Transformation of the accounting agenda in journals Q1: bibliometric analysis and thematic mapping of scientific production

A contabilidade é frequentemente vista como um silencioso bastidor de números, um registro neutro do que uma empresa gastou e ganhou. Mas, nos últimos anos, a disciplina passou por uma mudança massiva. Não se trata mais apenas de manter os livros; tornou-se uma ferramenta estratégica para gerir riscos, criar valor e navegar em um mundo obcecado pela sustentabilidade e pela velocidade digital. Esta transformação é impulsionada por duas forças poderosas: a rápida ascensão da análise computacional avançada, que pode prever tendências futuras, e a intensa pressão global para relatar impactos ambientais e sociais. À medida que estas mudanças repercutem no mundo dos negócios, elas desencadearam um surto de pesquisa acadêmica. Universidades e periódicos estão produzindo mais estudos do que nunca, mas uma questão crítica permanece: este aumento de novos artigos significa que o campo está realmente explorando novas ideias ou está simplesmente repetindo as mesmas velhas histórias com uma voz mais alta?

Para responder a isso, uma equipe de pesquisadores de universidades do Peru e de outros lugares decidiu mapear todo o panorama da pesquisa contábil de alto nível. Eles focaram sua atenção nos periódicos mais prestigiados, conhecidos como periódicos "Q1", que representam o nível superior do campo. Estas são as publicações onde as ideias mais influentes supostamente aparecem. A equipe reuniu quase 29.000 documentos publicados entre 2020 e 2025, um período que viu a criação de novos padrões globais para o relato de sustentabilidade e a rápida adoção da inteligência artificial. Usando softwares especializados, eles não apenas contaram os artigos; eles analisaram quem os escreveu, de onde vinham, com que frequência eram citados e quais tópicos cobriam. O objetivo era ver se o campo estava realmente se diversificando ou se estava se tornando mais rígido e concentrado nas mãos de poucos.

Os resultados revelaram um campo que cresce rápido, mas permanece o mesmo. O número de artigos publicados nestes periódicos de topo aumentou cerca de 13 por cento a cada ano, um crescimento constante e significativo. No entanto, este crescimento não foi distribuído uniformemente. Um pequeno grupo de periódicos de acesso aberto, que permitem que qualquer pessoa leia seus artigos gratuitamente, produziu um volume massivo de trabalho, respondendo por quase 30 por cento de todos os artigos. Contudo, apesar de publicar tanto, estes periódicos de alto volume não foram necessariamente os de maior impacto científico. Os artigos mais citados e influentes ainda vinham de periódicos tradicionais, baseados em assinatura, que publicavam menos artigos. Isso sugere que, no mundo da contabilidade de alto nível, publicar mais não significa automaticamente ser mais influente. O rótulo de ser um periódico de topo atua como um selo de legitimidade, mas não garante que o conteúdo interno seja igualmente poderoso ou amplamente lido.

Quando os pesquisadores observaram quem estava escrevendo, emergiu um quadro claro de desigualdade global. A pesquisa estava fortemente concentrada em algumas nações ricas. Os Estados Unidos e o Reino Unido atuaram como os centros de toda a rede global, controlando mais de 64 por cento das conexões entre pesquisadores. Embora países como China e Austrália também tenham produzido um grande número de artigos, muitas outras nações encontraram-se nas margens. Por exemplo, a Indonésia publicou um alto número de artigos, mas teve pouca influência na conexão de diferentes comunidades de pesquisa. Em contraste, a Malásia, com muito menos artigos totais, desempenhou um papel muito maior na ligação de pesquisadores em sua região. Os dados mostraram que a capacidade de moldar a conversa não dependia apenas de quantos artigos um país produzia, mas de quem detinha as chaves da rede. Nações da América Latina e da África eram mal visíveis neste cenário de alto impacto, frequentemente excluídas por barreiras linguísticas e pela falta de acesso aos financiamentos e redes que impulsionam a colaboração internacional.

Talvez a descoberta mais surpreendente tenha sido relativa aos tópicos que estão sendo estudados. Apesar da enorme pressão regulatória para focar em sustentabilidade e meio ambiente, estes temas permaneceram nas periferias da agenda de pesquisa. O núcleo da pesquisa contábil manteve-se firmemente enraizado em assuntos tradicionais como governança corporativa, gestão de resultados e qualidade de auditoria. Estes tópicos formam um centro estável e imutável que domina o campo há décadas. Novas tecnologias, como o aprendizado de máquina, entraram na conversa, mas o fizeram servindo às velhas questões em vez de substituí-las. Os pesquisadores começaram a usar a inteligência artificial para detectar melhor fraudes ou melhorar auditorias, mas não a utilizaram para repensar fundamentalmente o propósito da contabilidade. Mesmo o urgente impulso global para o relato de sustentabilidade não conseguiu deslocar o foco tradicional; em vez disso, os novos conceitos foram absorvidos pela antiga estrutura, frequentemente discutidos apenas no contexto de como afetavam a governança corporativa.

O estudo conclui que o campo da contabilidade transformou suas ferramentas e sua geografia, mas não sua alma. A infraestrutura da pesquisa mudou, com novos métodos digitais e uma participação global mais ampla, embora desigual. No entanto, as perguntas que os pesquisadores fazem permanecem notavelmente estáveis. O campo expandiu seu volume sem expandir proporcionalmente sua curiosidade. O impulso para publicar em periódicos de topo, combinado com a pressão para se conformar a normas estabelecidas, criou uma situação em que as vozes mais influentes continuam a reforçar as mesmas ideias centrais. Enquanto o mundo exterior exige novas respostas para um futuro digital e sustentável, a conversa acadêmica dentro dos periódicos mais prestigiados permanece ancorada no passado, provando que um campo pode crescer em tamanho sem necessariamente crescer em escopo.