquelas com trauma complexo. Queriam também ver se as mulheres se sentiam melhor e se a sua ligação com os seus bebés melhorou após o curso.
Para descobrir, os investigadores organizaram seis grupos online que decorreram continuamente ao longo de um período de dezoito meses. Quarenta e sete mulheres com diversas necessidades de saúde mental, incluindo oito que preenchiam os critérios para o transtorno de estresse pós-traumático complexo, juntaram-se aos grupos. As sessões foram realizadas via videochamada, com duração de duas horas cada, e cobriram doze semanas de material. O conteúdo foi adaptado especificamente para mães, utilizando exemplos relacionados com a parentalidade e a relação com um bebê, em vez de cenários genéricos da vida. As mulheres foram solicitadas a praticar as competências que aprenderam nas suas vidas diárias e a realizar tarefas de casa. Os investigadores acompanharam o número de sessões a que as mulheres assistiram e pediram-lhes que preenchessem questionários antes e depois do curso para medir as alterações no seu bem-estar emocional, na sua capacidade de regular sentimentos e na força do seu vínculo com os seus infantes.
Os resultados mostraram que o formato online era viável e geralmente bem recebido pelas participantes. Em média, as mulheres assistiram a quase oito sessões, embora apenas um pequeno número tenha concluído o programa completo de doze semanas. Esta taxa de conclusão mais baixa é comum em grupos de saúde mental para esta população, onde as exigências de cuidar de um recém-nascido e gerir necessidades emocionais complexas podem tornar a assiduidade constante difícil. Apesar das desistências, as mulheres que permaneceram envolvidas relataram melhorias significativas. A sua capacidade de gerir emoções melhorou visivelmente, uma mudança que foi estatisticamente clara nos dados. Elas também relataram sentir-se menos angustiadas no geral. Embora as medidas do seu vínculo com os seus bebês tenham mostrado resultados numéricos mistos, as próprias histórias das mulheres sugeriram que elas se sentiam mais capazes e presentes na sua parentalidade.
As entrevistas com as mulheres e com os clínicos que lideraram os grupos revelaram por que razão a terapia ajudou e onde ela falhou. As mulheres consideraram o grupo um espaço seguro onde se sentiram compreendidas e menos sozinhas. Valorizaram particularmente aprender a fazer uma pausa e observar os seus sentimentos antes de reagir, uma competência que as ajudou a interagir de forma mais calma com os seus bebês. Os líderes do grupo notaram que o formato online facilitou a adesão das mulheres a partir de casa, removendo a barreira do deslocamento, que é um grande obstáculo para novas mães. No entanto, o ambiente online também teve desvantagens. Algumas mulheres acharam difícil conectar-se profundamente com outras através de um ecrã, e a natureza rotativa dos grupos — onde novas pessoas podiam juntar-se em diferentes momentos — causou por vezes confusão sobre a sua posição no curso. Além disso, a linguagem técnica utilizada nos manuais de terapia foi ocasionalmente difícil de compreender, e as sessões longas por vezes pareceram avassaladoras ao tentar focar num bebê em casa.
O estudo conclui que grupos online de terapia dialética comportamental são uma opção promissora e aceitável para mulheres perinatais, incluindo aquelas com trauma complexo. A terapia parece ajudar as mulheres a ganhar controlo sobre as suas emoções, o que é um passo crucial para a cura e para a construção de um relacionamento seguro com o seu filho. No entanto, os investigadores alertam que o formato atual precisa de refinamento para manter mais mulheres envolvidas ao longo de todo o curso. As sugestões incluem simplificar a linguagem, oferecer materiais impressos em vez de apenas digitais e, talvez, misturar sessões online com encontros presenciais ocasionais para fortalecer o sentido de conexão. Embora o estudo não prove que esta terapia cure todos os problemas de saúde mental perinatal, fornece evidências sólidas de que é uma ferramenta valiosa que pode ser entregue eficazmente a uma população que necessita desesperadamente de apoio. As descobertas sugerem que, com ajustes cuidadosos, esta abordagem poderá tornar-se uma parte padrão do cuidado para mães que navegam na difícil interseção entre o trauma e a nova parentalidade.
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