Transformation of the accounting agenda in journals Q1: bibliometric analysis and thematic mapping of scientific production

La contabilidad suele verse como una tranquila trastienda de números, un registro neutral de lo que una empresa ha gastado y ganado. Pero en los últimos años, la disciplina ha experimentado un cambio masivo. Ya no se trata solo de llevar los libros; se ha convertido en una herramienta estratégica para gestionar el riesgo, crear valor y navegar en un mundo obsesionado con la sostenibilidad y la velocidad digital. Esta transformación está impulsada por dos fuerzas poderosas: el rápido ascenso de la analítica computacional avanzada que puede predecir tendencias futuras, y la intensa presión global para informar sobre los impactos ambientales y sociales. A medida que estos cambios repercuten en el mundo empresarial, han provocado un aumento en la investigación académica. Las universidades y las revistas están produciendo más estudios que nunca, pero una pregunta crítica permanece: ¿significa este estallido de nuevos artículos que el campo está explorando realmente nuevas ideas, o simplemente está repitiendo las mismas viejas historias con una voz más fuerte?

Para responder a esto, un equipo de investigadores de universidades de Perú y otros lugares decidió mapear todo el panorama de la investigación contable de alto nivel. Centraron su atención en las revistas más prestigiosas, conocidas como revistas "Q1", que representan el nivel superior del campo. Estas son las publicaciones donde se supone que aparecen las ideas más influyentes. El equipo recopiló casi 29.000 documentos publicados entre 2020 y 2025, un periodo que vio la creación de nuevos estándares globales para la información de sostenibilidad y la rápida adopción de la inteligencia artificial. Utilizando software especializado, no solo contaron los artículos; analizaron quién los escribió, de dónde provenían, con qué frecuencia eran citados y qué temas cubrían. Su objetivo era ver si el campo se estaba diversificando realmente o si se estaba volviendo más rígido y concentrado en manos de unos pocos.

Los resultados revelaron un campo que crece rápido pero que sigue siendo el mismo. El número de artículos publicados en estas revistas de primer nivel aumentó aproximadamente un 13 por ciento cada año, un ascenso constante y significativo. Sin embargo, este crecimiento no fue uniforme. Un pequeño grupo de revistas de acceso abierto, que permiten que cualquiera lea sus artículos de forma gratuita, produjo un volumen masivo de trabajo, representando casi el 30 por ciento de todos los artículos. No obstante, a pesar de publicar tanto, estas revistas de alto volumen no fueron necesariamente las de mayor impacto científico. Los artículos más citados e influyentes seguían proviniendo de las revistas tradicionales de suscripción que publican menos artículos. Esto sugiere que, en el mundo de la contabilidad de alto nivel, publicar más no significa automáticamente ser más influyente. La etiqueta de ser una revista de primer nivel actúa como un sello de legitimidad, pero no garantiza que el contenido en su interior sea igualmente poderoso o ampliamente leído.

Cuando los investigadores observaron quién estaba realizando la escritura, surgió un cuadro claro de desigualdad global. La investigación estaba fuertemente concentrada en unas pocas naciones ricas. Estados Unidos y el Reino Unido actuaron como los centros de toda la red global, controlando más del 64 por ciento de las conexiones entre investigadores. Mientras que países como China y Australia también produjeron un gran número de artículos, muchas otras naciones se encontraron en los márgenes. Por ejemplo, Indonesia publicó un alto número de artículos, pero tuvo muy poca influencia en la conexión de diferentes comunidades de investigación. En contraste, Malasia, con muchos menos artículos totales, desempeñó un papel mucho mayor en la vinculación de investigadores en su región. Los datos mostraron que la capacidad de moldear la conversación no dependía solo de cuántos artículos produjera un país, sino de quién poseía las llaves de la red. Las naciones de América Latina y África fueron apenas visibles en este paisaje de alto impacto, a menudo excluidas por las barreras lingüísticas y la falta de acceso a la financiación y a las redes que impulsan la colaboración internacional.

Quizás el hallazgo más sorprendente se refirió a los temas que se están estudiando. A pesar de la enorme presión regulatoria para centrarse en la sostenibilidad y el medio ambiente, estos temas permanecieron en los márgenes de la agenda de investigación. El núcleo de la investigación contable se mantuvo firmemente arraigado en temas tradicionales como el gobierno corporativo, la gestión de beneficios y la calidad de la auditoría. Estos temas forman un centro estable e inalterable que ha dominado el campo durante décadas. Las nuevas tecnologías, como el aprendizaje automático, sí entraron en la conversación, pero lo hicieron sirviendo a las viejas preguntas en lugar de reemplazarlas. Los investigadores comenzaron a utilizar la inteligencia artificial para detectar mejor el fraude o mejorar las auditorías, pero no la utilizaron para repensar fundamentalmente para qué sirve la contabilidad. Incluso el urgente impulso global hacia la información de sostenibilidad no logró desplazar el enfoque tradicional; en su lugar, los nuevos conceptos fueron absorbidos por el viejo marco, discutidos a menudo solo en el contexto de cómo afectaban al gobierno corporativo.

El estudio concluye que el campo de la contabilidad ha transformado sus herramientas y su geografía, pero no su alma. La infraestructura de la investigación ha cambiado, con nuevos métodos digitales y una participación global más amplia, aunque desigual. Sin embargo, las preguntas que los investigadores formulan siguen siendo notablemente estables. El campo ha expandido su volumen sin expandir proporcionalmente su curiosidad. El impulso por publicar en revistas de primer nivel, combinado con la presión para ajustarse a las normas establecidas, ha creado una situación en la que las voces más influyentes continiden reforzando las mismas ideas centrales. Mientras el mundo exterior exige nuevas respuestas para un futuro digital y sostenible, la conversación académica dentro de las revistas más prestigiosas permanece anclada en el pasado, demostrando que un campo puede crecer en tamaño sin necesariamente crecer en alcance.