The Smart City in South Africa: The Conflicts of a Developmental Transformation and Urban Optimisation The Smart City and Urban Optimisation

एक ऐसे शहर की कल्पना करें जो अपने आप में सोच सकता है। आधुनिक दुनिया में, इस विचार को अक्सर "स्मार्ट सिटी" कहा जाता है। यह अवधारणा सुझाव देती है कि एक शहर को सेंसर से जोड़ने, इसके ट्रैफिक लाइटों को एक केंद्रीय कंप्यूटर से जोड़ने और पानी तथा बिजली के प्रबंधन के लिए डेटा का उपयोग करके, एक स्थान अधिक कुशल, स्वच्छ और अपने लोगों की बेहतर सेवा करने में सक्षम हो सकता है। यह दृष्टिकोण यूरोप से लेकर एशिया तक हर जगह लोकप्रिय है। लेकिन एक और पुराना विचार भी है कि एक शहर को क्या करना चाहिए। दुनिया के कई हिस्सों में, जिसमें दक्षिण अफ्रीका भी शामिल है, शहर को एक ऐसी जगह के रूप में देखा जाता है जहाँ सरकार का कर्तव्य है कि वह गहरी ऐतिहासिक समस्याओं को ठीक करे, नौकरियां पैदा करे और सभी के लिए एक निष्पक्ष समाज का निर्माण करे। इसे "डेवलपमेंटल स्टेट" (विकासात्मक राज्य) के रूप में जाना जाता है। शोधकर्ता अब यह सवाल पूछ रहे हैं: जब आप एक ऐसी जगह में उच्च-तकनीकी, डेटा-संचालित शहर बनाने की कोशिश करते हैं जो अभी भी अपने बुनियादी आधारों को ठीक करने के लिए संघर्ष कर रही है, तो क्या होता है?

दक्षिण अफ्रीका के फ्री स्टेट यूनिवर्सिटी के डॉ. केंटसे सेसेले ने इस टकराव को एक विशिष्ट स्थान, जिसे मात्झाबेंगग कहा जाता है, में देखने का निर्णय लिया। यह फ्री स्टेट गोल्डफील्ड्स का एक नगरपालिका क्षेत्र है, जो कभी देश के स्वर्ण खनन उद्योग का केंद्र था। दशकों तक, पूरी अर्थव्यवस्था, नौकरियां और स्थानीय सेवाओं के लिए पैसा, जमीन से सोना निकालने पर निर्भर था। लेकिन कई वर्षों से खदानें बंद हो रही हैं। सोना खत्म हो रहा है, और नौकरियां जा चुकी हैं। डॉ. सेसेले यह देखना चाहती थीं कि इस तरह की आर्थिक गिरावट वाले स्थान में "स्मार्ट सिटी" बनने के दबाव को कैसे संभाला जाता है। केवल नई तकनीक को देखने के बजाय, उन्होंने इसके नीचे की जमीन को देखा: नौकरियां, स्थानीय बैंक खाते में पैसा, पाइप और तारों की स्थिति, और क्या लोग अभी भी अपने स्थानीय सरकार पर भरोसा करते हैं।

जो कहानी उन्हें मिली, वह किसी संघर्षरत शहर को बचाने के लिए आती हुई एक चमकदार नई भविष्य की कहानी नहीं है। इसके बजाय, यह एक ऐसे शहर की कहानी है जो अपनी गिरती हुई टांगों के साथ मैराथन दौड़ने की कोशिश कर रहा है। शोध से पता चलता है कि आप किसी स्थान में स्मार्ट तकनीक स्थापित नहीं कर सकते जब तक कि पहले यह न देख लें कि क्या वह स्थान वास्तव में इसका समर्थन कर सकता है। मात्त्झाबेंगग में, स्थानीय सरकार पानी और बिजली के प्रबंधन के लिए स्मार्ट मीटर और डिजिटल सिस्टम पेश करने की कोशिश कर रही है। हालांकि, शहर गंभीर धन की कमी का सामना कर रहा है। स्थानीय अर्थव्यवस्था इतनी सिकुड़ गई है कि सरकार अपने बिलों का भुगतान करने के लिए पर्याप्त कर एकत्र नहीं कर सकती। वास्तव में, नगरपालिका अपने लेनदारों को अरबों रैंड का कर्जदार है, और लोगों द्वारा उन्हें दिया जाने वाला बहुत बड़ा हिस्सा वसूलना असंभव माना जाता है। यह एक ऐसी स्थिति पैदा करता है जहाँ सरकार के पास पानी और बिजली प्रदान करने के कानूनी कर्तव्य तो हैं, लेकिन ऐसा करने के लिए उसके पास पैसा नहीं है।

जब आप इस मिश्रण में महंगी नई तकनीक जोड़ते हैं, तो समस्या बेहतर होने के बजाय और खराब हो जाती है। स्मार्ट सिस्टम केवल एक बार की खरीदारी नहीं हैं; उन्हें निरंतर रखरखाव, सुरक्षा और अपग्रेड की आवश्यकता होती है। उन्हें चलते रहने के लिए हर साल पैसे की आवश्यकता होती है। मात्झाबेंगग में, सरकार बुनियादी पंपों को चालू रखने और पाइपों को टूटने से बचाने के लिए संघर्ष कर रही है। शोध में पाया गया कि शहर "अनिवार्य अक्षमता" (obligated incapacity) की स्थिति में है। इसका अर्थ है कि सरकार कानूनी रूप से सेवाएं प्रदान करने के लिए बाध्य है, लेकिन उसने उनके लिए भुगतान करने की क्षमता खो दी है। एक ढहते हुए वित्तीय आधार पर नई स्मार्ट तकनीक जोड़ना एक ऐसी कार पर नया इंजन लगाने जैसा है जिसका ईंधन ही खत्म हो चुका है। तकनीक कुछ समय के लिए काम कर सकती है, लेकिन जब यह टूट जाए तो उसे ठीक करने के लिए पैसे के बिना, यह टूटी हुई चीजों से भरे शहर में बस एक और टूटी हुई चीज बनकर रह जाएगी।

यह स्थिति तब और भी जटिल हो जाती है जब आप उन लोगों को देखते हैं जिन्हें इन तकनीकों का उपयोग करना है। एक स्मार्ट सिटी के लिए यह आवश्यक है कि लोगों के पास डिजिटल उपकरणों का उपयोग करने के कौशल और पैसा हो। लेकिन मात्झाबेंगग में, खनन नौकरियों के नुकसान ने कई परिवारों को बिना आय के छोड़ दिया है। यदि एक परिवार बिजली या स्मार्टफोन का खर्च नहीं उठा सकता, तो स्मार्ट सिटी प्रणाली उनकी मदद नहीं करती; यह बस उन्हें पीछे छोड़ देती है। शोध एक विशिष्ट और हृदयविदारक परिणाम को उजागर करता है: स्कूल। एक स्वस्थ शहर में, स्कूल वे स्थान होते हैं जहाँ बच्चे उन कौशलों को सीखते हैं जो उन्हें डिजिटल दुनिया में भाग लेने के लिए आवश्यक हैं। लेकिन मात्झाबेंगग में, स्कूल इसलिए पीड़ित हैं क्योंकि बुनियादी ढांचा विफल हो रहा है। सीवर के पाइप फट रहे हैं, स्कूल के मैदानों में कच्चा सीवर बह रहा है, और पानी की आपूर्ति कट गई है।

अध्ययन दस्तावेजीकरण करता है कि कैसे ये भौतिक विफलताएं बच्चों के सीखने की प्रक्रिया को रोक रही हैं। जब किसी स्कूल में पानी नहीं होता या वह सीवर से घिरा होता है, तो छात्र सुरक्षित रूप से कक्षा में उपस्थित नहीं हो पाते। जब वे उपस्थित नहीं हो पाते, तो वे वे डिजिटल कौशल नहीं सीख पाते जो भविष्य के लिए आवश्यक हैं। यह एक ऐसा अंतर पैदा करता है जिसे केवल तकनीक नहीं भर सकती। आप किसी स्कूल को कंप्यूटर लैब दे सकते हैं, लेकिन यदि इमारत असुरक्षित है और छात्र वहां मौजूद नहीं हैं, तो वह लैब बेकार है। शोध दिखाता है कि किसी शहर की "स्मार्ट" होने की क्षमता पूरी तरह से उसके स्कूलों, उसकी जल प्रणालियों और उसकी अर्थव्यवस्था के स्वास्थ्य पर निर्भर करती है। यदि वे चीजें टूटी हुई हैं, तो स्मार्ट तकनीक जड़ें नहीं जमा सकती।

इसके अलावा, शोध इस बात की ओर संकेत करता है कि विश्वास इस समीकरण का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। एक स्मार्ट सिटी के सफल होने के लिए, लोगों को अपने डेटा और अपने बिलों को निष्पक्ष रूप से प्रबंधित करने के लिए सरकार पर भरोसा होना चाहिए। मात्झाबेंगग में, वर्षों की सेवा विफलताओं और भ्रष्टाचार ने उस भरोसे को खत्म कर दिया है। लोग नए सिस्टम के प्रति संशय में रहते हैं, विशेष रूप से जब उन्हें लगता है कि सरकार लाइट चालू रखने तक में सक्षम नहीं है। अध्ययन में पाया गया कि भले ही सरकार स्मार्ट मीटर स्थापित करने की योजना बनाती है, लेकिन अक्सर यह ट्रैक करना असंभव होता है कि वे वास्तव में कहाँ गए या क्या वे काम कर रहे हैं। तकनीक को उस संबंध में पेश किया जा रहा है जो सरकार और लोगों के बीच पहले से ही टूटा हुआ है। बिना विश्वास के, तकनीक को अपनाया नहीं जाता, और इसके द्वारा एकत्र किए गए डेटा का उपयोग जीवन को बेहतर बनाने के लिए नहीं किया जाता है।

इस कार्य का मुख्य निष्कर्ष यह है कि तकनीक एक तटस्थ स्थान पर नहीं आती है। यह एक ऐसे स्थान पर उतरती है जिसका अपना इतिहास, अपनी अर्थव्यवस्था और अपनी समस्याएं हैं। मात्झाबेंगग जैसे स्थान में, जो अपने मुख्य उद्योग के पतन से उबर रहा है, एक सफल स्मार्ट सिटी के लिए आवश्यक स्थितियां मौजूद नहीं हैं। शोध तर्क देता है कि आप केवल अधिक तकनीक जोड़कर किसी शहर को ठीक नहीं कर सकते। आपको पहले नौकरियों, पैसे, पाइपों और स्कूलों को ठीक करना होगा। यदि आप इन चरणों को छोड़कर सीधे डिजिटल भविष्य की ओर कूदने की कोशिश करते हैं, तो अंत में आपके पास एक ऐसा शहर होगा जो कागज पर तो स्मार्ट दिखता है लेकिन वास्तविकता में विफल है। तकनीक एक बोझ बन जाती है न कि समाधान, जो एक ऐसे सिस्टम पर नया खर्च डालती है जो पहले से ही बहुत भारी है।

यह अध्ययन उन अन्य स्थानों के लिए एक चेतावनी के रूप में कार्य करता है जो बहुत तेज़ी से आधुनिक होने की कोशिश कर रहे हैं। यह सुझाव देता है कि किसी शहर द्वारा उच्च-तकनीकी समाधानों में निवेश करने से पहले, उसे एक सरल प्रश्न पूछना चाहिए: क्या हमारे पास इसे चलाने के लिए बुनियादी क्षमता है? मात्झाबेंगग में, उत्तर वर्तमान में 'नहीं' है। शहर एक ऐसे डिजिटल भविष्य का निर्माण करने की कोशिश कर रहा है जिसकी नींव ढह रही है। शोध निष्कर्ष निकालता है कि एक स्मार्ट सिटी के वास्तव में सफल होने के लिए, इसे विकासात्मक शक्ति (developmental strength) की नींव पर बनाया जाना चाहिए। तकनीक को लोगों की सेवा करनी चाहिए, न कि इसके विपरीत। जब तक समुदाय की बुनियादी ज़रूरतें पूरी नहीं हो जातीं और स्थानीय अर्थव्यवस्था स्थिर नहीं हो जाती, तब तक स्मार्ट सिटी का वादा केवल एक वादा ही रहेगा, वास्तविकता नहीं। आगे का रास्ता तकनीक को छोड़ना नहीं है, बल्कि यह समझना है कि तकनीक उतनी ही मजबूत है जितना कि वह शहर जो उसे थामे हुए है।