Restorative Justice as a Pedagogical Intervention Embedded in Social Work Education, to Combat the Post Removal Child Welfare Experience
Cet article théorique soutient que l'intégration de la justice restaurative dans l'enseignement du travail social peut perturber les « récits de sauvetage » préjudiciables dans la protection de l'enfance en abordant les inégalités systémiques et en préparant les futurs praticiens à donner la priorité à la responsabilité, à la réparation relationnelle et aux pratiques orientées vers la justice pour les jeunes marginalisés.
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Pendant des décennies, le récit qui a été raconté sur la protection de l'enfance aux États-Unis est celui du sauvetage. Lorsqu'un enfant est en danger, le système intervient pour l'extraire d'un foyer nuisible et le placer dans un foyer sûr. Ce récit est ancré dans la compassion, mais il s'arrête souvent là, se concentrant presque exclusivement sur le moment du retrait plutôt que sur ce qui se passe ensuite. Une fois qu'un enfant entre dans le système de placement familial, il est confronté à un nouvel ensemble de défis. Beaucoup de ces jeunes portent le poids du traumatisme de leur passé, mais ils rencontrent également de nouvelles difficultés au sein du système lui-même. Ils peuvent faire face à l'instabilité, à des changements fréquents de foyers, et à un manque de compréhension concernant leurs identités spécifiques, telles que leur race, leur genre ou leur handicap. Cet article explore une autre façon de concevoir ce problème. Il suggère que le système lui-même a causé des dommages, non par malveillance, mais par des structures et des politiques rigides qui n'ont pas réussi à réparer les dégâts qu'elles créent. Pour y remédier, l'auteur propose un changement dans la manière dont les futurs travailleurs sociaux sont formés, en introduisant un cadre appelé justice restaurative. Cette approche s'éloigne de la simple punition des erreurs ou du retrait des enfants, et se concentre plutôt sur la reconnaissance du préjudice, la prise de responsabilité et la guérison des relations.
L'auteur, Christina Barksdale, soutient que l'éducation actuelle des travailleurs sociaux renforce l'état d'esprit de « sauvetage », ce qui peut involontairement aveugler les étudiants face aux problèmes systémiques plus profonds qui blessent les familles. L'article examine comment le système de protection de l'enfance a historiquement ciblé les communautés marginalisées, notamment les personnes noires, autochtones et les personnes de couleur, ainsi que les jeunes LGBTQ+ et les personnes handicapées. Ces groupes font souvent l'objet de ce que l'auteur appelle une « double marginalisation ». Cela signifie qu'ils sont déjà vulnérables dans la société, et lorsqu'ils entrent dans le système de placement familial, leurs désavantages sont amplifiés. Par exemple, les enfants noirs sont nettement moins susceptibles d'être adoptés ou de retrouver leur famille par rapport aux enfants blancs, et ils restent souvent sous la garde de l'État pendant des périodes plus longues. Les jeunes LGBTQ+ sont confrontés à des taux élevés de rejet de la part des familles d'accueil, ce qui mène à l'itinérance et à l'implication dans le système de justice pour mineurs. L'article note que près de la moitié de tous les jeunes placés ont des problèmes de santé physique, et jusqu'à 80 % souffrent de défis importants en matière de santé mentale, avec des taux de suicide bien plus élevés que dans la population générale. Le système, conçu pour protéger, échoue souvent à répondre à ces besoins complexes, laissant les jeunes enchaîner les placements sans trouver de stabilité.
Pour remédier à ces défaillances, l'article suggère d'intégrer la justice restaurative dans l'enseignement du travail social. Contrairement aux modèles de justice traditionnels qui se concentrent sur la punition, la justice restaurative est une méthode de réparation du préjudice. Elle repose sur trois principes : la rencontre, la réparation et la transformation. La première étape, la rencontre, consiste à réunir ceux qui ont subi un préjudice et ceux qui en sont responsables pour avoir des conversations honnêtes et facilitées. Dans un cadre de classe, cela signifie que les étudiants en travail social ne se contenteraient pas de lire des études de cas, mais participeraient directement avec des membres de la communauté, y compris d'anciens jeunes placés et des parents ayant navigué dans le système. Ils écouteraient ces expériences vécues sans jugement, apprenant à voir le système à travers les yeux de ceux qu'il affecte. La deuxième étape, la réparation, va au-delà du simple fait de dire pardon. Elle exige que les étudiants comprennent leur propre position et leur pouvoir, et qu'ils prennent des mesures concrètes pour réparer les choses. Cela pourrait impliquer des scénarios de jeux de rôle où les étudiants pratiquent la responsabilité ou la conception de projets qui répondent aux besoins spécifiques des communautés qu'ils servent. La dernière étape, la transformation, demande aux étudiants de regarder la situation globale. Ils sont encouragés à analyser comment les lois, le financement et les politiques créent l'inégalité et à imaginer des moyens de changer ces structures pour le mieux.
L'article ne prétend pas que le système de protection de l'enfance est intrinsèquement mauvais ou que tous les travailleurs sociaux sont nuisibles. Au contraire, il soutient que le système est construit sur des structures qui ont causé des dommages involontaires mais durables. En formant les futurs praticiens à la justice restaurative, l'auteur croit que nous pouvons créer une nouvelle génération de travailleurs sociaux capables de reconnaître ces préjudices et de travailler vers la guérison. Cette approche déplace l'attention du simple retrait des enfants vers la compréhension des causes profondes de la vulnérabilité des familles et la construction de communautés plus fortes et plus solidaires. L'auteur suggère qu'en commençant ce travail dans la salle de classe, avant que les étudiants n'entrent sur le terrain, nous pouvons les préparer à remettre en question les vieilles habitudes et à construire un système qui honore véritablement la dignité et l'humanité de chaque enfant et de chaque famille. L'objectif n'est pas seulement de régler des cas individuels, mais de transformer la manière dont la société conçoit la prise en charge, la responsabilité et la justice.
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