Depressive symptoms and suicide attempts among sexual and gender minority and heterosexual cisgender people in Kathmandu, Nepal: An explanatory sequential mixed-methods study

Dans de nombreuses parties du monde, la promesse d'un avenir équitable inclut un engagement spécifique à ne laisser personne de côté, en veissant à ce que les individus ne soient pas discriminés en raison de qui ils sont, de leur origine ou de leur identité. Cet idéal s'étend aux minorités sexuelles et de genre, un groupe diversifié de personnes dont les attirances, les identités ou les caractéristiques physiques diffèrent de la majorité traditionnelle. Bien que les lois et les attitudes sociales évoluent lentement pour offrir une plus grande protection, un écart important subsiste dans notre compréhension de la manière dont ces communautés se portent sur le plan mental. Dans les pays où l'acceptation sociale est encore en pleine évolution, la réalité quotidienne de ces individus peut être empreinte de stress, d'isolement et de la peur du rejet. Comprendre le paysage de la santé mentale pour ces groupes n'est pas seulement une question de statistiques ; il s'agit de reconnaître le coût humain de la vie dans une société qui ne les a pas encore pleinement embrassés.

Une étude récente menée à Katmandou, au Népal, a cherché à combler cette lacune en examinant de près le bien-être mental des minorités sexuelles et de genre par rapport à leurs pairs hétérosexuels et cisgenres. Les chercheurs se sont concentrés sur deux expériences spécifiques et profondément personnelles : la présence de symptômes dépressifs et l'historique de tentatives de suicide. Pour obtenir une image claire, ils ne se sont pas appuyés sur une seule méthode. Au lieu de cela, ils ont combiné un large sondage avec des conversations intimes, en tête-à-tête. D'abord, ils ont demandé à 190 adultes, la moitié issue de la communauté minoritaire et l'autre moitié de la population générale, de remplir un questionnaire standard sur leur humeur et leur état mental. Cet outil, connu sous le nom de PHQ-9, demande aux gens d'évaluer la fréquence à laquelle ils se sont sentis abattus, ont perdu l'intérêt pour certaines choses ou ont eu des difficultés de sommeil au cours des deux dernières semaines. Le sondage interrogeait également directement sur le harcèlement et si quelqu'un avait déjà tenté de mettre fin à ses jours. À la suite de cela, les chercheurs ont sélectionné un groupe plus restreint de participants ayant déclaré lutter contre ces problèmes pour s'asseoir pour des entretiens détaillés. Ces conversations ont permis aux participants de partager les histoires derrière les chiffres, expliquant ce que leur vie quotidienne leur faisait ressentir et quelles pressions ils subissaient.

Les résultats ont brossé un tableau de disparité frappant. L'étude a révélé que les personnes s'identifiant comme minorités sexuelles ou de genre déclaraient des niveaux de symptômes dépressifs nettement plus élevés que leurs homologues hétérosexuels et cisgenres. En moyenne, les scores des participants transgenres étaient notablement plus élevés, et la même chose était vraie pour ceux qui s'identifiaient comme lesbiennes, gays ou bisexuels. Lorsque les chercheurs ont examiné les données de plus près, ils ont découvert que l'expérience du harcèlement jouait un rôle majeur. Ceux qui avaient été victimes de harcèlement rapportaient des niveaux de dépression beaucoup plus élevés, suggérant que la façon dont la société traite ces individus est un moteur direct de leur détresse mentale. Le lien entre la dépression et le suicide était également fort et clair. Les participants ayant signalé des symptômes dépressifs importants étaient beaucoup plus susceptibles d'avoir fait une tentative de suicide au cours de leur vie. En fait, les données suggéraient qu'une personne présentant ces symptômes était bien plus susceptible d'avoir fait une tentative de suicide qu'une personne ne les présentant pas.

Cependant, les chiffres ne racontaient qu'une partie de l'histoire. Lorsque les chercheurs ont écouté les récits personnels de ceux qui avaient lutté, un réseau plus complexe de causes est apparu. Bien que la stigmatisation sociale et le harcèlement aient été mentionnés par certains, particulièrement au sein des groupes de minorités sexuelles et de genre, de nombreux participants ont décrit une combinaison d'autres fardeaux lourds. Les difficultés financières, le stress des examens et les difficultés dans les relations amoureuses ont été fréquemment cités comme des déclencheurs. Pour certains, la douleur provenait de crises familiales, telles que des parents rejetant le partenaire d'un enfant ou des frères et sœurs faisant face à des abus. Un participant a décrit un partenaire contrôlant qui criait et allait même le frapper pour lui parler à ses amis, tandis qu'un autre a parlé du traumatisme d'abus sexuels durant l'enfance. Curieusement, tout le monde ne ressentait pas le poids de la stigmatisation sociale. Certains participants, y compris issus de la communauté minoritaire, ont noté que leur dépression découlait de facteurs de stress de la vie générale plutôt que de leur identité, bien qu'ils aient reconnu que la stigmatisation était un facteur pour d'autres membres de leur communauté.

Malgré la gravité de leurs luttes, un schéma troublant est apparu concernant la recherche d'aide. La plupart des participants n'avaient jamais parlé à un médecin ou à un conseiller de leurs sentiments. Beaucoup pensaient que se sentir ainsi était simplement normal pour tout le monde à l'ère actuelle, ou craignaient que la recherche d'aide ne conduise à une médication à vie. D'autres sentaient que leur douleur ne serait pas prise au sérieux par leurs amis ou leur famille, qui pourraient rejeter leurs luttes comme étant du drame ou une tentative d'attirer l'attention. Cette peur d'être mal compris ou ignoré a maintenu beaucoup de gens dans le silence, les menant à faire face seuls. Les entretiens ont révélé que la manière la plus efficace que les gens avaient trouvée pour survivre à ces périodes sombres était souvent la motivation personnelle, penser à leur famille, ou trouver de petites distractions comme la musique ou le travail, plutôt que par l'intervention médicale professionnelle.

Les chercheurs ont pris soin de noter que leurs conclusions, bien que significatives, comportent des limites. Comme les minorités sexuelles et de genre sont souvent difficiles à atteindre et peuvent cacher leur identité pour des raisons de sécurité, l'étude n'a pas pu utiliser une méthode d'échantillonnage aléatoire qui représenterait l'ensemble de la population du Népal. Au lieu de cela, ils se sont appuyés sur des volontaires qui étaient connectés à des organisations de soutien. Cela signifie que les résultats sont un instantané puissant des expériences de ces individus spécifiques, mais qu'ils peuvent ne pas capturer la pleine réalité de chaque personne de la communauté. L'étude suggère que la dépression et les tentatives de suicide sont plus fréquentes parmi les minorités sexuelles et de genre à Katmandou, portées par un mélange de stigmatisation sociale, de harcèlement et de facteurs de stress généraux de la vie. Elle souligne un besoin urgent d'études plus larges et plus représentatives pour confirmer ces résultats et pour développer de meilleures façons de soutenir ces groupes vulnérables, afin de garantir que la promesse de ne laisser personne de côté devienne une réalité pour leur santé mentale également.