Circumventing EU Sanctions through Third-Country Refining: Evidence from Russian Oil Trade
एक ग्रेविटी-मॉडल और इवेंट-स्टडी फ्रेमवर्क का उपयोग करते हुए, यह शोध पत्र साक्ष्य प्रदान करता है कि चीन, भारत और तुर्की ने 2022 के प्रतिबंधों के बाद रूसी कच्चे तेल के आयात करने और यूरोपीय संघ को रिफाइंड उत्पादों के निर्यात करने के माध्यम से यूरोपीय संघ के प्रतिबंधों को दरकिनार करने में प्रमुख मध्यस्थों के रूप में कार्य किया है।
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वैश्विक व्यापार की दुनिया में, राष्ट्र अक्सर उन सरकारों पर दबाव बनाने के लिए आर्थिक दंड का उपयोग करते हैं जिनसे वे असहमत होते हैं। ये प्रतिबंध एक बाड़ की तरह कार्य करते हैं, जो विशिष्ट वस्तुओं को सीमाओं को पार करने से रोककर प्रतिद्वंद्वी की अर्थव्यवस्था को कमजोर करते हैं। जब यूरोपीय संघ ने यूक्रेन पर आक्रमण के बाद रूस से सीधे तेल खरीदना बंद करने का निर्णय लिया, तो उन्होंने एक स्पष्ट रेखा खींच दी: कोई भी रूसी कच्चा तेल उनके बंदरगाहों में प्रवेश नहीं कर सकता था। हालांकि, उस तेल के संसाधित होने के बाद क्या होता है, इसे नियंत्रित करने वाले नियम कहीं अधिक जटिल हैं। कच्चा तेल (क्रूड ऑयल) एक कच्चा माल है जिसे गैसोलीन और डीजल जैसे उपयोगी ईंधनों में परिष्कृत (रिफाइन) किया जाना चाहिए। प्रतिबंधों ने कच्चे रूसी तेल के प्रत्यक्ष आयात पर रोक लगा दी थी, लेकिन उन्होंने तैयार ईंधन उत्पादों के आयात पर स्पष्ट रूप से प्रतिबंध नहीं लगाया था, भले ही वे उत्पाद मूल रूप से रूसी तेल से बने हों। इसने बाड़ में एक संभावित अंतराल पैदा कर दिया। यदि कोई देश रियायती दर पर रूसी कच्चा तेल खरीद सकता है, उसे ईंधन में परिष्कृत कर सकता है, और फिर उस ईंधन को यूरोप को बेच सकता है, तो वह तेल प्रभावी रूप से प्रतिबंध को दरकिनार कर देगा। अर्थशास्त्रियों और नीति निर्माताओं के लिए प्रश्न यह था कि क्या इस खामी का बड़े पैमाने पर उपयोग किया जा रहा था, जिससे वैश्विक तेल बाजार को लुका-छिपी के खेल में बदल दिया गया, जहाँ ईंधन की उत्पत्ति को उसके रूप में परिवर्तन द्वारा छिपा दिया गया।
शोधकर्ताओं तादाशी इतो और कियोयासु तनाका ने यह पता लगाने के लिए प्रयास किया कि क्या इस विशिष्ट प्रकार की चोरी वास्तव में हो रही थी। उन्होंने प्रतिबंध शुरू होने के बाद की अवधि पर ध्यान केंद्रित किया, और तेल के प्रवाह में एक बहुत ही विशिष्ट पैटर्न की तलाश की। उनकी परिकल्पना सरल थी: यदि तीसरे देशों के माध्यम से प्रतिबंधों को दरकिनार किया जा रहा था, तो वे देश अचानक भारी मात्रा में रूसी कच्चा तेल खरीदने लगेंगे, और साथ ही, यूरोपीय संघ भी उन्हीं देशों से भारी मात्रा में परिष्कृत ईंधन खरीदना शुरू कर देगा। इसका परीक्षण करने के लिए, उन्होंने वैश्विक व्यापार डेटा की जांच की, और एक ऐसे समकालिक बदलाव की तलाश की जिसे सामान्य बाजार परिवर्तनों द्वारा समझाया नहीं जा सकता था। उन्होंने इस भूमिका के लिए तीन संभावित उम्मीदवारों की पहचान की: चीन, भारत और तुर्की। इन देशों को इसलिए चुना गया क्योंकि उनके रूस के साथ मैत्रीपूर्ण राजनीतिक संबंध थे, उनके पास भारी रूसी तेल को संसाधित करने के लिए आवश्यक विशाल औद्योगिक क्षमता थी, और उनके पास मौजूदा व्यापारिक संबंध थे जो इस तरह के बदलाव को संभव बनाते थे।
डेटा ने तेल व्यापार के एक नाटकीय और अचानक पुनर्गठन को प्रकट किया जो चोरी की परिकल्पना के साथ पूरी तरह से मेल खाता है। प्रतिबंधों से पहले, इन मध्यवर्ती देशों और रूस के बीच व्यापार प्रवाह अपेक्षाकृत स्थिर था। हालांकि, प्रतिबंध लागू होने के तुरंत बाद, पैटर्न बदल गया। चीन और भारत में रूसी कच्चे तेल का आयात अत्यधिक मार्जिन से उछल गया, जो 2022 में 272 प्रतिशत, 2023 में 5,000 प्रतिशत से अधिक और 2024 में 10,000 प्रतिशत से अधिक बढ़ गया। यह कोई क्रमिक समायोजन नहीं बल्कि एक तीव्र, तत्काल बदलाव था। साथ ही, यूरोपीय संघ ने इन्हीं देशों से काफी अधिक परिष्कृत पेट्रोलियम उत्पादों का आयात करना शुरू कर दिया। चीन, भारत और तुर्की से इन परिष्कृत ईंधन आयातों की मात्रा 2022 में 63 प्रतिशत बढ़ गई, 2023 में लगभग दोगुना हो गई, और 2024 में भी उच्च बनी रही। इन दो घटनाओं का समय—मध्यवर्ती देशों में कच्चे रूसी तेल का भारी आगमन और फिर उनसे यूरोप को परिष्कृत ईंधन का भारी निर्यातः—एक साथ हुआ। यह समकालिक बदलाव बताता है कि कच्चा माल वास्तव में इन देशों में भेजा जा रहा था, संसाधित किया जा रहा था, और फिर एक नए उत्पाद के रूप में यूरोप भेजा जा रहा था।
यह सुनिश्चित करने के लिए कि ये निष्कर्ष केवल एक संयोग या अन्य बाजार शक्तियों का परिणाम नहीं हैं, शोधकर्ताओं ने इन परिणामों की तुलना देशों के अन्य समूहों के विरुद्ध की। उन्होंने अमेरिका, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया और जापान जैसे अन्य देशों को भी देखा जिन्होंने रूस पर प्रतिबंध लगाए थे। इन देशों ने समान पैटर्न नहीं दिखाया; उन्होंने मध्यवर्ती देशों से परिष्कृत ईंधन के आयात में वृद्धि नहीं की। इसके अलावा, शोधकर्ताओं ने चेकिया, हंगरी और स्लोवाकिया जैसे उन यूरोपीय संघ के सदस्य देशों की भी जांच की जो कच्चे तेल के प्रतिबंध से मुक्त थे, जो पाइपलाइनों के माध्यम से सीधे रूसी तेल खरीद सकते थे। इन मुक्त देशों ने मध्यवर्ती देशों से परिष्कृत ईंधन के आयात में वृद्धि नहीं की, जबकि प्रतिबंध लगाने वाले यूरोपीय संघ के देशों ने की। यह विरोधाभास इस बात की पुष्टि करता है कि परिष्कृत ईंधन के आयात में उछाल विशेष रूप से सीधे कच्चे तेल के आयात पर प्रतिबंध को दरकिनार करने की आवश्यकता से प्रेरित था, न कि ईंधन की सामान्य वैश्विक मांग में वृद्धि से।
अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि प्रतिबंधों ने, हालांकि रूसी कच्चे तेल के प्रत्यक्ष आयात को रोकने में सफल रहे, अनजाने में तेल के लिए एक मार्ग बना दिया जिससे वह एक अलग रूप में यूरोपीय बाजार में पुनः प्रवेश कर सके। शोधकर्ताओं ने पाया कि चीन और भारत इस प्रक्रिया के लिए प्राथमिक केंद्र के रूप में उभरे, जो उस महत्वपूर्ण कड़ी के रूप में कार्य करते हैं जिसने रूसी तेल को कानूनी रूप से परिष्कृत करने और यूरोप को बेचने की अनुमति दी। हालांकि यूरोप को बेचे जाने वाले प्रत्येक ईंधन के बैरल के भीतर छिपे हुए रूसी तेल के सटीक प्रतिशत को सीधे मापा नहीं जा सकता है क्योंकि आणविक उत्पत्ति का पता लगाना असंभव है, लेकिन व्यापार की मात्रा एक स्पष्ट कहानी बताती है। डेटा सुझाव देता है कि प्रतिबंधों को प्रभावी रूप से रूपांतरण की प्रक्रिया के माध्यम से दरकिनार किया गया था, जहाँ कच्चे माल को खरीदा गया, बदला गया और फिर से बेचा गया। यह निष्कर्ष आर्थिक प्रतिबंधों को डिजाइन करने में एक महत्वपूर्ण चुनौती को उजागर करता है: कच्चे माल को प्रतिबंधित करना अक्सर अपर्याप्त होता है यदि नियमों में उन तैयार उत्पादों का भी हिसाब नहीं रखा जाता है जो उससे बनाए जा सकते हैं, विशेष रूप से जब उन सामग्रियों को संसाधित करने वाले देशों के पास इसकी क्षमता और राजनीतिक इच्छाशक्ति हो।
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