Digital Altars of the Nation: Christian Nationalism, Trumpist Populism and the Online Re-Making of American National Identity

En los Estados Unidos, la idea de una "religión civil" ha sido durante mucho tiempo una forma de describir cómo la nación utiliza símbolos compartidos para unir a su pueblo. Durante décadas, este concepto sugirió que los estadounidenses, independientemente de su fe específica, podían unirse bajo una creencia amplia y genérica en Dios, la Constitución y la promesa de la libertad. Era un dosel moral destinado a cubrir a una ciudadanía diversa, donde los días festivos nacionales y el Juramento a la Bandera servían como rituales comunes. Sin embargo, en años recientes, una fuerza diferente ha surgido para desafiar esta visión inclusiva. Los académicos han identificado una ideología específica conocida como nacionalismo cristiano, que no ve la fe como un trasfondo general para la vida cívica, sino como un requisito específico y exclusivo para la identidad de la nación. Esta cosmovisión sostiene que los Estados Unidos fueron fundados específicamente como una nación cristiana y que sus leyes y cultura deben reflejar una versión particular del cristianismo blanco y conservador. Cuando esta ideología se encuentra con el movimiento político conocido como trumpismo, crea una fusión poderosa donde la lealtad política y la devoción religiosa se vuelven indistinguibles. La pregunta para los investigadores se ha convertido en: ¿cómo funciona realmente esta mezcla en el mundo digital, donde la mayoría de las personas forman sus opiniones y comparten sus creencias?

Un equipo de investigadores de la Universidad Islámica Azad de Tabriz y la Universidad de Urmia ha investigado esta intersección exacta. Se propusieron comprender cómo las plataformas de redes sociales se han transformado en espacios donde la identidad nacional estadounidense está siendo reescrita. En lugar de simplemente observar encuestas o resultados electorales, los autores examinaron datos existentes de estudios previos y analizaron publicaciones e imágenes específicas que ya habían sido archivadas y reproducidas en fuentes académicas, periodísticas o de defensa de derechos. Combinaron hallazgos a gran escala de investigaciones previas con una lectura cercana de estos materiales seleccionados para ver cómo se mezclan el nacionalismo cristiano y el populismo trumpista. Su trabajo sugiere que estos espacios en línea ya no son solo lugares para el debate político; se han convertido en lo que los autores llaman "altares digitales de la nación". En estos espacios virtuales, los usuarios realizan rituales de pertenencia, sacrificio y exclusión en tiempo real, tratando el apoyo a un líder político como un deber sagrado y a la nación misma como un proyecto divino bajo amenaza.

Los investigadores encontraron que este ecosioistema digital se construye sobre tres formas principales de contar historias sobre Estados Unidos. La primera es una narrativa de "soberanía sacralizada". En esta visión, los Estados Unidos no son solo un país, sino una nación elegida por Dios, y su actual líder es visto como un instrumento divinamente designado para restaurar esa gloria. Los autores señalan discursos y publicaciones donde los eslóganes políticos se mezclan con el lenguaje bíblico, creando la sensación de que la supervivencia y el éxito del líder son parte de un plan sagrado. Por ejemplo, cuando las figuras políticas se describen a sí mismas como "salvadas por Dios" para liderar el país, o cuando promueven ediciones especiales de la Biblia que incluyen la Constitución y canciones patrióticas, están fusionando lo sagrado y lo político en un solo objeto. En las redes sociales, compartir estas imágenes o usar hashtags específicos actúa como una oración digital, una forma para que los usuarios demuestren que son parte de una comunidad elegida que trabaja para recuperar una era dorada perdida.

La segunda historia es la de una "iglesia-nación perseguida". Esta narrativa presenta a los cristianos blancos como un grupo asediado, rodeado de enemigos que quieren borrar sus símbolos y valores. Los investigadores observaron que el contenido en línea a menudo retrata las leyes seculares, los movimientos de justicia social o los cambios demográficos como ataques directos a la fe cristiana. Las publicaciones afirman frecuentemente que la verdadera América está bajo asalto por parte de extraños que intentan derribar cruces o silenciar a los creyentes. Este sentido de victimismo es poderoso porque convierte el desacuerdo político en una batalla espiritual. Cuando los usuarios ven un meme que sugiere que la Navidad está siendo cancelada o que las iglesias están siendo cerradas, no solo están viendo una queja política; están viendo una confirmación de que su comunidad está luchando por su supervivencia contra una fuerza sin Dios. Este encuadre facilita ver a los oponentes no solo como personas con ideas diferentes, sino como enemigos de la nación misma.

La tercera formación es la "guardia militante", que lleva la idea de defensa un paso más allá. Aquí, la lucha por proteger a la nación se describe como una guerra santa que puede requerir acciones contundentes. Los autores analizaron el contenido relacionado con eventos como la insurrección del Capitolio del 6 de enero, donde los manifestantes portaban cruces y banderas cristianas mientras asaltaban edificios gubernamentales. En el discurso digital, estas acciones fueron descritas a menudo utilizando lenguaje de la Biblia, como marchar alrededor de las "murallas de Jericó" para derribar instituciones corruptas. Al utilizar este lenguaje, las publicaciones en línea transforman la agresión política en un deber espiritual. Los investigadores encontraron que esta retórica sugiere que la violencia o las medidas extremas están justificadas si son necesarias para salvar al país de lo que se percibe como una toma de control demoníaca. Convierte el acto de defender la nación en una forma de guerra espiritual, donde el objetivo no es solo ganar una elección, sino limpiar al país del mal.

Estas tres historias no existen en un vacío; son amplificadas por la forma en que están diseñadas las plataformas de redes sociales. Los algoritmos que deciden qué ven las personas en sus muros tienden a favorecer el contenido que provoca emociones fuertes, como la ira, el miedo o un sentido de triunfo justo. Los investigadores señalaron que las publicaciones que combinan símbolos religiosos con indignación política viajan más rápido y generan más interacción que los mensajes neutrales o inclusivos. Esto crea un ciclo de retroalimentación donde los usuarios son constantemente mostrados contenido que refuerza su creencia de que son parte de un grupo elegido bajo ataque. En este entorno, la versión tradicional e inclusiva de la religión civil estadounidense lucha por competir. El altar digital no pide una reflexión silenciosa o un sacrificio compartido a través de las diferencias; exige declaraciones de lealtad ruidosas, visuales y emocionales hacia una visión específica de la nación.

El estudio concluye que este cambio tiene profundas implicaciones para cómo los estadounidenses se ven a sí mismos y los unos a los otros. Cuando la identidad nacional está tan estrechamente ligada a una visión religiosa y política específica, aquellos que no encajan en ese molde —personas de otras religiones, diferentes razas o diferentes puntos de vista políticos— son sutil o explícitamente marcados como menos estadounidenses. Los investigadores argumentan que esta reconstrucción digital de la identidad nacional aleja al país de una democracia pluralista hacia un estado etno-religioso exclusivo. Aunque existen voces en línea que resisten esta tendencia, el flujo dominante de contenido sugiere que los "altares digitales" están normalizando con éxito una cosmovisión donde la lealtad a un líder político es indistinguible de la devoción religiosa. El resultado es una nación donde la definición de "nosotros" se está volviendo más estrecha, y donde los riesgos del desacuerdo político se elevan al nivel de una batalla cósmica.