Circumventing EU Sanctions through Third-Country Refining: Evidence from Russian Oil Trade
Met behulp van een zwaartekrachtmodel en een event-study-raamwerk levert dit artikel bewijs dat China, India en Turkije hebben opgetreden als belangrijke tussenpersonen bij het omzeilen van EU-sancties door Russische ruwe olie te importeren en geraffineerde producten naar de EU te exporteren na de beperkingen van 2022.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
In de wereld van de wereldwijde handel gebruiken naties vaak economische sancties om regeringen waarmee ze het oneens zijn onder druk te zetten. Deze sancties werken als een hek, dat specifieke goederen blokkeert bij het oversteken van grenzen om de economie van een tegenstander te verzwakken. Toen de Europese Unie besloot om de directe aankoop van olie uit Rusland te stoppen na de invasie van Oekraïne, trok zij een scherpe lijn in het zand: geen Russische ruwe olie mocht meer haar havens binnenkomen. De regels die bepalen wat er gebeurt nadat die olie is verwerkt, zijn echter veel complexer. Ruwe olie is een grondstof die moet worden geraffineerd tot bruikbare brandstoffen zoals benzine en diesel. De sancties verboden de directe import van de ruwe Russische olie, maar verboden niet expliciet de import van de afgewerkte brandstofproducten, zelfs niet als die producten oorspronkelijk van Russische olie waren gemaakt. Dit creëerde een potentiële kloof in het hek. Als een land de afgeprijsde Russische olie kon kopen, deze kon raffineren tot brandstof en vervolgens die brandstof aan Europa kon verkopen, zou de olie de ban effectief omzeilen. De vraag voor economen en beleidsmakers was of deze mazen in de wet op grote schaal werden gebruikt, waardoor de wereldwijde oliemarkt veranderde in een spel van verstoppertje zoeken waarbij de herkomst van de brandstof werd verborgen door een verandering in de vorm ervan.
Onderzoekers Tadashi Ito en Kiyoyasu Tanaka gingen op zoek naar de vraag of dit specifieke type omzeiling daadwerkelijk plaatsvond. Ze richtten zich op de periode nadat de sancties eind 2022 van kracht werden en zochten naar een zeer specifiek patroon in de oliehandel. Hun hypothese was eenvoudig: als de sancties via derde landen werden omzeild, zouden die landen plotseling enorme hoeveelheden Russische ruwe olie gaan kopen, en tegelijkertijd zou de Europese Unie plotseling enorme hoeveelheden geraffineerde brandstoffen van diezelfde landen gaan kopen. Om dit te testen, onderzochten zij wereldwijde handelsgegevens en zochten zij naar een gesynchroniseerde verschuiving die niet verklaard kon worden door normale marktveranderingen. Zij identificeerden drie waarschijnlijke kandidaten voor deze rol: China, India en Turkije. Deze landen werden gekozen omdat zij nauwe politieke banden met Rusland onderhouden, over de enorme industriële capaciteit beschikken die nodig is om zware Russische olie te verwerken, en over bestaande handelsrelaties beschikken die een dergelijke overstap haalbaar maken.
De gegevens onthulden een dramatische en plotselinge heroriëntatie van de oliehandel die perfect overeenkomt met de hypothese van omzeiling. Vóór de sancties waren de handelsstromen tussen Rusland en deze tussenliggende landen relatief stabiel. Echter, onmiddellijk nadat de verboden van kracht werden, veranderde het patroon. De import van Russische ruwe olie naar China en India steeg met enorme marges, met een sprong van 272 procent in 2022, meer dan 5.000 procent in 2023 en meer dan 10.000 procent in 2024. Dit was geen geleidelijke aanpassing, maar een scherpe, onmiddellijke draai. Tegelijkertijd begon de Europese Unie aanzienlijk meer geraffineerde aardolieproducten uit deze landen te importeren. Het volume van deze geïmporteerde brandstoffen uit China, India en Turkije nam toe met 63 procent in 2022, verdubbelde bijna in 2023 en bleef hoog in 2024. De timing van deze twee gebeurtenissen — de enorme instroom van ruwe Russische olie naar de tussenliggende landen en de enorme uitstroom van geraffineerde brandstof vanuit hen naar Europa — gebeurde in nauwe samenhang. Deze gesynchroniseerde verschuiving suggereert dat de grondstof inderdaad naar deze landen werd verscheept, werd verwerkt en vervolgens als een nieuw product naar Europa werd verzonden.
Om er zeker van te zijn dat deze bevindingen niet slechts een toevalstreffer of het resultaat waren van andere marktkrachten, vergeleken de onderzoekers deze resultaten met andere groepen landen. Ze keken naar landen die ook sancties tegen Rusland hadden opgelegd, zoals de Verenigde Staten, Canada, Australië en Japan. Deze landen vertoonden niet hetzelfde patroon; zij namen niet de import van geraffineerde brandstoffen vanuit de tussenliggende landen toe. Bovendien onderzochten de onderzoekers EU-lidstaten die waren vrijgesteld van de ban op ruwe olie, zoals Tsjechië, Hongarije en Slowakije, die nog steeds direct Russische olie via pijpleidingen konden kopen. Deze vrijgestelde landen namen de import van geraffineerde brandstoffen vanuit de tussenliggende landen niet toe, terwijl de sanctionerende EU-landen dat wel deden. Dit contrast bevestigt dat de stijging in de import van geraffineerde brandstoffen specifiek werd gedreven door de noodzaak om de ban op directe import van ruwe olie te omzeilen, in plaats van door een algemene toename in de wereldwijde vraag naar brandstof.
De studie concludeert dat de sancties, hoewel succesvol in het stoppen van directe importen van Russische ruwe olie, onbedoeld een pad hebben gecreëerd waardoor de olie in een andere vorm de Europese markt weer binnenkomt. De onderzoekers vonden dat China en India de primaire knooppunten werden voor dit proces, waarbij zij fungeerden als de cruciale schakel die het mogelijk maakte om Russische olie legaal te raffineren en aan Europa te verkopen. Hoewel het exacte percentage Russische olie dat verborgen zit in elke vat brandstof die aan Europa wordt verkocht niet direct gemeten kan worden omdat de moleculaire herkomst niet te traceren is, vertellen de handelsvolumes een duidelijk verhaal. De gegevens suggereren dat de sancties effectief werden omzeild door een proces van transformatie, waarbij de grondstof werd gekocht, veranderd en opnieuw verkocht. Deze bevinding benadrukt een belangrijke uitdaging bij het ontwerpen van economische sancties: het verbieden van een grondstof is vaak onvoldoende als de regels niet ook rekening houden met de afgewerkte producten die ervan gemaakt kunnen worden, vooral wanneer de landen die deze materialen verwerken de capaciteit en de politieke wil hebben om dat te doen.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.