Digital Altars of the Nation: Christian Nationalism, Trumpist Populism and the Online Re-Making of American National Identity

Nos Estados-Unis, a ideia de uma "religião civil" tem sido há muito tempo uma forma de descrever como a nação utiliza símbolos compartilhados para unir seu povo. Por décadas, esse conceito sugeriu que os americanos, independentemente de sua fé específica, poderiam se unir sob uma crença ampla e genérica em Deus, na Constituição e na promessa de liberdade. Era um dossel moral destinado a cobrir uma cidadania diversa, onde feriados nacionais e o Juramento à Bandeira serviam como rituais comuns. No entanto, nos últimos anos, uma força diferente surgiu para desafiar essa visão inclusiva. Acadêmicos identificaram uma ideologia específica conhecida como nacionalismo cristão, que não vê a fé como um pano de fundo geral para a vida cívica, mas como um requisito específico e exclusivo para a identidade da nação. Essa visão de mundo argumenta que os Estados Unidos foram fundados especificamente como uma nação cristã e que suas leis e cultura devem refletir uma versão específica do cristianismo conservador e branco. Quando essa ideologia encontra o movimento político conhecido como trumpismo, cria-se uma fusão poderosa onde a lealdade política e a devoção religiosa tornam-se indistinguíveis. A questão para os pesquisadores tornou-se: como essa mistura realmente funciona no mundo digital, onde a maioria das pessoas agora forma suas opiniões e compartilha suas crenças?

Uma equipe de pesquisadores da Universidade Islâmica Azad de Tabriz e da Universidade de Urmia investigou exatamente essa interseção. Eles se propuseram a entender como as plataformas de redes sociais se transformaram em espaços onde a identidade nacional americana está sendo reescrita. Em vez de simplesmente olhar para pesquisas de opinião ou resultados eleitorais, os autores examinaram dados existentes de estudos anteriores e analisaram postagens e imagens específicas que já haviam sido arquivadas e reproduzidas em fontes acadêmicas, jornalísticas ou de defesa. Eles combinaram descobertas de grande escala de pesquisas prévias com uma leitura atenta desses materiais selecionados para ver como o nacionalismo cristão e o populismo trumpista se misturam. O trabalho deles sugere que esses espaços online não são mais apenas lugares para debate político; tornaram-se o que os autores chamam de "altares digitais da nação". Nesses espaços virtuais, os usuários realizam rituais de pertencimento, sacrifício e exclusão em tempo real, tratando o apoio a um líder político como um dever sagrado e a própria nação como um projeto divino sob ameaça.

Os pesquisadores descobriram que este ecossistema digital é construído sobre três principais formas de contar histórias sobre a América. A primeira é uma narrativa de "soberania sacralizada". Nesta visão, os Estados Unidos não são apenas um país, mas uma nação escolhida por Deus, e seu atual líder é visto como um instrumento divinamente designado para restaurar essa glória. Os autores apontam para discursos e postagens onde slogans políticos são misturados com linguagem bíblica, criando a sensação de que a sobrevivência e o sucesso do líder fazem parte de um plano sagrado. Por exemplo, quando figuras políticas se descrevem como sendo "salvas por Deus" para liderar o país, ou quando promovem edições especiais da Bíblia que incluem a Constituição e canções patrióticas, eles estão fundindo o sagrado e o político em um único objeto. Nas redes sociais, compartilhar essas imagens ou usar hashtags específicas atua como uma oração digital, uma forma de os usuários mostrarem que fazem parte de uma comunidade escolhida que está trabalhando para trazer de volta uma era de ouro perdida.

A segunda história é a de uma "igreja-nação perseguida". Esta narrativa enquadra os cristãos brancos como um grupo sitiado, cercado por inimigos que querem apagar seus símbolos e valores. Os pesquisadores observaram que o conteúdo online frequentemente retrata leis seculares, movimentos de justiça social ou mudanças demográficas como ataques diretos à fé cristã. Postagens frequentemente afirmam que a América "real" está sob ataque de estranhos que estão tentando derrubar cruzes ou silenciar crentes. Esse senso de vitimização é poderoso porque transforma o desacordo político em uma batalha espiritual. Quando os usuários veem um meme sugerindo que o Natal está sendo cancelado ou que as igrejas estão sendo fechadas, eles não estão vendo apenas uma reclamação política; eles estão vendo uma confirmação de que sua comunidade está lutando por sua sobrevivência contra uma força sem Deus. Esse enquadramento torna fácil ver os oponentes não apenas como pessoas com ideias diferentes, mas como inimigos da própria nação.

A terceira formação é a "guardiã militante", que leva a ideia de defesa um passo adiante. Aqui, a luta para proteger a nação é descrita como uma guerra santa que pode exigir ações de força. Os autores analisaram o conteúdo em torno de eventos como a insurreição do Capitólio em 6 de janeiro, onde manifestantes carregavam cruzes e bandeiras cristãs enquanto invadiam edifícios governamentais. No discurso digital, essas ações eram frequentemente descritas usando linguagem da Bíblia, como marchar ao redor das "muralhas de Jericó" para derrubar instituições corruptas. Ao usar essa linguagem, as postagens online transformam a agressão política em um dever espiritual. Os pesquisadores descobriram que essa retórica sugere que a violência ou medidas extremas são justificadas se forem necessárias para salvar o país de uma tomada de poder demoníaca. Isso transforma o ato de defender a nação em uma forma de guerra espiritual, onde o objetivo não é apenas vencer uma eleição, mas limpar o país do mal.

Essas três histórias não existem em um vácuo; elas são amplificadas pela maneira como as plataformas de redes sociais são projetadas. Os algoritmos que decidem o que as pessoas veem em seus feeds tendem a favorecer conteúdos que desencadeiam emoções fortes, como raiva, medo ou um senso de triunfo justo. Os pesquisadores notaram que postagens que combinam símbolos religiosos com indignação política viajam mais rápido e geram mais engajamento do que mensagens neutras ou inclusivas. Isso cria um ciclo de feedback onde os usuários são constantemente expostos a conteúdos que reforçam sua crença de que fazem parte de um grupo escolhido sob ataque. Nesse ambiente, a versão tradicional e inclusiva da religião civil americana luta para competir. O altar digital não pede reflexão silenciosa ou sacrifício compartilhado através das diferenças; ele exige declarações de lealdade barulhentas, visuais e emocionais a uma visão específica da nação.

O estudo conclui que essa mudança tem implicações profundas para como os americanos veem a si mesmos e uns aos outros. Quando a identidade nacional está tão fortemente ligada a uma visão religiosa e política específica, aqueles que não se encaixam nesse molde — pessoas de outras fés, raças diferentes ou visões políticas distintas — são sutil ou explicitamente marcados como menos americanos. Os pesquisadores argumentam que essa recriação digital da identidade nacional afasta o país de uma democracia pluralista em direção a um estado etno-religioso exclusivo. Embora existam vozes online que resistem a essa tendência, o fluxo dominante de conteúdo sugere que os "altares digitais" estão tendo sucesso em normalizar uma visão de mundo onde a lealdade a um líder político é indistinguível da devoção religiosa. O resultado é uma nação onde a definição de "nós" está se tornando mais estreita, e onde os riscos do desacordo político são elevados ao nível de uma batalha cósmica.