Assessing applicability of the iNaturalist and GBIF citizen science platforms for investigating abnormal colouration in elasmobranchs
Cette étude évalue l'utilité d'iNaturalist et de GBIF pour la recherche sur la coloration anormale des élasmobranches en mettant en évidence la confusion liée aux licences et en recommandant aux chercheurs de donner la priorité à GBIF pour les données sans restriction, tout en encourageant les utilisateurs à télécharger des images sans restrictions de licence afin de garantir le respect des principes de données FAIR.
Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA d'un preprint qui n'a pas été évalué par des pairs. Ce n'est pas un avis médical. Ne prenez pas de décisions de santé basées sur ce contenu. Lire la clause de non-responsabilité complète
Imaginez l'océan comme une immense bibliothèque animée où chaque poisson, raie et requin est un livre attendant d'être lu. Depuis longtemps, les scientifiques tentent de lire ces livres pour comprendre comment la bibliothèque change, surtout parce que beaucoup de ces « livres » deviennent rares ou disparaissent. Mais il y a un chapitre spécial dans cette histoire que les scientifiques commencent à peine à feuilleter : les changements de couleur étranges et merveilleux que certains requins et raies présentent. Parfois, un requin peut naître avec une tache de peau trop sombre (comme une tache de chocolat sur un cookie à la vanille) ou trop claire (comme un point manquant sur un chemisier à pois). Ce ne sont pas seulement des tours de magie impressionnants ; ils pourraient nous apprendre quelque chose d'important sur la santé de l'océan. Pour trouver ces « histoires de couleurs » rares, les scientifiques ont besoin de l'aide de gens ordinaires — les scientifiques citoyens — qui prennent des photos de la faune avec leurs téléphones. Deux grandes bibliothèques numériques, appelées iNaturalist et GBIF, sont les lieux où ces photos sont stockées, mais il existe une règle délicate sur qui est autorisé à lire et copier les pages, ce qui fait que trouver les bonnes histoires ressemble un peu à une chasse au trésor avec des instructions de carte confuses.
Ce court rapport est comme une histoire de détective où les auteurs, une équipe du Cardigan Bay Marine Wildlife Centre, ont décidé de tester laquelle de ces deux bibliothèques numériques est la meilleure pour traquer les photos de petits requins de la famille des catsharks à taches (smallspotted catsharks) présentant des couleurs étranges au Royaume-Uni. Ils cherchaient des requins présentant une hypomélanose (trop peu de pigments) ou une hypermélanose (trop de pigments). Considérez iNaturalist comme un immense album photo public où n'importe qui peut télécharger des images, et GBIF comme une archive super organisée qui extrait les meilleures photos vérifiées à partir d'endroits comme iNaturalist pour les rendre plus faciles à utiliser pour les scientifiques. L'équipe voulait voir si elle pouvait trouver assez de bonnes photos pour étudier ces particularités de couleur et, plus important encore, si les règles concernant l'utilisation des photos (licences) les empêchaient de trouver des indices précieux.
Les chercheurs ont commencé leur recherche le 1er avril 2026, en extrayant toutes les photos qu'ils pouvaient trouver de ces requins. À partir d'iNaturalist, ils ont récupéré une énorme pile de 2 420 photos, et à partir de GBIF, ils en ont trouvé 1 557. Mais tout comme une boîte de vieilles photos, beaucoup étaient floues, montraient la mauvaise partie du requin, ou n'étaient que des œufs, ils ont donc dû trier le désordre. Après avoir filtré les éléments inutiles, il leur restait 669 photos utilisables d'iNaturalist et 509 de GBIF. Curieusement, le nombre de photos utilisables était en fait assez similaire entre les deux plateformes, même si iNaturalist avait commencé avec beaucoup plus de photos. Ils ont remarqué que le nombre de photos a bondi en 2019 et en 2022, mais a chuté en 2021, probablement parce que le monde était en pause pendant la pandémie.
Voici le rebondissement de l'histoire : même si iNaturalist possédait plus de photos au départ, la liste finale d'images utilisables était presque de la même taille pour les deux plateformes. Pourquoi ? À cause d'un problème de « licence ». GBIF ne conserve que les photos accompagnées d'une licence de « laissez-passer gratuit » (comme CC0, CC BY ou CC BY-NC), ce qui signifie que les scientifiques peuvent les utiliser sans demander la permission. iNaturalist, cependant, possède des photos avec des règles très diverses, et de nombreux utilisateurs ne se sont pas rendu compte que leurs photos ne pouvaient pas être utilisées pour la recherche s'ils ne choisissaient pas la bonne licence. Les auteurs ont découvert que 75 % des photos montrant des anomalies de couleur potentielles sur iNaturalist se trouvaient également dans le jeu de données de GBIF, mais les 25 % manquants étaient probablement bloqués derrière ces murs de licences confus. L'équipe a même discuté avec certaines des personnes qui avaient pris les photos, et la plupart étaient heureuses de partager, mais ignoraient simplement les règles de licence.
Alors, quel est l'enseignement pour quiconque souhaite étudier ces requins colorés ? Le document suggère que, bien qu'iNaturalist soit un excellent point de départ, les chercheurs devraient probablement consulter GBIF en premier s'ils ont besoin d'utiliser les images pour une étude, car GBIF a déjà fait le travail difficile de s'assurer que les photos sont libres d'utilisation. Les auteurs ne disent pas qu'une plateforme est « meilleure » que l'autre, mais ils soulignent que la confusion autour des règles nous empêche de voir l'image complète. Ils recommandent à toute personne téléchargeant des photos de choisir une licence « Creative Commons » (le laissez-passer gratuit), de prendre beaucoup de photos claires sous différents angles, et de rejoindre des projets spécifiques pour aider les experts à les trouver. Ce faisant, les scientifiques citoyens peuvent aider à transformer leurs clichés de téléphone en outils puissants pour protéger les requins, garantissant que la bibliothèque de l'océan soit ouverte, claire et prête pour que tout le monde puisse la lire.
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