Rethinking the Link Between Gender Stereotypes and Sexist Attitudes
Contrariamente alle teorie dominanti che suggeriscono che gli stereotipi di genere perpetuino la disuguaglianza, questa ricerca multinazionale dimostra che considerare le donne più comunali degli uomini è in realtà associato a livelli inferiori o simili di atteggiamenti sessisti rispetto al considerare entrambi i generi ugualmente comunali.
Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Questa è una spiegazione generata dall'IA dell'articolo qui sotto. Non è stata scritta né approvata dagli autori. Per precisione tecnica, consulta l'articolo originale. Leggi il disclaimer completo
Per decenni, i ricercatori sociali hanno operato sotto un presupposto potente su come vediamo uomini e donne. Credevano che quando le persone descrivono le donne come calorose, premurose e concentrate sugli altri, mentre descrivono gli uomini come indipendenti, assertivi e concentrati sui propri obiettivi, queste descrizioni siano la radice del sessismo. In questa visione, etichettare le donne come "comunali" e gli uomini come "agentici" era considerato un modo per intrappolare le donne in una scatola che giustificava il loro status inferiore nella società. Sembrava logico: se pensiamo che le donne siano naturalmente adatte a ruoli di cura e gli uomini a ruoli di leadership, potremmo trattarle in modo diverso e ingiusto. Questa idea ha plasmato gran parte della ricerca sulla disuguaglianza di genere, suggerendo che l'atto stesso di vedere le donne come gentili e premurose sia ciò che alimenta il pregiudizio contro di loro.
Tuttavia, due nuovi studi condotti da ricercatori della New York University Abu Dhabi sfidano questa convinzione di lunga data. Analizzando i dati di decine di migliaia di persone in dozzine di paesi, gli autori hanno scoperto che la connessione tra questi stereotipi e gli atteggiamenti sessisti è molto più complicata di quanto si pensasse in precedenza. Invece di confermare che vedere le donne come calorose porti al sessismo, i dati suggeriscono che le persone che sostengono queste visioni tradizionali spesso ottengono punteggi inferiori nelle misure di credenza sessista rispetto a coloro che vedono uomini e donne come esattamente uguali. I risultati non significano che la disuguaglianza di genere sia scomparsa o che gli stereotipi siano innocui, ma costringono a ripensare a come quegli stereotipi funzionino effettivamente nella mente umana.
I ricercatori hanno iniziato raccogliendo enormi quantità di dati per vedere cosa crede realmente la gente. Nel loro primo studio, hanno intervistato 7.001 persone in 14 paesi, che spaziano da nazioni altamente egualitarie come la Svezia a luoghi con dinamiche di genere molto diverse come l'Arabia Saudita e l'Egitto. In un secondo studio, più ampio, hanno analizzato i dati di 33.313 persone in 62 paesi, principalmente studenti universitari. In entrambi i casi, hanno chiesto ai partecipanti di valutare quanto concordassero sul fatto che certi tratti appartenessero maggiormente alle donne, maggiormente agli uomini o a entrambi in egual misura. I tratti rientravano in due gruppi principali: qualità comunali come essere compassionevole, paziente e sensibile, e qualità agentiche come essere ambizioso, deciso e indipendente.
Come previsto, la stragrande maggioranza delle persone in tutto il mondo sostiene ancora la visione tradizionale: vedono le donne come più comunali e gli uomini come più agentici. Questo schema era costante ovunque, dagli Stati Uniti alla Cina. Ma la sorpresa è arrivata quando i ricercatori hanno esaminato come questi credenze si connettessero agli atteggiamenti sessisti. Hanno misurato il sessismo in diversi modi, inclusi le credenze che gli uomini siano naturalmente superiori, il negare che il sessismo esista oggi e l'idea che le donne debbano attenersi ai tradizionali ruoli domestici. Hanno anche misurato il "sessismo benevolo", che è una forma più sottile di pregiudizio che vede le donne come bisognose di protezione o moralmente superiori, ma comunque in cerca della guida maschile.
I risultati hanno ribaltato la vecchia teoria. I ricercatori hanno scoperto che le persone che credevano fortemente che le donne fossero più comunali rispetto agli uomini esprimevano meno opinioni sessiste rispetto a coloro che credevano che uomini e donne fossero ugualmente comunali. In altre parole, le persone che sostenevano più fortemente lo stereotipo della "donna calorosa" erano spesso le meno propense a dire che le donne sono inferiori o che la discriminazione è un fatto del passato. Questo era vero per il sessismo ostile, che comporta un'ostilità aperta verso le donne, e per la negazione del sessismo. L'unica eccezione era una parte specifica del sessismo benevolo relativa all'idea che uomini e donne siano fondamentalmente diversi e complementari, ma anche lì, la relazione non era il legame semplice e diretto che le teorie precedenti avevano previsto.
I ricercatori hanno anche esaminato come le persone vedessero l'agency, ovvero i tratti del "fare". Hanno scoperto che credere che gli uomini siano più agentici delle donne era legato a livelli più alti di sessismo, il che si allinea con le vecchie idee. Tuttavia, la scoperta cruciale è stata che la credenza nella comunalità delle donne non guidava questi atteggiamenti negativi. Infatti, i dati suggeriscono che quando le persone vedevano le donne come comunali, non le vedevano necessariamente come meno capaci o meno meritevoli di diritti. Gli autori dello studio notano che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che la comunalità è un tratto umano altamente valorizzato. Quando le persone vedono le donne come calorose e premurose, possono umanizzarle piuttosto che diminuirle, il che potrebbe effettivamente ridurre il desiderio di discriminare contro di loro.
Questo non significa che gli stereotipi di genere siano innocui. I ricercatori sottolineano che in situazioni specifiche, come sul posto di lavoro, presumere che una donna sia comunale può comunque portare a pregiudizi se il lavoro richiede comportamenti aggressivi o indipendenti. Ma su un piano sociale più ampio, l'idea che vedere le donne come calorose sia il motore primario del sessismo appare errata. I dati suggeriscono che gli atteggiamenti più sessisti si trovano tra le persone che vedono uomini e donne come esattamente uguali in tutti i tratti, o che credono che gli uomini possiedano tutti i tratti desiderabili, inclusa la cordialità.
Le implicazioni di questo lavoro sono significative per la nostra comprensione della disuguaglianza di genere. Per anni, l'attenzione si è concentrata sul cercare di convincere le persone che le donne sono altrettanto capaci e assertive degli uomini, sperando che rimuovere l'etichetta "comunale" avrebbe risolto il problema. Queste scoperte suggeriscono che la soluzione potrebbe essere più sfumata. Potrebbe non trattarsi di cancellare la percezione delle donne come premurose, ma piuttosto di capire perché la società spesso premi i tratti di "farsi avanti" rispetto ai tratti di "andare d'accordo". Lo studio suggerisce che la vera fonte della disuguaglianza potrebbe risiedere nel modo in cui le nostre istituzioni sono strutturate per valorizzare un set di tratti rispetto all'altro, piuttosto che nel semplice fatto che descriviamo le donne come gentili.
In definitiva, questa ricerca ci invita a guardare più da vicino le storie che raccontiamo a noi stessi riguardo al genere. Mostra che la mente umana è capace di sostenere visioni complesse in cui una donna può essere vista sia come calorosa che degna di rispetto, senza che quel calore venga usato come scusa per l'ineguaglianza. Superando l'assunto che gli stereotipi portino automaticamente al pregiudizio, possiamo iniziare a porre domande migliori su ciò che guida veramente il bias di genere e su come potremmo costruire una società che valorizzi tutte le qualità umane, indipendentemente da chi le possiede.
Sommerso dagli articoli nel tuo campo?
Ricevi digest giornalieri degli articoli più recenti corrispondenti alle tue parole chiave di ricerca — con riassunti tecnici, nella tua lingua.