“They gave me a PrEP pill but they did not give me a pill to prevent pregnancy; I am now pregnant”. Non-Integrative approach in the Provision of PrEP for Adolescents and Young Adults in KwaZulu Natal, South Africa

Imaginez votre corps comme une ville bouillonnante, et votre système immunitaire comme une force de police dévouée qui maintient la sécurité dans les rues. Parfois, des méchants appelés virus tentent de s'introduire, et l'un des plus célèbres est le VIH, un virus qui peut se faufiler pour contourner la police et causer des problèmes à long terme. Pour arrêter le VIH avant même qu'il n'arrive, les scientifiques ont développé un « bouclier » spécial appelé la PrEP (Prophylaxie Pré-Exposition). Considérez la PrEP comme un champ de force de haute technologie et invisible que vous prenez chaque jour sous forme de comprimé. Si vous portez ce champ de force correctement, il empêche le VIH de prendre racine dans votre ville. C'est un outil puissant, mais il y a un piège : ce champ de force est un spécialiste. Il ne combat que le VIH. Il n'arrête pas les autres méchants, comme les bactéries qui causent d'autres infections, et il n'arrête certainement pas un autre genre de « surprise » qui peut survenir lorsque les gens sont actifs dans la ville : une grossesse non planifiée.

Maintenant, imaginez que vous êtes un adolescent essayant de naviguer dans cette ville très animée. Vous voulez rester en sécurité face au grand virus méchant, mais vous devez aussi vous protéger de tout le reste. Le problème survient lorsque le département de la santé de la ville vous donne le champ de force contre le VIH, mais oublie de vous donner l'autre équipement de sécurité dont vous avez besoin, comme un bouclier contre d'autres infections ou un plan pour prévenir la grossesse. Ce document examine ce qui se passe lorsque les jeunes en Afrique du Sud reçoivent la pilule du VIH mais sont renvoyés les mains vides concernant tout le reste. Il s'avère que lorsque vous ne recevez qu'une seule pièce du puzzle, vous pourriez accidentellement laisser la porte ouverte à d'autres problèmes. Les chercheurs voulaient voir si donner aux jeunes un « guichet unique » pour tous leurs besoins de sécurité fonctionnerait mieux que de distribuer la pilule du VIH de manière isolée.

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L'histoire du bouclier manquant

Dans la province du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud, une équipe de chercheurs est partie en mission pour écouter les histoires de 36 jeunes, âgés de 15 à 34 ans. Ces jeunes faisaient partie d'un groupe plus large de près de 2 800 personnes qui avaient récemment été testées négatives au VIH et avaient commencé à prendre la PrEP. Les chercheurs voulaient savoir : quel effet cela fait-il de recevoir cette puissante pilule contre le VIH quand le reste du système de santé est divisé en pièces séparées et déconnectées ?

L'histoire qu'ils ont découverte ressemble un peu à un adolescent qui reçoit un billet pour un concert, mais à qui l'on dit qu'il ne peut pas acheter de nourriture ou d'eau à l'intérieur. Les jeunes de l'étude ont déclaré : « On m'a donné une pilule de PrEP mais on ne m'a pas donné de pilule pour prévenir la grossesse ; je suis maintenant enceinte. » Cette citation déchirante, qui sert de titre au document, résume le problème principal : le système de santé distribuait le bouclier contre le VIH mais ignorait les autres risques.

Le malentendu du « Super Bouclier »

L'une des découvertes les plus intéressantes fut un cas d'identité erronée. Parce que la pilule contre le VIH (PrEP) était si efficace, certains jeunes ont commencé à penser qu'il s'agissait d'un « super bouclier » qui les protégeait de tout. Ils pensaient : « Si je prends cette pilule, je suis en sécurité contre toutes les maladies et je n'ai plus besoin de m'inquiéter pour rien d'autre. »

Cette croyance a agi comme un piège. Parce qu'ils se sentaient en sécurité face au VIH, beaucoup ont arrêté d'utiliser des préservatifs. Ils pensaient que la pilule PrEP était suffisante pour arrêter toutes les mauvaises choses. Mais la PrEP est comme une serrure très solide sur la porte d'entrée contre un voleur spécifique (le VIH) ; elle ne verrouille pas les fenêtres contre d'autres voleurs (d'autres infections) ni empêche un invité surprise (la grossesse). Les chercheurs ont constaté que ce faux sentiment de sécurité a conduit à plus de rapports sexuels non protégés, ce qui a entraîné plus d'infections sexuellement transmissibles (IST) et, malheureusement, plus de grossesses non désirées. Un jeune homme a même partagé qu'il avait arrêté d'utiliser des préservatifs parce qu'il se sentait « en sécurité » avec la PrEP, pour ensuite contracter une autre infection.

Le « Saut, la Course et le Bond » de la santé

Le document souligne également à quel point le système de santé peut être frustrant pour les jeunes. Imaginez que vous deviez acheter trois articles différents : un billet, un en-cas et une carte. Mais au lieu d'un seul magasin, vous devez aller dans trois boutiques différentes, chacune tenue par une personne différente, et vous devez faire la queue dans trois files différentes pour chaque article.

C'est ce que l'accès aux soins représentait pour ces jeunes. Pour obtenir leurs pilules de PrEP, ils devaient se rendre à un guichet ou dans une clinique mobile. Pour obtenir de la contraception (pilules ou injections pour prévenir la grossesse), ils devaient se rendre à un guichet complètement différent ou même dans un bâtiment différent. Parfois, les infirmières de la station PrEP ne parlaient pas aux infirmières de la station de planification familiale.

Ce système « vertical » — où les services sont empilés dans des tours séparées au lieu d'être mélangés — créait des barrières énormes. Les jeunes, qui ont souvent peu d'argent pour le transport ou qui sont occupés par l'école, ne pouvaient pas se permettre de faire plusieurs trajets. Un participant a expliqué qu'il devait faire la queue pour la PrEP, puis faire la queue à nouveau pour la contraception, puis faire la queue une troisième fois pour un contrôle de bébé. Le coût du voyage et le temps perdu les ont poussés à abandonner l'obtention des autres choses dont ils avaient besoin.

Les gardiens du temple porteurs de jugement

Un autre obstacle était l'attitude des personnes distribuant les médicaments. Certains jeunes se sentaient jugés par les infirmières. Lorsqu'une personne de 16 ans demandait la PrEP ou la contraception, certaines infirmières disaient des choses comme : « Oh, tu as déjà des rapports sexuels à ton âge ? » Cela faisait que les jeunes se sentaient honteux et avaient peur de demander de l'aide. Ils avaient l'impression d'être réprimandés plutôt que soutenus. À cause de cela, certains ont arrêté de prendre les pilules du tout ou ne sont pas revenus à la clinique lorsqu'ils en avaient besoin.

La solution : Le « Guichet Unique »

Alors, quelle est la réponse ? Les jeunes de l'étude avaient une idée très claire : ils voulaient un « guichet unique ». Ils voulaient un endroit où ils pourraient entrer et obtenir tout ce dont ils avaient besoin en une seule fois. Ils voulaient pouvoir obtenir leurs pilules de PrEP, leur contraception, leurs tests d'IST et des conseils de santé auprès de la même infirmière amicale, dans la même pièce, sans avoir à courir partout dans la clinique.

Ils ont suggéré que la PrEP soit intégrée à d'autres services, comme la planification familiale ou même les programmes de santé scolaire. Ils imaginaient un monde où un travailleur de santé communautaire visitant un foyer pourrait vérifier un carnet de santé, donner une pilule de PrEP et parler de contraception, tout cela en même temps. Ils ont même suggéré que la PrEP puisse être disponible dans des endroits comme les pharmacies ou les écoles, tout comme les préservatifs, afin qu'elle ne paraisse pas si « stigmatisée » ou évidente comme étant prise pour la prévention du VIH.

Ce que cela signifie

Les chercheurs concluent que, bien que la PrEP soit un outil fantastique pour arrêter le VIH, la donner aux jeunes sans le reste du kit de sécurité, c'est comme donner un gilet de sauvetage à quelqu'un en oubliant de lui apprendre à nager ou en ne l'avertissant pas de la présence des requins. Cela ne fonctionne pas aussi bien que cela pourrait l'être, et cela peut même créer de nouveaux problèmes.

L'étude suggère que pour réellement protéger les jeunes, nous devons cesser de traiter la prévention du VIH comme un travail séparé. Au lieu de cela, nous devons l'intégrer dans le tissu des soins de santé quotidiens. En combinant la prévention du VIH avec la prévention des grossesses et les tests d'IST, et en traitant les jeunes avec gentillesse plutôt qu'avec jugement, nous pouvons créer un système qui les garde réellement en sécurité. Le document ne prétend pas qu'il s'agit d'une solution magique qui résoudra tout du jour au lendemain, mais il suggère fortement que passer vers ces modèles intégrés et adaptés aux jeunes est le seul moyen de stopper la hausse des grossesses non désirées et des infections chez les jeunes utilisant la PrEP.